Song Jin-hua, eine fünfzehnjährige Prostituierte, sitzt zu Hause und nagt an Wassermelonensamen. Von Zeit zu Zeit schaut sie auf ein kleines Bronzekruzifix, das an der Wand ihres elenden kleinen Zimmers hängt, und Hoffnung erscheint in ihren Augen. Jin Hua ist katholisch. Sie wurde eine Prostituierte, um sich und den alten Vater zu ernähren. Jin-hua ist sich sicher, dass „Herr Christus“ versteht, was in ihrem Herzen ist, und ihr Handwerk wird sie nicht daran hindern, in den Himmel zu kommen, „sonst wäre Herr Christus wie ein Polizist von einer Polizeistation in Yaojiakao.“ Als sie mit dem japanischen Touristen, mit dem sie die Nacht verbracht hat, darüber spricht, lächelt er und gibt ihr Jadeohrringe als Andenken.
Einen Monat später entwickelt Jin-hua Syphilis und keine Medizin hilft ihr. Sobald ihre Freundin sagt, dass der Glaube besteht, dass die Krankheit so schnell wie möglich an eine andere Person weitergegeben werden sollte, wird sich die Person in zwei oder drei Tagen erholen. Aber Jin-hua will niemanden mit einer schlimmen Krankheit infizieren und akzeptiert keine Gäste. Wenn jemand hereinkommt, sitzt sie nur und raucht mit ihm, sodass die Gäste sie allmählich nicht mehr besuchen und es für sie schwieriger wird, über die Runden zu kommen. Und dann kommt eines Tages ein beschwipster Ausländer zu ihr - ein gebräunter bärtiger Mann von ungefähr fünfunddreißig Jahren. Er versteht kein Chinesisch, aber er hört Jin-hua mit solch fröhlichem Wohlwollen zu, dass das Mädchen in ihrer Seele fröhlich wird. Der Gast erscheint ihr schöner als alle Ausländer, die sie bisher gesehen hat, ganz zu schweigen von ihren Landsleuten aus Nanjing. Sie hinterlässt jedoch nicht das Gefühl, diesen Mann schon irgendwo gesehen zu haben. Während Jin-hua versucht sich zu erinnern, wo sie ihn sehen konnte, hebt der Fremde zwei Finger - das bedeutet, dass er ihr zwei Dollar pro Nacht anbietet. Jin Hua schüttelt den Kopf. Die Fremde entscheidet, dass sie mit dem Preis nicht zufrieden ist und hebt drei Finger. So erreicht er allmählich zehn Dollar - eine riesige Summe für eine arme Prostituierte, aber Jin-hua lehnt ihn immer noch ab und stampft sogar wütend mit dem Fuß, wodurch das Kruzifix vom Haken bricht und zu ihren Füßen fällt. Jin-hua hebt das Kruzifix hoch und schaut auf das Antlitz Christi. Es scheint ihr eine lebendige Ähnlichkeit mit dem Antlitz ihres Gastes zu sein, der am Tisch sitzt.
Von seiner Entdeckung verblüfft, vergisst Jin-hua alles auf der Welt und ergibt sich einem Ausländer. Wenn sie einschläft, träumt sie von einer Stadt des Himmels; Sie sitzt an einem mit Geschirr beladenen Tisch, und ein Ausländer sitzt hinter ihr auf einem Sandelholzstuhl, und ein Heiligenschein leuchtet um seinen Kopf. Jin-hua lädt ihn ein, mit ihr zu essen. Der Ausländer antwortet, dass er, Jesus Christus, die chinesische Küche nicht mag. Er sagt, wenn Jin-hua einen Leckerbissen isst, wird ihre Krankheit in einer Nacht vergehen. Als Jin-hua aufwacht, ist niemand neben ihr. Sie denkt, dass auch ein Ausländer mit dem Antlitz Christi von ihr geträumt hat, aber am Ende entscheidet sie: "Nein, es war kein Traum." Sie wird traurig, weil die Person, in die sie sich verliebt hat, gegangen ist, ohne ein Wort zu ihrem Abschied zu sagen, ohne die versprochenen zehn Dollar zu zahlen. Und plötzlich spürt sie, dass dank des Wunders in ihrem Körper die schrecklichen Geschwüre spurlos verschwunden sind. „Also war es Christus“, beschließt sie und betet inbrünstig vor der Kreuzigung.
Im Frühjahr nächsten Jahres besucht sie erneut eine japanische Touristin, die einmal nach Jin-hua gekommen war. Jin-hua erzählt ihm, wie Christus, der eines Nachts nach Nanjing herabgestiegen war, ihr erschien und ihn von ihrer Krankheit heilte. Der Tourist erinnert sich, wie ein bestimmtes Mestizo namens George Merry, ein böser, unwürdiger Mann, sich rühmte, die Nacht mit einer Prostituierten in Nanjing verbracht zu haben, und als sie einschlief, floh er langsam. Er hörte auch, dass dieser Mann wegen Syphilis verrückt wurde. Er vermutet, dass Jin-hua George Merry infiziert hat, will aber eine fromme Frau nicht enttäuschen. "Und warst du seitdem nie krank?" - fragt der japanische Tourist. "Nein, nicht einmal", antwortet Jin-hua fest mit einem klaren Gesicht und nagt weiter an den Wassermelonenkernen.
