Flaubert sehnte sich nach starken und schweren Leidenschaften, die er in der ihn umgebenden Realität nicht fand, und wandte sich einer tiefen Geschichte zu. Er ließ seine Helden im III Jahrhundert nieder. BC. und wählte eine echte Episode - als der berühmte karthagische Kommandant Hamilcar Barka mit beispielloser Grausamkeit den Aufstand der Söldnertruppen niederschlug.

Es begann mit der Tatsache, dass der vom Punischen Krieg verwüstete Rat von Karthago nicht in der Lage war, angestellten Soldaten rechtzeitig Gehälter zu zahlen, und versuchte, ihren Zorn mit reichlich Leckereien zu schmälern. Die Gärten rund um den luxuriösen Hamilkar-Palast wurden zum Ort des Festes. Haggard, müde Krieger, von denen viele verletzt oder verstümmelt waren, strömten zum Ort des Festes. Dies waren "Menschen verschiedener Nationen - Liguren, Lusitaner, Balears, Neger und Flüchtlinge aus Rom ... Griechisch konnte durch ein dünnes Lager unterschieden werden, ein Ägypter durch hoch gebeugte Schultern, ein Cantabra durch dicke Waden ...". Die Berechnung des Rates war falsch. Unter dem Einfluss von Weindämpfen verstärkte sich der Zorn getäuschter Krieger, mit deren Hilfe Hamilkar in seinen jüngsten Feldzügen Siege errungen hatte, nur noch. Sie forderten immer mehr - Fleisch, Wein, Gold, Frauen,

Plötzlich kam aus dem karthagischen Gefängnis das traurige Singen der dort inhaftierten Sklaven. Die Feste verließen das Essen und eilten, um die Gefangenen zu befreien. Sie kehrten zurück und schrien vor einem Mann von zwanzig Sklaven, die Ketten klapperten. Die Feierlichkeiten wurden mit neuer Kraft fortgesetzt. Jemand bemerkte einen See, in dem mit Edelsteinen verzierte Fische schwammen. In der Familie von Barki wurden diese Fische als heilig verehrt. Die Barbaren lachten sie aus, machten Feuer und begannen fröhlich zu beobachten, wie sich seltsame Kreaturen in kochendem Wasser schlängelten.

In diesem Moment leuchtete die obere Terrasse des Palastes auf und eine weibliche Figur erschien in der Tür. "Ihr mit lila Puder überschüttetes Haar war nach der Tradition der Mädchen von Kanaan wie ein Turm gelegt ... viele Steine ​​funkelten auf ihrer Brust ... ihre mit Edelsteinen bedeckten Hände waren bis zu ihren Schultern nackt ... Ihre Pupillen schienen weit über die irdischen Grenzen hinaus gerichtet zu sein." .

Es war die Tochter von Hamilcar Barki - Salambo. Sie wurde weit entfernt von menschlichem Blick erzogen, in Gesellschaft von Eunuchen und Dienstmädchen, in außerordentlicher Strenge und Raffinesse und in ständigen Gebeten, die die Göttin Tanit verherrlichten, die Karthago verehrte. Die Göttin galt als die Seele Karthagos und als Garantie seiner Macht.

Jetzt nannte Salambo ihren Lieblingsfisch und beklagte und warf den Barbaren Vorwürfe wegen Sakrilegs vor. Sie sprach eine Vielzahl von Sprachen und sprach mit jedem in seinem Dialekt. Alle hörten dem schönen Mädchen aufmerksam zu. Aber niemand sah sie so genau an wie der junge numidische Anführer Nar Gavas. Er war kein Söldner und war zufällig auf einem Fest. Er hatte sechs Monate im Palast von Hamilkar gelebt, aber er sah Salambo zum ersten Mal und war erstaunt über ihre Schönheit.

Auf der anderen Seite des Tisches steht ein riesiger Libyer namens Mato. Auch er war von der Erscheinung von Salambo fasziniert. Als das Mädchen ihre Rede beendet hatte, verneigte sich Mato bewundernd vor ihr. Als Antwort gab Salambo ihm eine Tasse Wein als Zeichen der Versöhnung mit der Armee. Einer der Soldaten, die Galle, bemerkte, dass in ihrer Gegend eine Frau einem Mann Wein serviert, als sie anbietet, ein Bett mit ihr zu teilen. Er hatte keine Zeit, die Sätze zu beenden, als Nar Gavas einen Pfeil zog und ihn auf Mato warf und ihn in seine Hand schlug. Der Libyer sprang vor Wut auf, aber Havas schaffte es, sich im Palast zu verstecken. Mato eilte ihm nach - nach oben zur roten Tür, die hinter dem Gegner zuschlug. Aber vor der Tür stand einer der befreiten Sklaven - Spendius. Er begann Mato zu erzählen, dass er zuvor im Palast gelebt hatte, seine Caches kannte und als Belohnung für die Freiheit bereit war, Mato zu zeigen, wo fabelhafte Schätze aufbewahrt wurden. Aber alle Gedanken von Mato waren jetzt von Salambo beschäftigt.

Zwei Tage später wurde den Söldnern angekündigt, dass sie das versprochene Gehalt vollständig erhalten würden, wenn sie die Stadt verlassen würden, und die karthagischen Galeeren würden alle nach Hause bringen. Die Barbaren haben verloren. Sieben Tage in der Wüste erreichten sie den Ort, an dem ihnen befohlen wurde, ein Lager aufzubauen. Einmal in diesem Lager erschien Nar Gavas. Mato wollte ihn zuerst für einen Trick beim Bankett töten. Aber Nar Gavas bezog sich auf die Vergiftung, sandte Mato reiche Geschenke und blieb infolgedessen unter Söldnern. Nur Spendius bemerkte sofort, dass dieser Mann einen Verrat plante. Doch wen will er verraten - Barbaren oder Karthago? Letztendlich war Spendius gleichgültig, weil "er hoffte, von allen möglichen Problemen zu profitieren".

Mato war in tiefer Trauer. Oft lag er im Sand und bewegte sich erst abends. Er gab Spandy untrennbar zu, dass er vom Bild von Hamilcars Tochter heimgesucht wurde. Er wandte sich an die Magier, schluckte auf ihren Rat hin Asche, Bergdill und das Gift der Vipern, aber vergebens. Seine Leidenschaft wuchs nur.

Alle warteten darauf, dass das versprochene Gold aus Karthago ankam. Währenddessen kamen alle im Lager an. Hier waren Horden von Schuldnern, die aus Karthago geflohen waren, zerstörte Bauern, Ausgestoßene, Kriminelle. Die Spannung wuchs, aber es gab immer noch kein Gehalt. Sobald eine wichtige Prozession ankam, angeführt vom alten Kommandanten Gannon. Er begann den Menschen, die in düstere Verzweiflung getrieben waren, zu erzählen, wie schlimm die Dinge in Karthago waren und wie knapp seine Schatzkammer war. Vor den Augen der abgemagerten Menge während seiner Rede genoss er ständig teure Gerichte, die er mitnahm. All dies verursachte ein Murmeln und schließlich eine Explosion. Die Barbaren beschlossen, nach Karthago zu ziehen. Drei Tage lang machten sie die Rückreise und belagerten die Stadt. Ein blutiger Kampf begann.

Mato war der Anführer der libyschen Abteilung. Er wurde für Stärke und Mut verehrt. Außerdem "inspirierte er einige mystische Angst: Sie dachten, dass er nachts mit einem Geist spricht." Einmal schlug Spendius vor, Mato nach Karthago zu bringen - heimlich durch Wasserleitungen. Als sie die belagerte Stadt betraten, überredete Spendius Mato, ihre Decke aus dem Tempel der Göttin Tanit, einem Symbol der Macht, zu entführen. Mit einer Anstrengung auf sich selbst stimmte Mato diesem gewagten Schritt zu. Er verließ den Tempel, eingewickelt in einen göttlichen Schleier, und ging direkt zum Palast von Hamilkar. Dort machte er sich auf den Weg in das Zimmer von Salambo. Das Mädchen schlief, aber als sie Matos Blick spürte, öffnete sie ihre Augen. Der Libyer begann hastig, ihr von seiner Liebe zu erzählen. Er bot Salambo an, mit ihm zu gehen, oder erklärte sich bereit, allein zu bleiben, vorbehaltlich eines Schicksals. Er war bereit, ihr die gestohlene Decke der Göttin zurückzugeben. Der geschockte Salambo rief um Hilfe. Aber als die rennenden Sklaven zu Mato eilen wollten, hielt sie sie auf: "Die Göttin hat ihn bedeckt!" Mato verließ den Palast ungehindert und verließ die Stadt. Die Bewohner, die den Libyer sahen, hatten Angst, ihn zu berühren: "... der Schleier war Teil der Gottheit, und ihn zu berühren drohte mit dem Tod."

Die andauernden Kämpfe der Barbaren mit Karthago waren äußerst schwierig. Der Erfolg tendierte zur einen oder anderen Seite, und keiner war dem anderen in Bezug auf militärische Gewalt, Grausamkeit und Verrat unterlegen. Spendius und Nar Havas verloren den Mut, aber Mato war stur und mutig. In Karthago glaubte man, dass die Ursache aller Unglücksfälle der Verlust der Göttin war. Salambo wurde beschuldigt, was passiert war.

Die Lehrerin von Salambo, der Priester, sagte dem Mädchen direkt, dass die Errettung der Republik von ihr abhängt. Er überzeugte sie, zu den Barbaren zu gehen und Taniths Bettdecke zurückzunehmen. Vielleicht, fuhr er fort, droht dies dem Mädchen mit dem Tod, aber laut dem Priester ist die Rettung Karthagos ein weibliches Leben wert. Salambo stimmte diesem Opfer zu und machte sich mit einem Führer auf den Weg.

Vorsichtig und lange erreichten sie die barbarischen Stellungen. Sentinel Salambo sagte, sie sei eine Deserteurin aus Karthago und möchte mit Mato sprechen. "... Ihr Gesicht war unter einem gelben Schleier mit gelben Flecken versteckt und sie war so in viele Kleider gewickelt, dass es nicht möglich war, sie zu erkennen ..." Mato erschien und bat sie, sie in ihr Zelt zu bringen. Das Herz des Libyschen schlug, das herrschsüchtige Aussehen des Fremden brachte ihn in Verlegenheit. Sein Zelt befand sich ganz am Ende des Lagers, dreihundert Schritte von den Gräben von Hamilkar entfernt.

Im Zelt sah Mato Salambo den kostbaren Schleier der Göttin. Das Mädchen fühlte sich von den Kräften der Götter unterstützt. Sie riss entschlossen ihren Schleier ab und kündigte an, dass sie Tanits Deckung zurücknehmen wollte. Mato sah Salambo an und vergaß alles auf der Welt. Und sie warf ihm wütend ins Gesicht: „Von überall her kommen Nachrichten über die zerstörten Städte, über die verbrannten Dörfer, über die Tötung von Soldaten! Du hast sie ruiniert! Ich hasse dich!" Sie erinnerte sich, wie Mato in ihr Schlafzimmer geplatzt war: „Ich habe Ihre Reden nicht verstanden, aber ich habe deutlich gesehen, dass Sie mich zu etwas Schrecklichem geführt haben, zum Grund des Abgrunds.“ "Oh nein", rief Mato aus, "ich wollte dir eine Bettdecke geben." Immerhin bist du schön wie Tanit! Es sei denn, du bist selbst Tanit! .. ”

Er kniete vor ihr nieder, küsste ihre Schultern, Beine, langen Zöpfe ... Salambo war von seiner Kraft beeindruckt. Eine seltsame Trägheit nahm sie in Besitz. "Etwas Sanftes und gleichzeitig Herrschendes, das der Wille der Götter zu sein schien, zwang sie, sich dieser Trägheit zu ergeben." In diesem Moment begann ein Feuer im Lager, das von Nar Gavas arrangiert wurde. Mato sprang aus dem Zelt und als er zurückkam, fand er Salambo nicht mehr. Sie schlüpfte über die Front und befand sich bald im Zelt ihres eigenen Vaters. Er fragte sie nichts. Außerdem war er nicht allein. In der Nähe befand sich Nar Havas, der mit seiner Kavallerie an die Seite der Karthager trat. Dieser Verrat bestimmte den Ausgang der Schlacht und die Konfrontation insgesamt und schwächte die Reihen der Söldner erheblich. Der Numidian warf sich vor Barka nieder, als Zeichen dafür, dass er sich als Sklave für ihn aufgab, aber er erinnerte sich auch an seine Verdienste. Er versicherte, dass er in den Reihen der Barbaren sei, um Karthago zu helfen. Tatsächlich wurde Nar Havas nur von der Seite geführt, auf der der Vorteil lag. Jetzt erkannte er, dass der endgültige Sieg an Hamilkar gehen würde und ging auf seine Seite. Außerdem war er wütend auf Mato wegen seines Vorteils als Militärführer und wegen seiner Liebe zu Salambo.

Der kluge Hamilkar beschuldigte Nar Havas nicht, gelogen zu haben, da er auch die Vorteile eines Bündnisses mit diesem Mann erkannte. Als Salambo ins Zelt kam und mit ausgestreckten Armen die Decke der Göttin entfaltete, verkündete die aufgeregte Hamilkar in einem Anfall von Emotionen: „Als Belohnung für die Dienste, die Sie mir erwiesen haben, werde ich Ihnen meine Tochter Nar Gavas geben.“ Sofort gab es eine Verlobung. Nach Sitte wurden die jungen Leute mit einem Gürtel aus Rinderleder mit den Daumen zusammengebunden, und dann begannen sie, Getreide auf ihre Köpfe zu gießen. Salambo stand ruhig wie eine Statue da, als würde er nicht verstehen, was geschah.

Der Krieg ging unterdessen weiter. Und obwohl die Republik jetzt die Tanith-Decke hatte, belagerten die Barbaren erneut Karthago. Spendius gelang es, das Wasserversorgungssystem der Stadt zu zerstören. In der Stadt begann eine Pestepidemie. Die Ältesten beschlossen verzweifelt, Moloch Opfer zu bringen, indem sie Kinder aus wohlhabenden Familien töteten. Sie kamen für den zehnjährigen Hannibal - den Sohn von Bark. Von Angst um seinen Sohn verrückt, versteckte Hamilkar Hannibal und gab ihm einen ähnlichen Jungen von Sklaven. Nachdem er die Szene der Trauer seines Vaters gespielt hatte, gab er dem Zauber einen kleinen Sklaven. (In diesem Fall ist Hannibal eine echte historische Person, der zukünftige berühmte Kommandeur).

Unmittelbar nach dem Opfer begann es zu regnen, und dies rettete die Karthager. Nar Havas gelang es, Mehl in die Stadt zu schmuggeln. Rom und Syrakus verneigten sich vor der Republik, aus Angst vor dem Triumph der Söldner.

Die Rebellen erlitten eine vernichtende Niederlage. In ihren Reihen begann eine schreckliche Hungersnot, und es gab sogar Fälle von Kannibalismus. Getöteter Spendius, der infolge der Turbulenzen nie aufstehen konnte. Mato wurde gefangen genommen, obwohl seine Einheit bis zuletzt Widerstand leistete. Nar Havas schaffte es, sich hinter ihn zu schleichen und ein Netz auf den libyschen Mann zu werfen. Die Hinrichtung des unbezwingbaren Kriegers war für denselben Tag wie die Hochzeit von Salammbo geplant. Vor seinem Tod wurde Mato raffiniert gefoltert. Er wurde mit verbundenen Augen durch die ganze Stadt geführt, damit jeder Bewohner zuschlagen konnte. Es war verboten, nur die Augen auszustechen und ins Herz zu schlagen, um die Folter so lange wie möglich zu verlängern.

Als Salambo, der in einem schillernden Hochzeitskleid auf der offenen Terrasse des Palastes saß, Mato sah, war er eine ununterbrochene blutige Masse. Nur seine Augen lebten noch und sahen das Mädchen untrennbar an. Und plötzlich wurde ihr klar, wie sehr er wegen ihr litt. Sie erinnerte sich, wie er im Zelt war, wie sie ihr Liebesworte zuflüsterte. Gefoltert fiel er tot um. Und in diesem Moment stand Nar Havas, betrunken von Stolz, auf, umarmte Salambo und trank aus der goldenen Tasse vor der jubelnden Stadt - für Karthago. Salambo erhob sich auch mit einer Schüssel in der Hand. Aber dann sank sie hinunter und warf ihren Kopf zurück auf den Rücken des Throns. Sie war tot. "Also starb die Tochter von Hamilkar zur Strafe dafür, dass sie Tanits Bettdecke berührt hatte."