Dies ist eine Tragödie mit einem Happy End. Bei Theaterwettbewerben in Athen gab es einen Brauch: Jeder Dichter präsentierte eine „Trilogie“, drei Tragödien, die sich manchmal sogar zu Themen (wie Aischylos) gegenseitig aufnahmen, und danach, um eine düstere Stimmung zu entschärfen, ein „Satirendrama“, in dem sich die Charaktere und die Handlung befanden auch aus Mythen, aber der Chor bestand sicherlich aus fröhlichen Satyrn, ziegenfüßigen und schwanzförmigen Gefährten des Weingottes Dionysos; Dementsprechend wurde die Handlung für sie lustig und fabelhaft gewählt. Aber der Chor der Satyrn konnte keinem Mythos angepasst werden; und jetzt versuchte der Dichter Euripides, das letzte Drama mit einer Märchenhandlung und einem Happy End zu machen, aber ohne Satyrn. Das war Alkestida.
Die Märchenhandlung hier ist der Kampf des Herkules mit dem Tod. Die Griechen haben sich wie alle Nationen einmal vorgestellt, dass der Tod ein monströser Dämon ist, der zu einem sterbenden Mann kommt, seine Seele packt und ihn in die Unterwelt trägt. Ernsthaft an solch einen Dämon glaubte lange Zeit nicht und erzählte von ihm nicht Mythen, sondern Märchen. Zum Beispiel, wie der schlaue Sisyphus den Tod überraschte, ihn in Ketten fesselte und ihn lange Zeit gefangen hielt, so dass die Menschen auf der Erde aufhörten zu sterben und Zeus selbst eingreifen und die Ordnung wiederherstellen musste. Oder als Hauptheld der griechischen Mythen überwältigte der Arbeiter Herakles, der einst den Tod von Hand zu Hand ergriff, sie und riss ihre Seele heraus, die der Dämon bereits in die Hölle getragen hatte. Es war die Seele der jungen Königin von Alkestis (Alkesta), der Frau von König Admet,
So war es. Gott Apollo stritt sich mit seinem Vater, dem Donnerer Zeus, und wurde von ihm bestraft: Zeus befahl ihm, ein ganzes Jahr lang als Hirte bei einem sterblichen Mann, König Admet, zu dienen. Admet war ein guter und liebevoller Meister, und Apollo zahlte ihn auch freundlich zurück. Er trank die betrunkene unnachgiebige Moira, die Göttinnen des Schicksals, maß die Bedingungen des menschlichen Lebens und erreichte ein Wunder für Admet: Wenn Admet stirbt, kann jemand anderes für ihn sterben, und Admet wird sein Leben für diesen anderen leben . Die Zeit verging, es war Zeit für Admet zu sterben und er begann unter seinen Verwandten nach einem Mann zu suchen, der zustimmen würde, den Tod an seiner Stelle zu akzeptieren. Der alte Vater lehnte ab, die alte Mutter lehnte ab, und nur seine junge Frau, Königin Alkestida, stimmte zu. Sie liebte ihn so sehr, dass sie bereit war, ihr Leben für ihn zu geben, so dass er weiterhin mit Ruhm regierte, ihre Kinder großzog und sich an sie erinnerte.
Daraus beginnt die Tragödie von Euripides. Auf der Bühne steht der Gott Apollo und der Dämon des Todes. Der Dämon kam für die Seele von Alcestis; er triumphiert triumphierend: ein junges Leben zu entführen ist angenehmer als das Leben eines reifen Mannes. "Du triumphierst früh!" - Apollo sagt es ihm. "Pass auf: Bald wird ein Mann hierher kommen, der dich überwältigen wird."
Ein Chor von Anwohnern betritt die Szene: Sie sind alarmiert, sie lieben sowohl den guten König als auch die junge Königin, sie wissen nicht, welche Götter sie beten sollen, damit der Tod vorübergeht. Der kaiserliche Diener sagt ihnen: Es gibt nichts zu helfen, die letzte Stunde ist gekommen. Alkestida bereitete sich auf den Tod vor, wusch sich in sterblicher Kleidung und betete zu den Hausgöttern: „Behalte meinen Mann und gib meinen Kindern nicht den vorzeitigen Tod, wie ich es tue, sondern fällig auf der Seite der Tage!“ Sie verabschiedete sich von ihrem Ehebett: "Ah, wenn eine andere Frau hierher kommt, wird sie nicht besser als ich sein, sondern nur glücklicher!" Sie verabschiedete sich von den Kindern, den Dienern und ihrem Ehemann: Der arme Admet bleibt zu leben, wird aber von Sehnsucht gequält, als ob er sterben würde. Jetzt werden sie sie aus dem Palast holen, um sich vom Sonnenlicht zu verabschieden. "Über Trauer, Trauer", singt der Chor. "Wenn du kannst, Apollo, interveniere!"
Alkestida wird mit Admet aus dem Palast gebracht, mit ihnen ein kleiner Sohn und eine kleine Tochter. Ein allgemeiner Schrei beginnt; Alkestida verabschiedet sich von Erde und Himmel, sie hat bereits das Plätschern des Jenseits gehört. Sie wendet sich an Ad-met: "Hier ist meine letzte Bitte: Nimm keine andere Frau, nimm die Stiefmutter nicht zu unseren Kindern, sei der Beschützer unseres Sohnes, gib deiner Tochter einen würdigen Ehemann!" "Ich werde keine andere Frau nehmen", antwortet Admet, "ich werde dich für den Rest meiner Tage trauern, ich werde keine Freude oder Lieder in meinem Haus haben, und du wirst mir sogar in Träumen erscheinen und mich in der Unterwelt treffen, wenn ich sterbe!" Oh, warum bin ich nicht Orpheus, der mit einem Lied vom unterirdischen König um seine Geliebte bettelt! “ Die Reden von Alkestida werden kürzer, sie schweigt, sie ist tot. Der Chor singt das verstorbene Abschiedslied und verspricht ihre ewige Herrlichkeit zwischen den Lebenden.
Zu diesem Zeitpunkt erschien Herkules. Er geht nach Norden, ihm wird eine weitere erzwungene Leistung zugewiesen: Er muss sich mit dem grausamen König befassen, der besuchende Gäste tötet und ihnen das Fleisch seiner Stuten-Kannibalen füttert. König Admet ist sein Freund, er wollte sich in seinem Haus ausruhen und essen; aber es gibt Traurigkeit, Traurigkeit, Trauer im Haus - vielleicht sollte er nach einem anderen Schutz suchen? „Nein“, sagt Admet, „denk nicht an das Böse, lass mir meine Sorgen; und meine Sklaven werden dich ernähren und legen. “ "Was bist du, König", fragt der Chor, "reicht es aus, die Gäste zu empfangen und zu behandeln, indem man eine solche Frau begräbt?" "Aber ist es genug", sagt Admet, "Freunde mit Ihrem Kummer zu belasten?" Gut für gut: Der Gast ist immer heilig. “ Der Chor singt über die Großzügigkeit von König Admet und wie gut die Götter zu ihm sind und wie freundlich er zu Freunden ist.
Alkestid ist begraben. In jeder Tragödie gibt es einen Streit - auch über ihren Körper bricht ein Streit aus. Admet's alter Vater kommt heraus, um sich von den Toten zu verabschieden und sagt berührende Worte zu ihr. Hier verliert Admet die Beherrschung: „Du wolltest nicht für mich sterben - es bedeutet, dass du für ihren Tod verantwortlich bist! Er ruft. "Und wenn sie nicht gewesen wäre, wären Sie für meinen Tod verantwortlich gewesen!" Ich bin nicht mehr dein Sohn. " „Das Todesurteil gehörte dir“, antwortet der Vater, „du wolltest nicht sterben; Also mache mir auch keinen Vorwurf, dass ich nicht sterben will, und schäme mich für eine Frau, die du nicht verschont hast. " Mit Flüchen gehen Vater und Sohn auseinander.
Und Herkules, der nichts weiß, feiert hinter den Kulissen; Bei den Griechen galt er immer nicht nur als starker Mann, sondern auch als Vielfraß. Der Sklave beschwert sich beim Publikum: Er will über die gute Königin weinen und muss dem Fremden mit einem Lächeln dienen. "Warum bist du so düster? Herkules fragt ihn. "Das Leben ist kurz, morgen ist unbekannt; freuen wir uns, während wir leben." Hier steht der Sklave nicht auf und erzählt dem Gast alles so wie es ist. Herkules ist schockiert - und die Hingabe der Königin an ihren Ehemann und der Adel des Königs vor einem Freund. "Wo ist Alkestida begraben?" Dienerpunkte. "Nimm Herz, Herz", sagt Herkules, "ich habe mit den Lebenden gekämpft, jetzt gehe ich selbst in den Tod und rette meine Frau für einen Freund, sogar aus der Unterwelt."
Während Herkules nicht da ist, weint er auf der Bühne. Admet leidet nicht mehr an dem Verstorbenen - sondern an sich selbst: „Der Kummer um sie war vorbei, die ewige Herrlichkeit begann für sie. Und ich? dass jetzt das Leben für mich ist, wenn mir jemand ins Gesicht sagen kann: Hier ist ein Feigling, er hatte Angst vor dem ehrlichen Tod, er bevorzugte ein beschämendes Leben! " Der Chor tröstet ihn traurig: So ist das Schicksal, aber sie streiten sich nicht mit dem Schicksal.
Herkules kehrt zurück, gefolgt von einer stillen Frau unter der Decke. Herkules beschuldigt Admet: "Du bist mein Freund, und du hältst mir deinen Kummer vor?" schäme dich! Gott ist dein Richter, und ich habe eine Bitte an dich. Jetzt hatte ich einen harten Kampf und einen Faustkampf, ich habe gewonnen und diese Frau war meine Belohnung. Ich gehe nach Norden, um meinen Dienst zu leisten, und ich bitte Sie, sie in Ihrem Palast zu beschützen: Wenn Sie eine Sklavin sein wollen, aber wenn Sie wollen, wenn Ihre Sehnsucht vergeht, werden Sie auch eine neue Frau haben. " „Sag das nicht: Meine Angst hat kein Ende, und es tut mir weh, diese Frau anzusehen: Durch ihre Größe und ihren Artikel erinnert sie mich an Alkestid. Tu meiner Seele nicht weh! “ "Ich bin dein Freund, will ich wirklich, dass du krank bist?" Nimm ihre Hand. Schau jetzt! " Und Herkules zieht den Schleier von seinem Begleiter. „Ist es Alcestis? am Leben? kein Geist? Du hast sie gerettet! Bleibe! Teile meine Freude! " „Nein, das Geschäft wartet. Und du bist gütig und gerecht, opferst den Göttern des Himmels und des Untergrunds, und dann wird der sterbliche Zauber von ihr fallen, und sie wird sprechen und wieder dir gehören. “ - "Ich bin froh!" - ruft Admet aus, streckt die Arme nach der Sonne aus und der Chor beendet die Tragödie mit den Worten: "... Die Wege der Götter, die uns unbekannt sind, sind unrealistisch und für sie unmöglich ist möglich: wir haben es gesehen."