Die Stadt Sulako, die Hauptstadt der westlichen Provinz der Südamerikanischen Republik Costaguana, liegt am Ufer des riesigen Golfs von Golfo Placido. Der glatte Bogen der Golfküste wird auf der einen Seite vom Kap Pointe Mala und auf der anderen Seite von einem Berg namens Iguerota begrenzt, dessen Gipfel mit Schnee über der gesamten Umgebung funkelt. In der Mitte der Bucht befinden sich Isabella - zwei kleine Inseln, auf denen sich ein Leuchtturm befindet. Während der spanischen Herrschaft war die westliche Provinz, die durch die Ausläufer der Kordilleren vom Rest des Landes getrennt war, unabhängig, und Sulaco war eine prosperierende Handelsstadt. Später, nach dem Beitritt zur Costaguanischen Konföderation, verlor die Stadt ihre Bedeutung. Die Entdeckung vor einigen Jahrzehnten in Sao Tome am Fuße der Silbervorkommen von Iguerota veränderte jedoch das Schicksal der gesamten Provinz. Die Minen von Sao Tome bilden einen riesigen Reichtum, der regelmäßig in Form von mit Silberbarren beladenen Wagen nach Sulaco geliefert wird. Eine der wichtigsten Figuren der Stadt ist daher der Engländer Charles Gould, der „Silberkönig“, der von seinem Vater eine Silberminenfirma geerbt hat. Er lebt zusammen mit seiner jungen, energischen Frau in Sulako in einem riesigen Palast. Senat Don José Avellianos und seine Tochter Anthony gehören ebenfalls zur High Society der Provinz.

Aristokraten-Liberale, Kaufleute, Priester, Auswanderer - Einwanderer aus der ganzen Welt, Militärs, Arbeiter aus Minen, Seeleute, Hafenarbeiter, Räuber, weltliche Damen - dies ist eine bunte Menge von Bewohnern dieser Region und dieser Stadt, ein Außenposten der europäischen Zivilisation in einer abgelegenen und wilden Neuheit der Welt. Unter diesen Menschen sticht ein Mann hervor, der allen unter dem Spitznamen Nostromo bekannt ist - wie der Bootsmann normalerweise auf italienischen Schiffen genannt wird. Dies ist der „Kapatas der Kargadors“ - der älteste unter den Hafenarbeitern, der Italiener Gian Batista Fidanza. Seine Ehrlichkeit, Stärke, sein Einfluss auf gewöhnliche Menschen, seine Fähigkeit, mit den Mächtigen dieser Welt Schritt zu halten, sein gesunder Verstand haben ihm den Ruhm eines Mannes eingebracht, auf den man sich in ganz Sulako mehr als jeder andere verlassen kann. Mit einer festen und selbstbewussten Hand, die bei Bedarf Waffen halten kann, bringt er Ordnung in den Hafen und in meine und verhindert so mehr als einmal Unruhen in der Stadt.

In der Zwischenzeit wird dieses Land, das für Zivilisation und Wohlstand offen ist, zu einer untergeordneten Position und Stagnation mit eigennützigen, ignoranten und grausamen Herrschern von Costaguana. Aber der Tag kam, an dem das historische Schicksal von Sulako und dem ganzen Land entscheidende Veränderungen erlebte. Der Tyrann Guzman Bento, der viele Jahre regierte, starb. Nach einem kurzen Bürgerkrieg kam der liberale Vicente Ribeira an die Macht, unterstützt von den aufgeklärten Aristokraten der westlichen Provinz und dem „König des Silbers“ Gould. Bald jedoch lehnte sich sein Kriegsminister, General Montero, gegen ihn auf. Der Krieg ging weiter. In Sulako wurde eine Rebellion von Monstern unterdrückt, Menschen, die man kaum als Abschaum bezeichnen konnte. Dann segelten zweitausend Sulak-Freiwillige unter dem Kommando von General Barrios, bewaffnet mit brandneuen Gewehren, die von Mr. Gould gekauft wurden, auf einem Dampfschiff, um den strategisch wichtigen Nordhafen von den Rebellen zurückzuerobern. Die schlechte Nachricht kam jedoch: Die Regierungstruppen wurden besiegt, im Land herrschte Chaos. Neue Räuberbanden von Klöstern greifen die Stadt an, die ohne Schutz blieb - von Osten wegen der Berge und von Norden durch das Meer. Es gibt nicht einmal die Möglichkeit, dies General Barrios zu melden.

Martin Decoude, der aus Europa zurückgekehrt ist, aus Sulaco stammt und ein bekannter Journalist in Paris ist, ein zutiefst sensibler Mann, der sich leidenschaftlich für den Traum von der Freiheit seiner Heimat einsetzt und in den edlen Anthony Avellianos verliebt ist, bietet einen Erlösungsplan - den einzigen, romantischen, tödlichen, edlen, unerwarteten. Sulako sollte sich von Costaguana trennen und eine unabhängige Republik werden. Dies ist die Rettung vor Anarchie und Ausbeutung, es ist der Weg zu Wohlstand und Wohlstand, es kann Menschen zum Kampf inspirieren. Dies ist jedoch nur mit der Unterstützung der Vereinigten Staaten real, und das ununterbrochene Versenden von Silber kann diese Unterstützung bieten. Gerade jetzt muss die Ladung der halbjährlichen Mine der Minen von Sao Tome vor der Ankunft der Feinde verschickt werden.

Diese wichtigste Angelegenheit anzuvertrauen, kann nur der zuverlässigsten Person in Sulako bekannt sein. Nachts, im letzten Moment, verlässt ein Langboot mit einer Ladung Silberbarren den Hafen. Darauf Decud und Nostromo. Das Langboot ist sehr unzuverlässig, es ist ein Leck darin. Nachdem Nostromo die Schätze auf einer der Inseln abgeladen und Decuda dort gelassen hat, macht er sich auf den Weg, um die Situation herauszufinden, und kehrt in die Stadt zurück, die bereits vom Feind besetzt ist. Er erscheint nicht länger als zehn Tage, und Decud erträgt die Qual der Einsamkeit nicht: Er ist sicher, dass ihre Ursache verloren ist und begeht Selbstmord. Nostromo erschien unterdessen nicht, weil er einen neuen Auftrag ausführte, den niemand außer irgendjemand anderem ausführen konnte: Nachdem er durch feindliche Außenposten gegangen war, die Gefahr einer langen Reise nach Norden überwunden hatte, brachte er die Truppen von General Barrios in die Stadt. Zusammen mit den Minenarbeitern, die sich gegen die Tyrannei der Statuen erhoben haben, befreien Soldaten die Stadt. Der neue Staat wird proklamiert, die Flagge der Westrepublik Sulako (vor silbernem Hintergrund ein grüner Olivenkranz, in dessen Mitte eine goldene Lilie steht), das amerikanische Kanonenboot als erstes zu begrüßen. Decouds fantastischer Plan war ein enormer Erfolg.

So kam es, dass sich alle sicher waren: Das Langboot mit Silber sank an einem unbekannten Ort und Decud starb mit, und Nostromo entkam nur, weil er ein wunderbarer Schwimmer war. Nostromo sagt niemandem die Wahrheit über die verborgenen Schätze, zunächst nur aus Vorsicht, aber dann erkennt er, dass niemand die Wahrheit kennt und jetzt ist er der einzige Besitzer des Schatzes ...

Auf der unbewohnten Insel Big Isabella nahe der Küste von Sulako steht ein Leuchtturm. Der Aufseher dort ist ein Landsmann und Freund von Nostromo, der alten garibaldischen Bratsche. Er ließ sich dank eines Nationalhelden, einer der angesehensten und einflussreichsten Personen der Stadt, mit zwei Töchtern auf der Insel nieder. Nostromo, der Bräutigam seiner ältesten Tochter, war die einzige Person, die den alten Witwer regelmäßig besuchte. Jedes Mal nahm er ein oder zwei Barren mit. „Ich muss langsam reich werden“ - das wurde sein Motto. Der Held der Sulak-Revolution hat sich sehr verändert. Er hatte so viel Glück wie zuvor, aber misstrauisch, zurückhaltend, gereizt, er war so anders als der frühere Favorit der Behörden und der Menschen. Schätze nahmen ihn in Besitz. Die heimliche Überprüfung des Schatzes ist zu einem unwiderstehlichen Bedürfnis geworden. Jetzt war der treue Nostromo nur ihm treu, und alles um ihn herum schien Diebstahl und Verrat zu atmen.

Eines Nachts bemerkte die strenge Bratsche, alarmiert von Gerüchten, dass einer der Hafenapachen in die Ehre seiner jüngsten Tochter eindringen würde, einen unbekannten Mann, der mit einem Boot zur Insel segelte. Der Schuss des alten Soldaten Garibaldi war genau. Der mit Entsetzen ermordete erkannte Nostromo.

Eine weiße Wolke, die wie ein Silberhaufen funkelt, schwebt über dem leuchtenden Horizont, und der Geist des Schatzherrn dominiert über dem dunklen Wasser des Golfs - treu, unbezwingbar, glücklich, unruhig, geheimnisvoll, ungelöst und unwiderstehlich.