Die Handlung dieses Romans eines berühmten italienischen Schriftstellers, Philologen und Literaturhistorikers stammt aus den siebziger Jahren des 20. Jahrhunderts, als in Italien noch Jugendunruhen herrschten. Nach seinen eigenen Worten wird die Philologie jedoch zur „politischen Wahl“ des Geschichtenerzählers, eines Studenten der Universität Casobona in Mailand: „Ich bin als Person dazu gekommen, die mutig die Texte von Reden über die Wahrheit aufgreift und sich darauf vorbereitet, sie zu regieren.“ Er freundete sich mit dem wissenschaftlichen Herausgeber des Verlags "Garamon" Belbo und seinem Kollegen Diotallevi an, der den Altersunterschied nicht beeinträchtigt; Sie sind durch das Interesse an den Geheimnissen des menschlichen Geistes und am Mittelalter verbunden. Cazobon schreibt eine Dissertation über die Templer; Vor den Augen des Lesers steht die Geschichte dieser ritterlichen Bruderschaft, ihr Auftreten, ihre Teilnahme an den Kreuzzügen, die Umstände des Prozesses, der mit der Hinrichtung der Ordensführer und ihrer Auflösung endete.

Darüber hinaus betritt der Roman das Gebiet der Hypothesen - Kazobon und seine Freunde versuchen, das posthume Schicksal des Ordens der Ritter des Tempels zu verfolgen. Ausgangspunkt für ihre Bemühungen ist das Erscheinen eines pensionierten Obersten im Verlag, der zuversichtlich ist, den verschlüsselten Plan der Ritter des Ordens, den Plan einer geheimen Verschwörung, den Plan für Rache, der seit Jahrhunderten entworfen wurde, entdeckt zu haben. Einen Tag später verschwindet der Oberst spurlos; er soll getötet werden; Dieser Vorfall selbst oder die unangenehmen Rückstände, die davon übrig bleiben, trennen Casobon von Freunden. Die Trennung verzögert sich um mehrere Jahre: Nach seinem Universitätsabschluss und der Verteidigung seines Diploms reist er als Lehrer der italienischen Sprache nach Brasilien.

Der unmittelbare Grund für die Abreise ist seine Liebe zum Einheimischen von Amparo, der schönen Mischling, die von den Ideen Marx 'und dem Pathos einer rationalen Erklärung der Welt durchdrungen ist. Die sehr magische Atmosphäre des Landes und die ungewöhnlichen Begegnungen, die ihm das Schicksal mit unerklärlicher Beharrlichkeit bringt, machen Kazobon jedoch vorerst fast unmerklich für sich, die umgekehrte Entwicklung zu vollziehen: Die Vorteile rationaler Interpretationen scheinen ihm immer weniger offensichtlich. Er versucht erneut, die Geschichte der alten Kulte und hermetischen Lehren zu studieren, indem er Amparo in seine Studien und die Skepsis einführt. er ist vom Land der Zauberer angezogen - Bahia, in gleichem Maße wie der Vortrag über die Rosenkreuzer, der von einem Landsmann-Italiener nach allen Angaben gehalten wird - einer dieser Scharlatane, deren Anzahl er noch nicht erraten hat. Seine Bemühungen, in die mysteriöse Natur einzudringen, tragen Früchte, aber für ihn erweisen sie sich als bitter: Während eines magischen Ritus, bei dem sie zur Teilnahme an einem besonderen Arrangement eingeladen wurden, gerät Amparo gegen seinen eigenen Willen in Trance und kann dies, nachdem er das Bewusstsein wiedererlangt hat, nicht vergeben ich selbst noch er. Nach einem weiteren Jahr in Brasilien kehrt Casobon zurück.

In Mailand trifft er Belbo wieder und erhält durch ihn eine Einladung zur Zusammenarbeit im Verlag Garamon. Anfangs ging es darum, eine wissenschaftliche Enzyklopädie der Metalle zusammenzustellen, doch bald erweiterte sich sein Interessengebiet erheblich und eroberte erneut die Sphäre des Mysteriösen und Esoterischen. er gibt zu, dass es für ihn immer schwieriger wird, die Welt der Magie von der Welt der Wissenschaft zu trennen: Menschen, denen in der Schule gesagt wurde, sie hätten das Licht der Mathematik und Physik in den Dschungel des Aberglaubens getragen, machten, wie sich herausstellte, ihre Entdeckungen einerseits ins Labor und andererseits in die Kabbala. “ Das sogenannte Hermes-Projekt, eine Idee von Herrn Garamon, dem Leiter des Verlags, trägt viel dazu bei. Kazobon, Belbo und Diotallevi sind mit seiner Umsetzung verbunden. Seine Essenz besteht darin, eine Reihe von Veröffentlichungen über Okkultismus, Magie usw. anzukündigen, um sowohl ernsthafte Autoren als auch Fanatiker anzulocken, verrückte Leute, die bereit sind, Geld für die Veröffentlichung ihrer Kreationen zu bezahlen; Letztere sollen mit dem Verlag "Manuzio" verschmolzen sein, dessen Beziehung zu "Garamon" streng vertraulich behandelt wird; Es ist für die Veröffentlichung von Büchern auf Kosten der Autoren vorgesehen, was in der Praxis darauf hinausläuft, dass ihre Brieftaschen gnadenlos „ausgegeben“ werden. Unter den Okkultisten verlässt sich Garamon auf einen reichen Fang und fordert Belbo und seine Freunde daher auf, niemanden zu vernachlässigen.

Für Haramon bestimmte Veröffentlichungen müssen jedoch bestimmte Anforderungen erfüllen. Als wissenschaftlicher Berater des Projekts wird auf Empfehlung von Casobon ein bestimmter ihm aus Brasilien vertrauter Gentleman eingeladen, entweder ein Abenteurer oder ein Nachkomme einer Adelsfamilie, vielleicht ein Graf, aber auf jeden Fall ein reicher Mann mit einem delikaten Geschmack und zweifellos tiefem Wissen auf dem Gebiet der Magie und des Okkultismus Wissenschaften; er spricht von den ältesten magischen Ritualen, als ob er selbst bei ihnen anwesend wäre; in der Tat deutet er manchmal direkt darauf hin. Darüber hinaus ist er überhaupt kein Snob, er scheut keine offensichtlichen Scharlatane und Psychos und ist sich sicher, dass man selbst im nutzlosesten Text „einen Funken Wahrheit, wenn nicht eine ungewöhnliche Täuschung, und oft berühren sich diese Extreme“ finden kann. In der Hoffnung, den Strom mit seiner Hilfe umzuleiten, würgte er und wies ihn an, seinen Meister zu bereichern und vielleicht mehrere Körner der Wahrheit für sich selbst zu finden. Die Helden, die von der Autorität von "Mr. Earl" unterdrückt wurden, sind gezwungen, in diesem Strom zu zappeln, ohne etwas abzulehnen: In jeder Tara kann es ein Korn geben, das unsichtbar und weder durch Logik noch durch Intuition, gesunden Menschenverstand oder Erfahrung erkennbar ist. Hier sind die Worte des armen Alchemisten, der von Kazobon während eines anderen Rituals belauscht wurde, das sich nicht in der Nähe ihrer Heimat befand, diesmal auf Einladung von Alla: „Ich habe alles versucht: Blut, Haare, die Seele des Saturn, Markassiten, Knoblauch, Mars-Safran, Späne und Eisenschlacken, Blei-Wurzelholz, Antimon - alles umsonst. Ich arbeitete daran, Öl und Wasser aus Silber zu gewinnen. Ich habe Silber mit und ohne speziell zubereitetes Salz sowie Wodka verbrannt und ätzende Öle daraus extrahiert, das ist alles. Ich benutzte Milch, Wein, Lab, Sperma von Sternen, die auf den Boden fielen, Schöllkraut, Plazenta; Ich mischte Quecksilber mit Metallen und verwandelte sie in Kristalle. Ich habe meine Suche sogar zu Asche geschickt ... Endlich ...

- Was - endlich?

- Nichts auf der Welt erfordert mehr Vorsicht als die Wahrheit. Sie zu finden ist wie Blutungen aus dem Herzen ... "

Die Wahrheit kann die Welt umstürzen oder zerstören, denn sie hat keinen Schutz davor. Aber die Wahrheit ist noch nicht entdeckt worden; Deshalb sollte man nichts vernachlässigen - es ist besser, alles noch einmal zu versuchen, was jemals Gegenstand der Bemühungen und Hoffnungen eines der Eingeweihten war. Lass ungerechtfertigt; Auch wenn es falsch ist (und wofür wurden sie dann eingesetzt?) - spielt es keine Rolle. "Jeder Fehler kann sich als falscher Träger der Wahrheit herausstellen", sagt Allier. "Wahre Esoterik hat keine Angst vor Widersprüchen."

Und dieser Strudel von falschen Wahrheiten und Fehlern, die mit Wahrheit behaftet sind, veranlasst Freunde erneut, nach dem Plan des Ordens der Templer zu suchen; Das mysteriöse Dokument, das der verschwundene Oberst hinterlassen hat, wird von ihnen immer wieder untersucht, und für jeden Gegenstand werden historische Interpretationen gesucht: Es wurde angeblich von den Rosenkreuzern durchgeführt, dies waren die Pavlikianer, Jesuiten, Bacon, die Attentäter hatten hier eine Hand ... Wenn der Plan wirklich existiert, muss er erklären alles; Unter diesem Motto wird die Geschichte der Welt neu geschrieben, und allmählich wird der Gedanke „Wir haben den Plan gefunden, durch den sich die Welt bewegt“ durch den Gedanken „Die Welt bewegt sich gemäß unserem Plan“ ersetzt.

Der Sommer vergeht; Diotallevi kehrt bereits schwer krank aus dem Urlaub zurück, Belbo ist noch begeisterter über den Plan, eine gute Arbeit, die seine Niederlagen im wirklichen Leben kompensiert, und Cazobon bereitet sich darauf vor, Vater zu werden: Seine neue Freundin Leah sollte bald ein Kind zur Welt bringen. Ihre Bemühungen stehen kurz vor dem Abschluss: Sie verstehen, dass der Ort für das letzte Treffen der Teilnehmer des Plans das Pariser Museum in der Kirche der Abtei von Saint-Martin-de-Chan sein sollte, dem Aufbewahrungsort für Kunst und Handwerk, in dem sich das Foucault-Pendel befindet, auf das sie zu einem genau festgelegten Zeitpunkt hinweisen werden Ein Punkt auf der Karte ist der Eingang zu den Besitztümern des Königs der Welt, dem Zentrum der Tellurströmungen, dem Nabel der Erde, Umbilicus Mundi. Sie versichern sich allmählich, dass sie den Tag und die Stunde kennen, es bleibt eine Karte zu finden, aber hier befindet sich Diotallevi im Krankenhaus mit der enttäuschendsten Diagnose, Cazobon geht mit dem Baby und Leah in den Bergen und Belbo, getrieben von der Eifersucht von Alia, die ihn gemacht hat Der glückliche Rivale in seinem persönlichen Leben beschließt, ihm sein Wissen über den Plan mitzuteilen, schweigt über das Fehlen einer Karte und den Glauben, dass all diese Entschlüsselungen nicht die Frucht ihrer allgemeinen Wut sind.

Leah beweist Casobon unterdessen, dass die fragmentarischen Aufzeichnungen vom Ende des 19. Jahrhunderts, die sie als Umriss des Plans herangezogen haben, höchstwahrscheinlich die Berechnungen des Besitzers des Blumenladens, Diotallevi, beim Tod sind; seine Zellen weigern sich, ihm zu gehorchen und bauen seinen Körper nach seinem eigenen Plan auf, dessen Name Krebs ist; Belbo ist in Allies Händen und eine Gruppe von Gleichgesinnten, die zuerst einen Weg finden, ihn zu erpressen, ihn dann nach Paris zu locken und sie unter Todesstrafe zu zwingen, ihnen das letzte Geheimnis mitzuteilen - eine Karte. Cazobon beeilt sich, um nach ihm zu suchen, findet aber nur das Finale: Im Gewölbe der Künste und des Handwerks befindet sich eine verrückte Menge von Alchemisten, Hermetikern, Satanisten und anderen Gnostikern, angeführt von Alieu, hier jedoch bereits Graf Saint-Germain genannt, verzweifelt darum bemüht, die Position der Karte von Belbo zu erhalten führt ihn aus und zerquetscht ihn mit einem Seil, das am Foucault-Pendel befestigt ist; während sein Geliebter stirbt. Cazobon flieht; Am nächsten Tag im Museum gibt es keine Spuren des gestrigen Vorfalls, aber Cazobon hat keinen Zweifel daran, dass er jetzt an der Reihe sein wird. Umso mehr, als er Paris verlässt, erfährt er vom Tod von Diotallevi. Einer wurde von Menschen getötet, die an ihren Plan glaubten, der andere - von Zellen, die an die Fähigkeit glaubten, ihren eigenen zu komponieren und danach zu handeln; Cazobon, der seine Geliebte und sein Kind nicht gefährden will, schließt sich im Belbo-Haus ein, blättert in den Papieren anderer Leute und wartet darauf, wer und wie ihn töten wird.