Vor dem Leser - "eine aktuelle Geschichte, zusammengestellt auf der Grundlage echter Briefe seiner Teilnehmer."
Der junge Edmond R ***, der Sohn eines großen, wohlhabenden Bauern, wird in die Stadt gebracht und in seine Lehre beim Künstler Mr. Parangon aufgenommen. Die Schüchternheit des jungen Dorfbewohners wird in der Stadt als unhöflich bezeichnet, seine bäuerlichen Urlaubskleider gelten als unmodern, „einige Arbeiten“ gelten als beschämend, und die Eigentümer tun es nie selbst, aber sie zwingen ihn, denn obwohl er kein Diener ist, ist er gehorsam und gefällig, beschwert er sich Er steht in einem Brief an seinen älteren Bruder Pierre.
Aber nach und nach gewöhnt sich Edmond an das städtische Leben. Die Cousine der Gastgeberin, die charmante Mademoiselle Manon, die in Abwesenheit von Madame Parangon im Haus verfügt, demütigt den neuen Studenten zunächst in jeder Hinsicht und beginnt dann offen mit ihm zu flirten. Die Magd von Tienetta hingegen ermutigt Edmond ständig. Tienetta ist die Tochter von angesehenen Eltern, die von zu Hause geflohen sind, um sie nicht gegen ihren Willen zu heiraten. Ihr Geliebter, Herr Luazo, folgte ihr und lebt jetzt hier in der Stadt.
Unbemerkt verliebt sich Edmond in Mademoiselle Manon; er träumt davon, sie zu heiraten. Sein Wunsch stimmt mit den Absichten von Herrn Parangon überein, denn Manon ist sein Liebhaber und erwartet ein Kind von ihm. Nachdem Herr Parangon sie mit einem einfachen Dorfbewohner geheiratet hat, erwartet er, den Standort des Mädchens weiterhin zu nutzen. Mr. Godet, mit dem Parangon Edmond vorstellt, tut alles, um die Hochzeit zu beschleunigen.
Frau Parangon kehrt zurück; Ihre Schönheit und ihr Charme machen einen unauslöschlichen Eindruck auf Edmond.
Edmond Jursüls Schwester kommt in die Stadt; Madame Parangon nimmt sie unter Vormundschaft und wird ihre Tante, die ehrwürdige Madame Canon, stören. Als Tienetta sieht, dass Edmond eine Leidenschaft für Mademoiselle Manon hat, enthüllt er ihm im Namen von Madame Parangon das Geheimnis der Beziehung dieses Mädchens zu Mr. Parangon. "Was für eine Krippe der Stadt!" Sagt Edmond empört.
Sein Zorn lässt jedoch schnell nach: Er hat das Gefühl, dass er sich nicht von einer Stadt trennen kann, die gleichzeitig liebt und hasst. Und der schöne Manon, der auf ihre Wahnvorstellungen verzichtet hat, versichert Edmond die Aufrichtigkeit ihrer Gefühle für ihn und gibt ihm als Beweis ihrer Liebe jedes Recht, über ihre Mitgift zu verfügen. Edmond heiratet heimlich Manon und sie geht zum Kloster, um die Last dort loszuwerden.
Edmond geht ins Dorf, um seine Eltern zu besuchen. Dort verführt er beiläufig seine Cousine Laura. Der Freidenker und libertine Godet, der Edmonds bester Freund wurde, rät ihm, sich an Mr. Parangon zu rächen: sich mit seiner Frau zu trösten. Aber im Moment hat Edmond Ehrfurcht vor Madame Parangon.
Frau Parangon macht es nichts aus, dass Edmond "zurückhaltende Liebe" zu ihr hatte, denn sie ist sicher, dass sie ihn innerhalb der richtigen Grenzen halten kann. Der "grenzenlose Respekt", den Edmond für das "Ideal der Schönheit" - Mrs. Parangon - hat, verwandelt sich allmählich in Liebe.
Manon hat einen Sohn und Mr. Parangon bringt ihn ins Dorf. Edmond gibt zu, dass er mit Manon verheiratet ist. Madame Parangon vergibt ihrer Cousine und verschwendet ihre Liebkosungen und Aufmerksamkeit, wie Yursuli und Tienetge. Manon ist von den Idealen der Tugend durchdrungen und möchte seine frühere Beziehung zu Mr. Parangon nicht erneuern. "Wahres Glück liegt nur in einem guten Gewissen, in einem tadellosen Herzen", erklärt sie. Mit Hilfe von Madame Parangon versöhnt sich Tienetta mit ihren Eltern und heiratet Herrn Luazo. Jursul geht zusammen mit Frau Canon nach Paris, um ihre Erziehung zu verbessern.
Als Manon erfährt, dass Edmond Laura verführt hat, schreibt er einen wütenden Brief an Godet, in dem er ihn beschuldigt, Edmond „korrumpiert“ zu haben, und stirbt. Bevor sie stirbt, beschwört sie ihren Ehemann, sich vor der Freundschaft mit Godet und dem Charme ihrer Cousine Madame Parangon zu hüten.
Madame Parangon geht nach Paris, um Yursuli von der Trauer zu erzählen, die ihrem Bruder widerfahren ist. Edmond ist traurig - zuerst über den Tod seiner Frau, dann über die Trennung von Mrs. Parangon. Laura bringt ein Kind von Edmond zur Welt - die Tochter von Loretta. „Was für ein süßer Name - Vater! Glücklicher Ältester, du wirst es ohne Reue tragen, aber für mich werden natürliche Freuden an der Quelle durch ein Verbrechen vergiftet! “- Edmond schreibt mit Neid an seinen Bruder, der ein bescheidenes Dorfmädchen heiratet und auf die Aufnahme der Familie wartet
Godet geht eine kriminelle Beziehung mit Laura ein und nimmt sie zur Wartung. Mit der Abwesenheit von Frau Parangon führt er Edmond in die Gesellschaft der Mädchen ein, "frei von Vorurteilen", inspiriert ihn mit gefährlichen Sophismen und wirft ihn "in den Abgrund des Unglaubens und der Ausschweifung". Godet gibt zu, dass er "Edmond verführt" hat, aber nur, weil er "ihm Glück wünschte". Nachdem er die Lektionen seines Mentors Edmond in Briefen an Madame Parangon gelernt hat, wagt er es, seine Leidenschaft für sie zu offenbaren. Frau Parangon liebt ihren Ehemann nicht, der sie ständig betrügt, sie lebt schon lange ihr eigenes Leben, aber sie möchte dennoch eine saubere Beziehung zu Edmond aufrechterhalten: „Lassen Sie uns, Bruder, aus unserer Beziehung alles ausschließen, was wie die Beziehung von Liebenden aussieht. Ich bin deine Schwester ... "Sie warnt Edmond auch vor Godets korrumpierendem Einfluss.
Edmond brennt vor Leidenschaft für Madame Parangon. Eine unglückliche Frau, deren Herz seit langem voller Liebe zu einem gewagten Dorfbewohner ist, versucht, ihrer gegenseitigen Anziehung zu widerstehen. "Es ist einfacher für mich zu sterben als den Respekt vor dir zu verlieren ...", schreibt sie an Edmond. Godet rät seiner Gemeinde zynisch, das „charmante Unpassierbare“ in Besitz zu nehmen: Seiner Meinung nach wird ein Sieg über sie die lächerliche Ehrfurcht vor weiblicher Tugend aus seinem Herzen vertreiben und sein „sabberndes Dorf“ zerstören; Wenn er Madame Parangon besiegt, wird er "die schönste Motte, die in den Farben der Liebe flattert". Und dann begeht der feurige Edmond Gewalt gegen Mrs. Parangon. Das unglückliche Opfer befindet sich mehrere Tage zwischen Leben und Tod. Als sie endlich aufwacht, entfernt sie Edmond unwiderruflich von sich selbst. In der Unterrichtsstunde wird ihre Tochter geboren - Edme-Colette. Ein Brief kommt von Madame Canon - Yursul wurde entführt! Sie "verlor nicht ihre Keuschheit, sondern verlor ihre Unschuld ..." Edmond eilt nach Paris, fordert die beleidigende Marquise zu einem Duell heraus, verwundet ihn, aber nachdem er seinen Durst nach Rache gestillt hat, verbindet er sofort die Wunde seines Gegners. Während Edmond sich versteckt, greift Mrs. Parangon vor der Familie Marquis ein. Infolgedessen verspricht der alte Earl Edmond seinen Schutz, er wird im Licht empfangen, und die Damen, die von seiner Schönheit begeistert sind, beeilen sich, ihm seine Porträts zu bestellen.
Edmond bleibt in Paris. Anfangs mochte er die Stadt nicht wegen ihrer Eitelkeit, aber allmählich gewöhnt er sich an das Leben der Hauptstadt und beginnt, unerklärlichen Charme darin zu finden. Indem Godet auf Edmonds Gedanken einwirkt, löscht er seine religiösen Gefühle aus. „Ein natürlicher Mensch kennt kein anderes Gut als seinen eigenen Nutzen und seine eigene Sicherheit. Er opfert ihnen alles um sich herum. es ist sein Recht; Es ist das Recht aller Lebewesen “, weist Godet seinen jungen Freund an.
Yursuli hat einen Sohn, der Marquis will ihn legitimieren, indem er sie sogar gegen den Willen der Familie heiratet. Jursül lehnt sein Angebot ab, erklärt sich aber bereit, das Baby den Eltern des Marquis zur Erziehung zu überlassen. Der alte Graf heiratet seinen Sohn schnell mit einer wohlhabenden Erbin.
Ehemalige Bewerber um die Hand von Yursul lehnen sie ab, weil sie befürchten, dass ihr Abenteuer veröffentlicht wird. Edmond ärgert sich über seine Schwester und versucht, sie auf dem Weg des Anstands zu halten, aber er selbst ist amüsiert und besucht die zugänglichen Mädchen mit den niedrigsten Kosten. Godet, der "einige Ansichten" über Edmond hat, tadelt seinen Freund: "Ein Mann, der Vorurteile überwunden hat", sollte nicht den Kopf verlieren und sich bedeutungslosen Freuden hingeben.
Der Entführer Jursuli stellt Edmond seiner jungen Frau vor und sie bestellt ihm sein Porträt. Bald werden sie Liebhaber. Godet befürwortet diese Verbindung: Ein junger Aristokrat kann für Edmonds Karriere nützlich sein.
Jursul verliebt sich in einen bestimmten Laguasha, "einen Mann ohne Mittel und ohne Verdienste" und rennt mit ihm von zu Hause weg. Nachdem er seine erreicht hat, wirft der Bösewicht sie sofort. Nachdem Yursul die Früchte der Ausschweifung probiert hat, willigt er ein, eine behaltene Frau des Marquis zu werden, die immer noch in sie verliebt ist. Außerdem bittet sie seine Frau um Zustimmung und bietet ihr sogar an, das Geld, das ihr Geliebter zur Verfügung stellt, mit ihr zu teilen. Die perverse Marquise ist begeistert von dem Einfallsreichtum und Zynismus des jüngsten Dorfes. Von Godet geführt, wird Jursul eine teure Kurtisane und verführt zum Spaß ihren eigenen Bruder. Edmond ist geschockt.
Yursul erreicht den äußersten Punkt des Sturzes: Von einem ihrer Liebhaber am Boden zerstört und beschämt, ist sie mit einem Wasserträger verheiratet. Der empörte Edmond tötet Lagouas - seiner Meinung nach der Hauptverursacher des Unglücks seiner Schwester.
Edmond geht unter: lebt auf dem Dachboden, besucht ekelhafte Höhlen. In einer dieser Institutionen trifft er Yursul. Der Wasserträger verließ sie, sie war schließlich in der niedrigsten Ausschweifung versunken und hatte außerdem eine schlimme Krankheit. Auf Anraten von Godet bringt Edmond sie in ein Tierheim.
Schließlich entmutigt, wälzt sich Edmond auch in der Basis Ausschweifung. Godet hat ihn kaum gefunden und versucht ihn aufzuheitern. "Fassen Sie Ihre Kunst wieder und erneuern Sie Ihre Verbindung mit Madame Parangon", rät er.
Die junge Kurtisane Zephyr verliebt sich in Edmond. Sie heiratet einen reichen älteren Trismegistus und hofft, sein Vermögen zum Wohl ihres Geliebten nutzen zu können. Bald informiert Marshmallow ihren Ehemann, dass sie ein Baby von Edmond erwartet; Herr Trismegistus ist bereit, das zukünftige Baby zu erkennen. Von Zephyr bewegt, begibt sie sich auf den Weg der Tugend, und obwohl ihre Seele voller Liebe zu Edmond ist, bleibt sie ihrem edlen Ehemann treu. Sie wünscht ihrem ehemaligen Geliebten Segen und überredet ihn, sich mit seiner liebevollen Geliebten Parangon zu vereinen, die kürzlich Witwerin wurde. Spät: Godet findet eine Frau für Edmond - eine ekelhafte, aber reiche alte Frau, und nachdem er sich von Laura getrennt hat, heiratet er ihre nicht weniger hässliche Enkelin. Nachdem beide Frauen geheiratet haben, machen sie Testamente zugunsten ihrer Ehemänner.
Frau Parangon, die Yursul gefunden hat, nimmt sie aus dem Tierheim. Zephyra bringt einen Sohn zur Welt; Sie trifft Frau Parangon.
Unter dem Deckmantel der Behandlung vergiftet Godet seine Frau und Edmonds Frau. Edmond und Godet werden des Mordes beschuldigt und widersetzen sich der Verhaftung derer, die sie offenbar verhaftet haben. Edmond verletzt versehentlich Zephyr.
Am Hof nimmt Godet, der einen Freund retten will, die Schuld auf sich. Er wird zum Tode verurteilt und Edmond - zu zehn Jahren harter Arbeit und Abschneiden seiner Hände.
Der verwitwete Marquis bietet Yursuli erneut an, ihn zu heiraten, um seinen Sohn zu legitimieren. Mit Zustimmung von Frau Parangon nimmt Jursul das Angebot an. Nach seiner Amtszeit entkommt Edmond seinen Freunden, die auf ihn warten, und macht sich auf den Weg: Er besucht die Gräber seiner Eltern, bewundert die Kinder seines Bruders aus der Ferne. Als er Yursul in der Kutsche des Marquis sieht, beschließt er, dass seine Schwester erneut den Weg des Laster eingeschlagen hat, und ersticht sie. Als Edmond von seinem tragischen Fehler erfährt, wird er verzweifelt. Gerüchten zufolge lebt er nicht mehr.
Plötzlich erscheint in der Dorfkirche, in der Edmonds Bruder Pierre lebt, ein Bild: Ein Mann, der aussieht wie der unglückliche Edmond, ersticht eine Frau, die überraschend an Yursyul erinnert. In der Nähe sind zwei weitere Frauen, die Zephyra und Frau Parangon ähneln. "Wer könnte dieses Bild bringen, wenn nicht der Elende selbst?" - fragt Pierre.
Die Tochter von Frau Parangon und der Sohn von Zephyra gehen aus gegenseitiger Neigung eine Ehe ein. Marshmallow erhält einen reuigen Brief von Edmond: „Bring mich, oh ihr alle, die mich geliebt haben, verachtet meine Gefühle! Verachten Sie den Schatten eines Mannes, der sich selbst überlebt hat, und stellen Sie vor allem fest, dass alle Verluste, die er kürzlich erlitten hat, nicht seine Schuld waren, sondern das Ergebnis seiner früheren Zügellosigkeit. “ Der reuige Edmond fordert den Schutz von Kindern, deren Geburt mit einem Verbrechen verbunden war. Leider wurde seine Warnung verspätet: Zwei Söhne wurden bereits aus der inzestuösen Verbindung von Edme-Coletta und Zephyrene geboren.
Auf den Anruf von Frau Parangon kommt der verkrüppelte Edmond zu seinem ehemaligen Geliebten und sie schließen schließlich eine legale Ehe.
Aber Edmonds Glück ist kurz: Er fällt bald unter die Räder eines Wagens, in dem Yursulis Sohn und seine junge Frau fahren, und stirbt in schrecklicher Qual. Nach ihm stirbt die untröstliche Lady Parangon.
„Verbrechen bleiben nicht ungestraft. Manon und Mr. Parangon wurden mit einer schmerzhaften Krankheit bestraft. Kara Gode erwies sich als noch schwerer, die rechte Hand des höchstbestraften Yursul. Die hochgeschätzte Person wurde von der Person geplagt, die sie liebte. Edmond selbst, eher schwach als kriminell, erhielt nach seinen Taten; Der Marquis und seine erste Frau fielen unter die Schläge der Geißel eines Kämpferengels. Gott ist fair. “
Von einem tödlichen Leiden betroffen, stirbt Zephyren. Als Edme-Coletta erfährt, dass ihr Mann gleichzeitig ihr Bruder war, stirbt sie und vertraut Onkel Pierre Kinder an.
Pierre erfüllt den letzten Willen von Frau Parangon und Zephyra und baut ein beispielhaftes Dorf für die Nachkommen der Gattung P ***. "In Anbetracht dessen, wie schädlich die Moral in der Stadt ist", verbieten die Gründer des Dorfes Mitgliedern der P *** -Familie für immer, in der Stadt zu leben.
