"Hören Sie, Baldrian", sagte der Oberstleutnant Gremin zu seinem Freund Major Strelinsky, "erinnern Sie sich noch an die schwarzäugige Dame, die vor drei Jahren alle jungen Leute verrückt nach dem Ball des französischen Gesandten gemacht hat?"

Dieses Gespräch fand 182 statt ... am Wintertag Nikola, nicht weit von Kiew entfernt, wo Offiziere des Husarenregiments den Geburtstag ihres Lieblingsgeschwaderkommandanten eines aufbrausenden und hartnäckigen, aber freundlichen und großzügigen Nikolai Petrowitsch Gremin feierten.

Natürlich erinnert sich Strelinsky an eine unbekannte Schönheit, sie träumte sogar zwei ganze Nächte von ihm, aber seine Leidenschaft, wie anständig für einen edlen Husaren, verging in einer Woche; aber Gremin scheint verliebt zu sein?

Ja, vor drei Jahren hat Alina sein Herz in Besitz genommen. Sie antwortete ihm im Gegenzug, aber die Liebenden mussten nur „Funken der Blicke und einen Rauch der Hoffnung“ essen, denn leider war Alina aufgrund der Klugheit ihrer Verwandten die Frau des siebzigjährigen Grafen Zvezdich. Die Ärzte rieten dem alten Mann, ins Ausland zu gehen, ins Wasser, seine Frau sollte ihn begleiten. Nachdem die jungen Leute Ringe und Gelübde von unveränderlicher Treue ausgetauscht hatten, trennten sie sich. Von der ersten Station schickte sie Gremin einen Brief, dann noch einen - seitdem gab es keine Neuigkeiten von ihr oder von ihr. Und erst gestern fand der Oberstleutnant mit der Post von St. Petersburg heraus, dass Gräfin Zvezdich in die Hauptstadt zurückgekehrt war, dass sie noch schöner und süßer geworden war und dass nur ein großes Licht von ihr sprach. Von Zeit zu Zeit kühlte die Leidenschaft im Herzen wieder ab, und daneben war Eifersucht und Misstrauen: blieb sie der alten Liebe treu? Gremin bittet einen Freund, Alinas Gefühle zu testen: "Süße unerfahrene Liebe, aber geprüfte Liebe ist unbezahlbar!" Wenn Alina sich in Strelinsky verliebt, dann ist das Schicksal! Es fällt Strelinsky nicht leicht, nicht nur Liebe, sondern auch Freundschaft zu testen, und nur Gremins Zusicherungen, dass nichts ihre Freundschaft bedroht, zwingen ihn, Ja zu sagen.

Aber die Variabilität der menschlichen Natur ist so groß, dass vor dem Läuten der Glocke hinter dem verstorbenen Strelinsky der Zweifel und die Eifersucht Gremins Seele durchdrangen. Und am nächsten Morgen schickt er den Ordonnanzbeamten zum Brigadekommandanten und bittet um seine Entlassung im Urlaub, um Strelinsky zu überholen, bevor er die schöne Alina sah.

Am Heiligabend, wenn auf den Straßen von St. Petersburg viel Aufhebens und fröhliches Gedränge vor den Feiertagen herrscht, wenn der Sennaya-Platz mit allerlei Essen gefüllt ist und Newski aus Kutschen und Schlitten zu brennen scheint, in denen Wachoffiziere springen, um neuartige Achsbänder, Schulterklappen, Hüte und Uniformen zu kaufen, und die Damen anziehen hastige Besuche in Modegeschäften, bei Näherinnen und Goldnäherinnen - am Vorabend des Urlaubs betrat ein Trio einen unserer Husaren in Moskau durch einen Moskauer Außenposten. Wer ist Gremin oder Strelinsky?

Der brillante Maskenball, den Prinz O *** drei Tage nach Weihnachten schenkte, war in vollem Gange, als sich eine Maske in einem prächtigen spanischen Kostüm der Gräfin Zvezdich näherte und sie zu einem Tanz einlud. In den Klängen der Stimme und der Brillanz des Witzes von Don Alonzo und Fuentes und Kolibrados schien die Gräfin vertraut zu sein, als sich ein Fremder vorstellte. Und als er den Handschuh von seiner linken Hand zog, war das unfreiwillige „ah!“ entkam ihr - der funkelnde Ring war der gleiche, den sie Gremin vor drei Jahren gegeben hatte! Nachdem der Fremde versprochen hatte, am nächsten Tag zu ihr zu kommen, um das Geheimnis zu erklären, verschwand er wie ein Traum.

In einer seltsamen Aufregung erwartet die Gräfin des Besuchs - fast vergessene Liebe, als ob sie zu ihrem Herzen zurückkehren würde. Hier berichten sie über die Ankunft des Wachoffiziers! Jetzt wird sie ihn wiedersehen! Alina geht ins Wohnzimmer ... aber vor ihr ist überhaupt nicht Prinz Gremin, sondern ein unbekannter blonder Husar!

Das Geheimnis des Rings wurde einfach gelüftet: Vor zwei Jahren, als er einen Freund sah, den er mochte, bestellte Strelinsky einen ähnlichen. Aber wie man ein anderes Geheimnis erklärt: Von den ersten Minuten des Treffens an waren Strelinsky und Alina offen und vertrauensvoll, wie alte Freunde und vielleicht mehr als Freunde. Und von diesem Tag an im Theater, bei Bällen, bei Musikabenden und Dinnerpartys, beim Skaten und beim Tanzfrühstück - überall schien Alina Valerian zufällig zu treffen. Alina ist zweifellos verliebt! Was ist mit unserem Helden? Erfüllt er nur Gremins Bitte? Überhaupt nicht! Und ein Beweis dafür sind die Veränderungen, die ihm eingefallen sind. Freunden zufolge ist er eine Anemone, die jetzt ernsthaft über die Zukunft nachdenkt, über die Ehe, und das Familienglück der Liebe mit einer süßen Freundin verbindet sich in seinen Gedanken mit der Pflicht eines Bürgers: Er wird zurücktreten, ins Dorf gehen und sich um das Wohl der Bauern und die Verbesserung kümmern Haushalte werden glücklich und glücklich ihr Leben führen. Aber wird Alina dem zustimmen? Ins Dorf zu gehen ist ein Opfer für eine junge, schöne und reiche Frau! Drei Tage später wird sie eine endgültige Antwort geben.

Und während der traurige und besorgte Baldrian auf eine Entscheidung seines Schicksals wartet, kehrt Nikolai Gremin nach Petersburg zurück. Die Angelegenheiten des Dienstes, die ihn im Regiment festhielten, ließen ihn seine früheren Pläne und Hoffnungen vergessen, und er erinnerte sich nur einen Tag lang nicht an die Prüfung, die einem Freund anvertraut worden war, und wäre vielleicht überhaupt nicht nach Petersburg gekommen, wenn der Tod seines Großvaters ihn nicht angerufen hätte für die Vererbung. Aber die Nachricht von der engen Ehe von Strelinsky und Gräfin Zvezdich, wie ein Wasserfall, der über ihn strömte, erregte Eifersucht, die in der Seele eingeschlafen war, und eilte aus brodelnder Rache in das Haus seines ehemaligen Freundes, um die ganze Wut seiner Empörung auszustoßen. Wie konnte Strelinsky unfairen Vorwürfen eines Freundes begegnen? Er versucht sich zu erinnern, dass er Gremin überzeugt hat, den verrückten Plan aufzugeben, dass er alles vorhergesagt hat, was passieren könnte - vergebens! Ressentiments tolerieren keine Argumentation. Ein Schuss ist die einzig mögliche Reaktion auf eine Beleidigung, eine Kugel ist die beste Belohnung für Betrug!

Baldrians Schwester Olga Strelinskaya, ein junges Mädchen, das vor kurzem nach dem Studium im Smolny-Kloster seinen Abschluss gemacht hat und von Vorahnungen über das Schicksal ihres Bruders gequält wird, beschließt, das Gespräch der Männer in ihrem Haus mitzuhören. In Sekunden wird die Qualität des „feinkörnigsten“ Schießpulvers, das Design der Pistolen und das Problem der Einladung eines Arztes erörtert. Baldrians alter Diener hilft beim Abwerfen der Kugeln. Sie können sicher sein, dass nichts übersehen wird.

Olga ist verzweifelt. Wie kann man einen Bruder retten? Wertvolle Minuten laufen auf der Uhr! Sie mag Gremin so sehr, und jetzt wird er Valerians Mörder! Olga wendet sich an Gott und das hilft ihr bei der Entscheidung ...

Eine gewöhnliche Taverne am zweiten Werst auf dem Weg nach Pargolovo, einem Ort, an dem sich im Winter ständig Duellteilnehmer versammeln. Plötzlich wird Gremin informiert, dass eine Dame unter einem Schleier ihn sehen will. „Olga! Sind sie hier?!" "Prinz, wisse, dass du meinen Bruder nicht erreichen kannst, außer mein Herz zu durchbohren!"

Gremin, der seine Sinnlosigkeit lange bereut hat, ist jetzt bereit für tausend Entschuldigungen. Sein leidenschaftliches und beeindruckbares Herz ist bereits vollständig von einem anderen besetzt: „Olga! Sei meine Frau! "

Versöhnung hat stattgefunden. Hier erhält Strelinsky einen Brief von Alina. Wie dumm waren die Zweifel! Alina gehört von ganzem Herzen zu ihm. Seine düstere Stimmung war zerstreut. Er segnet Olga und Gremin: "Ich vertraue dir an, Nikolai, die beste Perle meines Seins!"

Die Herren der Sekunden sind eingeladen, vergangene Rücksichtslosigkeit zu trinken und in Zukunft ihre gescheiterten Rollen bei zwei Hochzeiten in die Rollen der besten Männer zu ändern.

"Sogar die Dummheit eines Menschen ist manchmal äußerst erfolgreich!" - der gleichzeitig anwesende skeptische Arzt beurteilt.