Rattenfänger ist Tsvetaevas erstes Gedicht, das im Prager Exil geschrieben wurde. Dies ist eine Prophezeiung über das Schicksal der russischen Revolution, deren romantische Periode endete und eine sterbliche, bürokratische, diktatorische begann. Dies ist das Urteil jeder Utopie über die Möglichkeit eines Volkstriumphs, einer Volksmacht. Dies ist ein Spott über die revolutionäre Natur der Massen, deren Aufstand immer auf den grundlegendsten Motiven beruht - sozialer Neid und Durst nach Bereicherung.
Tsvetaevas Gedicht ist äußerst vielfältig. Daher ist „Rattenfänger“ zu einer der ewigen, streunenden Handlungen der Weltliteratur geworden, da die Interpretation jedes Charakters umgekehrt werden kann. Der Rattenfänger ist sowohl ein Retter als auch ein Mörder, der die Stadt grausam für Betrug rächt. Die Bürger sind sowohl Opfer als auch abscheuliche Betrüger und erneut Opfer. Musik zerstört nicht nur Ratten, sondern gibt ihnen im Tod auch die letzte Gelegenheit, Würde zu erlangen, sie zu erheben, sie mit etwas Schönem und auf jeden Fall Ungenießbarem anzulocken.
Die Legende vom Rattenfänger erschien erstmals in der literarischen Bearbeitung in Merimes Chronik der Zeiten Karls IX. Davor existierte es in mehreren Folkloreversionen. Die Handlung ist einfach: In der deutschen Stadt Gammeln droht die Invasion von Ratten, alle Nahrungsvorräte und dann die Bürger selbst zu zerstören. Ein mysteriöser Rattenfänger kommt in Gammeln an, der verspricht, alle Ratten für eine große Belohnung wegzuführen. Ihm wird dieses Geld versprochen, und indem er die Pfeife spielt, lockt er Ratten in die Weser, wo Ratten sicher ertrinken. Aber die Stadt weigert sich, ihm das versprochene Geld zu zahlen, und der Rattenfänger aus Rache mit demselben Flötenspiel fesselt alle bis zu einem gammelianischen Kind - bringt sie aus der Stadt bergauf, die sich vor ihm trennte. In einigen Versionen der Legende werden Menschen, die aus den Bergen kommen, viel später in der Nähe von Gammeln gefunden, sie haben zehn Jahre im Berg verbracht und haben geheimes Wissen, aber dies sind bereits nichtkanonische Optionen und haben keinen direkten Bezug zur Legende.
Tsvetaeva behält diese Handlung bei, misst den Charakteren jedoch besondere Bedeutung bei, so dass der Konflikt nicht so aussieht wie im Folklore-Prinzip. Rattenfänger bei Tsvetaeva ist ein Symbol für Musik im Allgemeinen, triumphale Musik und unabhängig von allem. Musik ist ambivalent. Sie ist wunderschön, unabhängig davon, was der Künstler glaubt und was seine Persönlichkeit ist. Aus Rache an den Bürgern der Stadt ist der Rattenfänger daher nicht beleidigt darüber, dass er unterbezahlt war, führt Kinder nicht von der Gier weg, sondern weil die Musik als solche in seinem Gesicht beleidigt ist.
Musik ist für Ratten, Bürger und Kinder gleichermaßen überzeugend - für alle, die sie nicht verstehen wollen, aber wohl oder übel gezwungen sind, sich ihrer himmlischen Harmonie zu unterwerfen. Der Künstler nimmt jeden leicht mit und verspricht jedem, was er will. Und Ratten wollen Romantik.
Das siegreiche Proletariat in Tsvetaeva ist offen gesagt mit vielen genauen Details in Form einer Abteilung von Ratten dargestellt, die die Stadt eroberten und jetzt nicht wissen, was sie tun sollen. Die Ratten langweilen sich. "Meine Herren, Geheimnis: ekelhaftes Rot." Sie langweilen sich mit ihrem eigenen Revolutionismus, sie sind fettleibig und schlaff. "Mein Auge schwimmt", "Meine Silbe schwimmt", "Mein Hintern sackt ..." Sie erinnern sich an mutige, zahnige und muskulöse, unersättliche hungrige Wrestler - und nostalgisch "in dem Land, in dem die Schritte gehen weit wurden wir genannt ... ". Das Wort "Bolschewiki" erscheint in einer eigenen Zeile, denn "großer Mann", eine große Straße, ein Symbol für Wanderungen, ist das Schlüsselwort in diesem Kapitel.
Die Flöte zieht sie an: Indien, ein neues Versprechen des Kampfes und der Eroberung, eine Reise dorthin, wo sie Fett abschütteln und sich an die Jugend erinnern (die Prophetin Tsvetaeva konnte nicht wissen, dass der Plan zur Befreiung Indiens in den Köpfen einiger Kavallerieführer reifte, damit die kämpfende Begeisterung der Roten Armee nicht umsonst verschwand nach dem Gewinn des Bürgerkriegs). Für diese romantische Note, für das Versprechen von Wanderungen, Kampf und zweiter Jugend gehen die Ratten in den Fluss.
Aber er zieht die Kinder des Rattenfängers mit einem ganz anderen an, denn er weiß, wessen Kinder es sind. Dies sind die Kinder eines schläfrigen, gut gemeinten, philisterhaften, klatschenden, gierigen, mörderischen Hameln, in dem sie alles hassen, was anders ist, alles lebendig, alles neu. Tsvetaeva sieht also die Welt des modernen Europas, aber im weiteren Sinne auch jede menschliche Gemeinschaft, die wohlhabend ist und seit langem keine Aktualisierungen und Schocks mehr kennt. Diese Welt kann der Invasion von Ratten nicht standhalten und ist zum Scheitern verurteilt ... es sei denn, die Musik greift ein.
Kinder dieser Welt können nur rein materielle, einfache, elende Versprechen halten. Und der Rattenfänger in Tsvetaeva verspricht ihnen "für Mädchen - Perlen, für Jungen - sie mit einer Walnuss zu fangen ... und - ein Geheimnis - für alle." Aber dieses Geheimnis ist auch einfach, kindisch, dumm: eine billige Geschichte mit einem grünen Ende, mit Wohlstand im Finale. Träume von gut erzogenen Jungen und Mädchen: Geh nicht zur Schule, gehorche nicht dem Wecker! Jeder - Soldaten, jeder - Süßigkeiten! Warum gehen Kinder Flöte? "Weil ALLES kommt." Und diese Kindheitsherde, auch Ratte auf ihre Weise, zeigt die gesamte innere Falschheit des "kindischen" oder "Jugendaufstands".
Und die Musik - grausam, triumphierend und allmächtig - geht weiter, zerstört und rettet.