Der 26-jährige Harry Engstrom mit dem Spitznamen Rabbit lebt in Mount Judge in der Nähe von Bruer, PA. Er ist verheiratet, er hat einen Sohn Nelson, aber es gibt überhaupt kein Familienglück. Familienpflichten belasten den Helden sehr. Janices Frau trinkt und ihre Schwangerschaft erfüllt das Kaninchen nicht mit Stolz über das Wissen, dass Nachschub auf ihre Familie wartet. Einmal in der Schule spielte er perfekt Basketball und die Genauigkeit seiner Schläge wurde zu einer Legende, die über die Grenzen seines Heimatbezirks hinausging. Aber Rabbit machte keine Sportkarriere, sondern wirbt für verschiedene Küchengeräte wie eine Wunderreibe, und Erinnerungen an vergangene Leistungen verstärken nur die Sehnsucht und das Gefühl des Helden, dass sein Leben entscheidend gescheitert ist.
Ein weiterer Streit mit seiner ungeliebten Frau führt ihn dazu, ins Auto zu steigen und zu fahren, wohin er auch schaut, als hoffte er, aus dem Teufelskreis weltlicher Sorgen und Probleme auszubrechen. Aber nachdem der Hase West Virginia erreicht hat, kann er es immer noch nicht aushalten und kehrt, indem er das Auto umdreht, in seine Heimat Pennsylvania zurück. Da er jedoch nicht in das angewiderte Haus zurückkehren möchte, kommt er zu Mr. Totero, seinem ehemaligen Schullehrer, und lässt ihn die Nacht verbringen. Am nächsten Tag stellt Totero ihn Ruth Lenard vor, mit der Rabbit eine Beziehung hat, die jedoch in keiner Weise der Liebe auf den ersten Blick ähnelt.
Währenddessen zieht Janice, besorgt über das plötzliche Verschwinden ihres Mannes, zu seinen Eltern. Ihre Mutter besteht darauf, dass die Polizei mit der Fahndungsliste des Flüchtlings in Verbindung gebracht wird, aber ihr Mann und ihre Tochter sind dagegen. Sie warten lieber. Sie helfen einem jungen Priester ihrer Ankunft, Jack Eccles. Im Allgemeinen zeichnet er sich durch seinen Wunsch aus, seinen Gemeindemitgliedern durch Tat zu helfen, unter denen zu viele Trost brauchen. Eccles spart weder Zeit noch Energie für die ihm anvertrauten Personen und ist ein starker Kontrast zum Priester der Engstroms-Gemeinde. Der alte Kruppenbach ist mit der „Aufregung“ seines jungen Kollegen nicht einverstanden und glaubt, dass die wahre Pflicht des Klerus darin besteht, mit seinem eigenen vorbildlichen Verhalten und seinem unerschütterlichen Glauben ein positives Beispiel für seine Herde zu geben.
Eccles ist jedoch bestrebt, das Kaninchen nicht nur in den Schoß der Familie zurückzubringen, sondern ihm auch zu helfen, sich selbst zu finden. Er lädt ihn zu einer Golfparty ein, hört aufmerksam zu und fragt nach dem Leben. Er findet eine vorübergehende Arbeit für ihn - um den Garten eines seiner Gemeindemitglieder zu pflegen, und obwohl er keine goldenen Berge verspricht, ist dies eine gute Hilfe für das Kaninchen, das aus dem gewöhnlichen Leben gefallen ist.
Die Beziehungen zwischen Ruth und Rabbit werden langsam hergestellt, aber als zwischen ihnen etwas Ähnliches wie Nähe entsteht, bringt Eccles 'Ruf den Helden in die Vergangenheit zurück - Janice war im Krankenhaus und wollte gerade ein Kind zur Welt bringen. Der Hase informiert Ruth über seine Entscheidung, zu seiner Frau zurückzukehren und ihr in dieser schwierigen Stunde zu helfen. Diese Abreise wird für Ruth zu einem echten Schlag, aber Rabbit beabsichtigt nicht, seine Meinung zu ändern. Die Geburt findet sicher statt, Janice bringt ein Mädchen zur Welt und bald kommt die Familie wieder zusammen - bereits vier. Aber die Familienidylle ist von kurzer Dauer. Herr Totero, einer der wenigen Menschen auf dieser Welt, denen der Hase vertraute und der ihn, wie es ihm scheint, verstanden hat, schwer krank wird und dann stirbt. Eine Beziehung mit Janice kann nicht besser werden. Der Streit folgt dem Streit, und schließlich verlässt der Hase das Haus wieder.
Für eine Weile versteckt Janice dies vor ihren Eltern, aber sie hält es nicht zu lange für geheim. Dieser Streit bringt sie wieder zu Alkohol zurück und bald passiert etwas irreparables. In einem Zustand extremer Vergiftung lässt Janice das Baby in die Badewanne fallen und sie würgt. Harry Engstrom kehrt wieder zurück - um an der Trauerfeier teilzunehmen.
Anstand scheint respektiert zu werden, aber es gibt keinen Frieden zwischen den Ehepartnern. Ein weiterer Streit findet direkt auf dem Friedhof statt, und Rabbit flieht, wie ihm mehr als einmal passiert ist, erneut und im wahrsten Sinne des Wortes. Er rennt im Zickzack durch den Friedhof und manövriert zwischen den Grabsteinen. Eccles 'Stimme ist hinter ihm zu hören, der vergeblich versucht, den Helden aufzuhalten.
Er kehrt zu Ruth zurück, aber sie will ihn nicht mehr sehen. Sie kann seine Abreise nicht verzeihen: Eines Nachts informierte er sie über den Wunsch, zu seiner Frau zurückzukehren. Es stellt sich heraus, dass sie schwanger wurde, die Unterstützung des Kaninchens wirklich brauchte, diese aber nicht erhielt. Sie würde eine Abtreibung haben, fand aber nicht die Kraft in sich, ihren Plan zu vervollständigen. Der Hase überredet sie, das Kind zu verlassen, sagt, dass es wunderbar ist, dass er sie liebt. Aber Ruth fragt direkt, ob er bereit ist, sie zu heiraten. Das Kaninchen murmelt "Mit Vergnügen", aber Ruths neue Fragen verblüffen ihn. Er weiß nicht, was er mit Janice machen soll, wie er Nelson verlassen soll. Ruth sagt, wenn sie heiraten, ist sie bereit, das Kind zu verlassen, aber wenn er weiterhin alle verschont - und niemanden, dann lass es ihn wissen: Sie ist für ihn gestorben, ebenso wie für das ungeborene Kind.
Das Kaninchen lässt Ruth völlig verwirrt zurück. Er versteht, dass es notwendig ist, eine Entscheidung zu treffen, aber eine konstruktive Handlung zu begehen, die über seine Kräfte hinausgeht. Er geht durch die Stadt und rennt dann los. Er rennt, als wollte er den Problemen entkommen, um all die Schwierigkeiten und schmerzhaften Widersprüche hinter sich zu lassen, die sein Leben vergiften.
Und er rennt, rennt ...
