Marie Laurent, eine junge Ärztin, erhält ein Angebot, im Labor von Professor Kern zu arbeiten. Das Büro, in dem Kern sie akzeptiert, macht einen sehr düsteren Eindruck. Ein Besuch im Labor erweist sich jedoch als viel düsterer: Dort sieht Marie einen menschlichen Kopf, der vom Körper getrennt ist. Der Kopf ist auf einer quadratischen Glasplatte montiert, Rohre führen von dort zu verschiedenen Zylindern und Zylindern. Der Kopf erinnert auffallend an Marie, die kürzlich verstorbene Professorin Dowell, eine berühmte Wissenschaftlerin und Chirurgin. Das ist wirklich sein Kopf. Laut Kern konnte er nur den Kopf von Dowell "wiederbeleben", der an einer unheilbaren Krankheit litt. („Ich würde den Tod einer solchen Auferstehung vorziehen“, antwortet Marie Laurent darauf.)

Marie arbeitet im Kern-Labor. Zu ihren Aufgaben gehört die Überwachung des Kopfzustands, der "Mimik hört, versteht und mit Mimik reagieren kann". Außerdem bringt Marie jeden Tag viele medizinische Magazine in ihren Kopf, die sie gemeinsam „durchsuchen“. Es wird eine Art Kommunikation zwischen Maries Kopf und Marie hergestellt, und eines Tages bittet Professor Dowells Kopf das Mädchen, den Wasserhahn an der Pfeife abzustellen, die an seinen Hals geführt wurde (Kern verbot Marie strikt, den Wasserhahn zu berühren, und sagte, dies würde zum sofortigen Tod ihres Kopfes führen). Der Kopf schafft es, Marie zu erklären: Das wird nicht passieren. Das Mädchen zögert, aber am Ende erfüllt er die Anfrage und hört ein Zischen und eine schwache gebrochene Stimme - der Kopf kann sprechen! In geheimen Gesprächen erfahren Marie Laurent und der Kopf des Professors die monströsen Details der Wiederbelebung.

Kern war Assistenzprofessor. Er ist ein talentierter Chirurg. Während ihrer Zusammenarbeit mit Professor Dowell trat ein Asthmaanfall auf, und als er aufwachte, sah er, dass er seinen Körper verloren hatte. Kern musste das Gehirn des Professors aktiv halten, um seine Forschung fortzusetzen. Dowell weigerte sich, mit ihm zusammenzuarbeiten, obwohl Kern ihn zwang, die brutalsten Methoden anzuwenden (elektrischen Strom durch den Kopf des Professors zu leiten, reizende Substanzen mit Nährlösungen zu mischen). Aber als Kern, der Experimente vor seinem Kopf durchführte, mehrere Fehler machte, die die Ergebnisse ihrer Bemühungen ruinieren könnten, konnte Professor Dowell es nicht ertragen und stimmte zu, weiter zu arbeiten.

Mit Hilfe von Dowell belebt Kern zwei weitere Köpfe, männlich und weiblich (Tomas Bush, ein Arbeiter, der in einem Auto gefangen wurde, und Briquet, ein kleines Mädchen aus einer Bar, das eine Kugel erhalten hat, die nicht für sie bestimmt war). Die Operation ist erfolgreich, aber die Köpfe von Tom und Briquet, im Gegensatz zu Dowell, die nicht an intellektuelle Aktivitäten gewöhnt sind, schmachten ohne Körper. Marie Laurent fügt weitere Arbeiten hinzu. Sie überwacht nicht nur den Zustand aller drei Ziele, sondern zeigt auch Filme von Tom und Briquet, einschließlich Musik für sie. Aber alles erinnert sie an ihr früheres Leben und stört sie nur. Die hartnäckige Brika schafft es, Kern zu überreden, ihr einen neuen Körper zu nähen. In der Zwischenzeit erfährt Kern von Maries Gesprächen mit Professor Dowells Kopf. Das Mädchen ist bereit, ihn zu entlarven und der ganzen Welt sein schreckliches Geheimnis zu erzählen, und Kern verbietet Marie, nach Hause zurückzukehren. Marie versucht zu protestieren. Kern dreht vor ihren Augen einen der Wasserhähne ab und entzieht Dowell die Luft. Marie stimmt seinen Bedingungen zu und das Labor wird ihr Gefängnis.

Am Ort des Zugunglücks findet Kern eine für Briquet geeignete Leiche und entführt ihn. Engraftment ist erfolgreich. Bald darf Briquet sprechen. Sie versucht zu singen und eine gewisse Kuriosität zeigt sich: In Großbuchstaben ist Briquets Stimme eher quietschend und nicht sehr angenehm, und in Kleinbuchstaben hat sie ein ausgezeichnetes Brust-Alt. Marie durchsucht die Zeitungen, um herauszufinden, wem dieser junge, anmutige Körper gehört, den Briquet jetzt geerbt hat. Sie fiel einer Notiz auf, dass die Leiche der berühmten italienischen Künstlerin Angelica Gai, die dem abgestürzten Zug folgte, spurlos verschwand. Brika darf stehen, sie beginnt zu gehen, manchmal macht sich in ihren Gesten eine erstaunliche Anmut bemerkbar. Briquet kämpft mit Kern: Sie will nach Hause zurückkehren und in einem neuen Gewand vor ihren Freunden erscheinen, aber der Chirurg beabsichtigt nicht, sie aus dem Labor gehen zu lassen. Als Briquet dies merkt, rennt er vom zweiten Stock entlang der gebundenen Laken hinunter. Sie enthüllt ihren Freunden nicht die Geheimnisse ihrer Rückkehr. Briquet geht zusammen mit ihrer Freundin Redhaired Martha und ihrem Ehemann Jean (Safe Cracker) zusammen, um sich vor einer möglichen Belästigung durch die Polizei zu verstecken. Jean interessiert sich nicht weniger dafür als Briquet.

Sie befinden sich an einem der Strände des Mittelmeers, wo sie sich versehentlich mit dem Künstler Arman Lara und dem Sohn eines Professors Arthur Dowell treffen. Arman Lara kann Angelica Guy nicht vergessen, er war "nicht nur ein Fan des Talents der Sängerin, sondern auch ihre Freundin, ihr Ritter". Lara mit einem scharfen Blick der Künstlerin fängt die Ähnlichkeit einer unbekannten jungen Frau mit einer vermissten Sängerin ein: Ihre Figur "sieht aus wie zwei Tropfen Wasser auf der Figur von Angelica Gai". Sie hat den gleichen Maulwurf auf der Schulter wie Angelica, die gleichen Gesten, Arman Lara und Arthur Dowell beschließen, das Geheimnis herauszufinden. Lara lädt die Fremde und ihre Freunde zu einer Bootsfahrt ein und lässt sie dort, allein mit Briquet, ihre Geschichte erzählen. Ohne es zu verbergen, beantwortet sie die Fragen zuerst an Lara, dann an Arthur Dowell. Als Briquet einen dritten Leiter im Labor erwähnt, erkennt Arthur, über wen er spricht. Er zeigt Briquet ein Foto seines Vaters, und sie bestätigt seine Vermutung. Freunde bringen Briquet nach Paris, um mit ihrer Hilfe Professor Dowells Kopf zu finden. Arman Lara ist verwirrt: Er empfindet Sympathie - und vielleicht noch etwas mehr - für Brika, kann aber nicht verstehen, was ihn anzieht, den Körper von Angelica oder die Persönlichkeit von Briquet selbst. Briquet hat das Gefühl, dass etwas völlig Neues in ihr Leben des singenden Mädchens von der Bar gekommen ist.

Das Wunder der "Reinkarnation" wird vollbracht - der reine Körper von Angelica Guy verjüngt nicht nur Briquets Kopf, er verändert auch ihre Denkweise. Aber die kleine Wunde an Angelicas Fuß macht sich plötzlich bemerkbar: Briquets Schmerz beginnt, ihr Bein wird rot und geschwollen. Lara und Dowell wollen Brie den Ärzten zeigen, aber sie protestiert dagegen, weil sie befürchtet, dass ihre ganze Geschichte veröffentlicht wird. Briquet vertraut nur Kern und geht heimlich in sein Labor. Währenddessen entdeckt Dowell auf der Suche nach Marie Laurent, dass das Mädchen in einem Krankenhaus für psychisch Kranke eingesperrt war.

Während Freunde Marie kaum freigeben, versucht Kern erfolglos, Briquets Bein zu retten. Am Ende ist er gezwungen, Briquets Kopf wieder vom Oberkörper zu trennen. Kern erkennt, dass es unmöglich ist, seine Experimente in Zukunft zu verbergen, und zeigt der Öffentlichkeit den lebenden Kopf von Briquet (Toms Kopf stirbt zu diesem Zeitpunkt). Während dieser Demonstration prangert Marie Laurent, die vor Wut und Hass lodert, Kern als Mörder und Dieb an, der die Arbeit anderer Menschen missbraucht hat. Um die Spuren des Verbrechens zu verbergen, verändert Kern mithilfe von Paraffininjektionen das Aussehen von Professor Dowells Kopf. Arthur Dowell, der dem Polizeichef erschienen ist, bittet darum, Kern zu durchsuchen. Er selbst ist zusammen mit Marie Laurent und Arman Lara anwesend. Sie sehen die letzten Minuten von Professor Dowells Kopf. Die Polizei wird Kern verhören. Kern geht in sein Büro und bald kommt ein Schuss von dort.