Dem Stück geht eine Widmung an Henrietta von England voraus, die Frau des Königsbruders, den offiziellen Patron der Truppe.

Das Vorwort des Autors informiert die Leser darüber, dass die Antworten auf diejenigen, die das Stück verurteilt haben, in Kritik enthalten sind (was Komödie in einem Akt Kritik der Schule der Frauen, 1663 bedeutet).

Zwei alte Freunde - Crisald und Arnolf - besprechen die Absicht des letzteren zu heiraten. Crizald erinnert sich, dass Arnolf immer über unglückliche Ehemänner gelacht hat und versichert hat, dass Hörner das Schicksal eines jeden Ehemanns sind: "... niemand, ob groß oder klein, / von Ihrer Kritik an der Erlösung wusste es nicht." Daher wird jeder Hinweis auf Loyalität gegenüber der zukünftigen Frau von Arnolf einen Hagel der Lächerlichkeit hervorrufen. Arnolf versichert seinem Freund, dass er "weiß, wie die Frauen uns Hörner pflanzen" und deshalb "ich habe alles im Voraus berechnet, mein Freund". Arnolf genießt seine eigene Beredsamkeit und Einsicht und hält eine leidenschaftliche Rede, in der er die Ungeeignetheit für die Eheschließung von Frauen charakterisiert, die zu klug, dumm oder maßlos sind. Um die Fehler anderer Männer zu vermeiden, wählte er nicht nur ein Mädchen als seine Frau, "damit er weder im Adel der Rasse noch auf dem Landgut ihren Ehemann bevorzugt", sondern zog sie auch von Kindheit an im Kloster auf und nahm die "Last" vom armen Bauern . Strenge trug Früchte, und seine Schülerin war so unschuldig, dass sie einmal fragte: "Sind sie sicher, dass sie aus einem Ohr gebären werden?" Crizald hörte so aufmerksam zu, dass er nicht bemerkte, wie er seinen alten Bekannten bei seinem bekannten Namen - Arnolph - nannte, obwohl er gewarnt wurde, dass er den neuen - La Souche - in seinem eigenen Nachlass akzeptierte (pun - la Souche - Stumpf, Narren). Chrysald versichert Arnolf, dass er in Zukunft keinen Fehler machen würde und geht. Jeder der Gesprächspartner ist sich sicher, dass der andere zweifellos seltsam, wenn nicht verrückt ist.

Arnolf kam mit großen Schwierigkeiten in sein Haus, weil die Diener - Georgette und Alain - sich lange Zeit nicht freigeschaltet hatten, nur Drohungen erlegen waren und nicht zu ehrfürchtig mit dem Meister sprachen und den Grund für ihre Langsamkeit sehr vage erklärten. Agnes kommt mit der Arbeit in der Hand. Ihr Aussehen berührt Arnolf, denn „mich zu lieben, zu beten, zu spinnen und zu nähen“ ist das Ideal seiner Frau, von dem er einem Freund erzählte. Er verspricht Agnes, in einer Stunde über wichtige Dinge zu sprechen und schickt sie nach Hause.

Allein gelassen bewundert er weiterhin seine gute Wahl und die Überlegenheit der Unschuld gegenüber allen anderen weiblichen Tugenden. Seine Gedanken werden von einem jungen Mann namens Oras, dem Sohn seines langjährigen Freundes Orant, unterbrochen. Der junge Mann berichtet, dass Enrik in naher Zukunft aus Amerika kommen wird, der zusammen mit seinem Vater Horace einen wichtigen Plan umsetzen will, der noch nicht bekannt ist. Horace beschließt, Geld von einem alten Freund seiner Familie zu leihen, da er sich für ein Mädchen interessiert, das in der Nähe wohnt und "das Abenteuer früher beenden" möchte. Zur gleichen Zeit zeigte er zum Entsetzen von Arnolf auf das Haus, in dem Agnes lebt, und bewahrte, dass sich der neu geprägte La Sush vor bösem Einfluss getrennt niederließ. Horace ohne Geheimnis erzählte einem Freund der Familie von seinen Gefühlen, die der hübschen und bescheidenen Schönheit Agnes, die sich in der Obhut einer reichen und aufgeschlossenen Person mit einem absurden Nachnamen befindet, ziemlich gegenseitig entgegengebracht wurden.

Arnolf eilt nach Hause, nachdem er sich entschieden hat, das Mädchen niemals einem jungen Dandy zu überlassen und die Tatsache ausnutzen zu können, dass Horace seinen neuen Namen nicht kennt und daher sein Herzgeheimnis leicht einer Person anvertraut, mit der er lange Zeit nichts gesehen hat. Das Verhalten der Diener wird Arnolf klar und er zwingt Alain und Georgette, die Wahrheit darüber zu sagen, was in seiner Abwesenheit im Haus passiert ist. Arnolf, der auf Agnes wartet, versucht sich zusammenzureißen und seinen Zorn zu mildern, wobei er sich an die alten Weisen erinnert.Anscheinend versteht Agnes nicht sofort, was ihr Vormund wissen will, und beschreibt ausführlich alle ihre Aktivitäten in den letzten zehn Tagen: "Ich habe sechs Hemden und Mützen vollständig genäht." Arnolf beschließt, direkt zu fragen - war ein Mann ohne ihn im Haus und hatte das Mädchen Gespräche mit ihm? Die Anerkennung des Mädchens traf Arnolf, aber er tröstete sich damit, dass Agnes 'Ehrlichkeit ihre Unschuld bezeugt. Und die Geschichte des Mädchens bestätigte seine Einfachheit. Es stellte sich heraus, dass die junge Schönheit beim Nähen auf dem Balkon einen jungen Herrn bemerkte, der sich freundlich vor ihr verbeugte. Sie musste höflich auf Höflichkeit reagieren, der junge Mann verneigte sich erneut und so verbrachten sie Zeit, bis es dunkel wurde.

Am nächsten Tag kam eine alte Frau nach Agnes mit der Nachricht, dass die junge Dame ein schreckliches Übel verursacht hatte - dem jungen Mann, mit dem sie sich gestern verbeugte, eine tiefe Herzwunde zugefügt hatte. Das Mädchen musste den jungen Herrn akzeptieren, da sie es nicht wagte, ihn ohne Hilfe zu verlassen. Arnolf will es genauer wissen und bittet das Mädchen, die Geschichte fortzusetzen, obwohl er innerlich vor Angst schaudert, etwas Schreckliches zu hören. Agnes gibt zu, dass der junge Mann ihr Liebeserklärungen zuflüsterte, unermüdlich ihre Hände küsste und sogar (hier wurde Arnolf fast verrückt) ihr das Band wegnahm. Agnes gab zu, dass "etwas Süßes kitzelt, beleidigt / ich weiß nicht was, aber mein Herz schmilzt." Arnolf überzeugt ein naives Mädchen, dass alles, was passiert ist, eine schreckliche Sünde ist. Es gibt nur einen Weg, um zu korrigieren, was passiert ist: "Durch die Ehe wird die Schuld beseitigt." Agnes ist glücklich, weil sie glaubt, dass dies eine Hochzeit mit Horace ist. Arnolf bezeichnet sich jedoch als Ehemann und versichert Agnes daher, dass die Ehe "am selben Tag" geschlossen wird. Das Missverständnis wird dennoch geklärt, da Arnolf Agnes verbietet, Horaz zu sehen, und befiehlt, unter keinen Umständen das Haus betreten zu dürfen. Darüber hinaus erinnert er sich, dass er das Recht hat, vom Mädchen vollen Gehorsam zu fordern. Dann bietet er dem Armen an, sich mit den "Regeln der Ehe oder den Pflichten einer verheirateten Frau zusammen mit ihren täglichen Übungen" vertraut zu machen, denn für "unser Glück wirst du, mein Freund, / und den Willen, die Freizeit einzudämmen und zu verkürzen". Er zwingt das Mädchen, die Regeln vorzulesen, aber bei der elften Regel widersteht er selbst nicht der Monotonie kleiner Verbote und schickt Agnes, um sie selbst zu studieren.

Horace erscheint und Arnolf beschließt, von ihm die weiteren Details des kaum beginnenden Abenteuers herauszufinden. Der junge Mann ist traurig über unerwartete Komplikationen. Es stellt sich heraus, informiert er Arnolf, dass der Wächter zurückgekehrt ist, der auf mysteriöse Weise irgendwie von der leidenschaftlichen Liebe seiner Gemeinde und von Horace erfahren hat. Die Diener, die zuvor in ihrer Liebe geholfen hatten, verhielten sich plötzlich unhöflich und schlossen die Tür vor dem entmutigten Bewunderer. Das Mädchen verhielt sich auch streng, so dass der unglückliche junge Mann erkannte, dass ein Vormund hinter allem steckt und die Handlungen der Diener und vor allem von Agnes leitet. Arnolf hörte Horace mit Vergnügen zu, aber es stellte sich heraus, dass das unschuldige Mädchen sich als sehr erfinderisch erwies. Sie warf ihrem Bewunderer wirklich einen Stein von ihrem Balkon zu, aber zusammen mit dem Stein bemerkte der eifersüchtige Arnolf, der das Mädchen beobachtete, einfach nichts. Aber er muss mit Horace zwanghaft lachen. Noch schlimmer war es, als er anfing, Agnes 'Brief zu lesen und es wurde klar, dass das Mädchen sich ihrer Unwissenheit voll bewusst war, endlos an ihren Geliebten glaubte und die Trennung für sie schrecklich sein würde. Arnolf war zutiefst geschockt, als er erfuhr, dass all seine „Arbeit und Freundlichkeit vergessen worden waren“.

Trotzdem will er das hübsche Mädchen nicht an einen jungen Rivalen abgeben und lädt einen Notar ein. Seine frustrierten Gefühle stimmen jedoch nicht wirklich mit den Bedingungen einer Ehevereinbarung überein. Er zieht es vor, noch einmal mit den Dienern zu sprechen, um sich vor dem unerwarteten Besuch von Horace zu schützen. Aber Arnolf hatte wieder Pech.Ein junger Mann erscheint und erzählt, dass er sich wieder mit Agnes in ihrem Zimmer getroffen hat und wie er sich im Schrank verstecken musste, weil ihr Vormund (Arnolf) Agnes erschien. Horace konnte den Gegner wieder nicht sehen, hörte aber nur seine Stimme und betrachtet Arnolf weiterhin als seinen Vertrauten. Sobald der junge Mann gegangen ist, erscheint Chrysald und versucht erneut, seinen Freund von einer unvernünftigen Haltung gegenüber der Ehe zu überzeugen. Eifersucht kann schließlich verhindern, dass Arnolf Familienbeziehungen nüchtern bewertet - ansonsten "sind die Hörner fast abgenutzt / Für diejenigen, die ernsthaft schwören, sie nicht zu kennen".

Arnolph geht in sein Haus und warnt die Diener erneut, Agnes besser zu beschützen und Oras nicht zuzulassen. Aber das Unerwartete passiert: Die Diener haben sich so sehr bemüht, den Befehl zu erfüllen, dass sie den jungen Mann getötet haben, und jetzt liegt er leblos. Arnolf ist entsetzt, dass er mit dem Vater des jungen Mannes und seinem engen Freund Oront sprechen muss. Aber von bitteren Gefühlen verzehrt, bemerkt er plötzlich Oras, der ihm Folgendes sagte. Er verabredete sich mit Agnes, aber die Diener stürzten sich auf ihn und schlugen ihn zu Boden, um ihn zu schlagen, so dass er seine Sinne verlor. Die Diener verwechselten ihn mit einem Toten und begannen zu stöhnen, und Agnes, die die Schreie hörte, eilte sofort zu ihrem Geliebten. Jetzt muss Horace das Mädchen für eine Weile an einem sicheren Ort lassen und er bittet Arnolf, Agnes in seine Obhut zu nehmen, bis er den Vater des jungen Mannes überreden kann, der Wahl seines Sohnes zuzustimmen. Der entzückte Arnolf beeilt sich, das Mädchen zu sich nach Hause zu bringen, und Horace hilft ihm unabsichtlich und überredet seine schöne Freundin, seinem Freund aus der Familie zu folgen, um Werbung zu vermeiden.

Mit Arnolf allein gelassen, erkennt Agnes seinen Vormund, hält aber fest und gesteht nicht nur seine Liebe zu Horace, sondern auch, dass "ich schon lange kein Kind mehr bin und es eine Schande für mich ist / dass ich bis jetzt als Simpleton bekannt war." Arnolf versucht vergeblich, Agnes von seinem Recht auf sie zu überzeugen - das Mädchen bleibt unerbittlich, und der Wächter droht, sie ins Kloster zu schicken. Er trifft sich erneut mit Horace, der ihm unangenehme Neuigkeiten mitteilt: Enric, der mit großem Vermögen aus Amerika zurückgekehrt ist, will seine Tochter für den Sohn seines Freundes Oront ausgeben. Horace hofft, dass Arnolf seinen Vater überreden wird, die Hochzeit abzubrechen und damit Horace hilft, sich mit Agnes zu verbinden. Zu ihnen gesellen sich Chrysald, Enric und Oront. Zu Horaces Überraschung erfüllte Arnolf nicht nur seine Bitte nicht, sondern riet Orontes, seinen Sohn ungeachtet seiner Wünsche schnell zu heiraten. Orant ist froh, dass Arnolf seine Absichten unterstützt, aber Chrysald macht darauf aufmerksam, dass Arnolf La Souche heißen sollte. Erst jetzt erkennt Horace, dass sein "Vertrauter" ein Rivale war. Arnolf befiehlt den Dienern, Agnes zu bringen. Der Fall nimmt eine unerwartete Wendung.

Crizald erkennt in dem Mädchen die Tochter ihrer verstorbenen Schwester Angelica aus einer geheimen Ehe mit Enrique. Um die Geburt des Mädchens zu verbergen, wurde sie zu einer einfachen Bäuerin in ein Dorf gebracht. Enric, der gezwungen war, in einem fremden Land nach Glück zu suchen, ging. Und die Bäuerin, die ihre Hilfe verloren hatte, gab das Mädchen Arnolf zur Ausbildung. Der unglückliche Wächter, der kein Wort sagen kann, geht.

Horace verspricht, allen den Grund für seine Weigerung zu erklären, Enriks Tochter zu heiraten. Nachdem er Arnolf vergessen hat, betreten alte Freunde und junge Leute das Haus und "wir werden dort alles im Detail besprechen."