Die Kurzgeschichte besteht aus verschiedenen Versionen desselben Ereignisses, die von verschiedenen Personen ausgedrückt werden.
Der Holzfäller sagte während des Verhörs, er habe die Leiche eines Mannes in einem Hain unter dem Berg gefunden, wo Bambus mit jungen Kryptomerien durchsetzt wächst. Der Mann lag auf dem Rücken, er trug einen hellblauen Suikan (kurzer Kimono), eine Wunde in der Brust. Es gab keine Waffen in der Nähe, nur ein Seil und ein Wappen.
Ein wandernder Mönch sagte während des Verhörs, er habe am Vorabend einen ermordeten Mann auf der Straße von Yamashin nach Sekiyama getroffen. Mit ihm saß eine Frau auf einem roten Pferd. Der Mann hatte ein Schwert hinter dem Gürtel und einen Bogen mit Pfeilen hinter dem Rücken. Die Frau trug einen Hut mit breiter Krempe und ihr Gesicht war nicht sichtbar.
Der Wachmann sagte während des Verhörs, er habe den berühmten Räuber Tajoumaru gefangen. Tajoumaru hatte ein Schwert hinter dem Gürtel sowie Pfeil und Bogen. Ein rötliches Pferd warf ihn weg und pflückte Gras in der Nähe.
Die alte Frau sagte während des Verhörs, dass sie Kanazawa Takehiro bei der Ermordung ihres 26-jährigen Sohnes erkannt habe. Am Tag zuvor ging die Tochter der alten Frau, der neunzehnjährigen Masago, mit ihrem Mann nach Bakayev. Die alte Frau versöhnt sich mit dem Schicksal ihres Schwiegersohnes, aber die Sorge um ihre Tochter gibt ihr keine Ruhe: Die junge Frau ist verschwunden, und sie kann nicht gefunden werden.
Tajomaru gab während des Verhörs zu, dass er den Mann getötet hatte. Er traf ihn und seine Frau am Vorabend des Nachmittags. Die Brise warf den Seidenschleier zurück, der das Gesicht der Frau bedeckte, und ihr Gesicht blitzte für einen Moment vor Tajoumar. Es schien ihm so schön, dass er sich um jeden Preis entschied, die Frau in Besitz zu nehmen, auch wenn er dafür den Mann töten musste. Wenn sie eine Frau in Besitz nehmen wollen, wird immer ein Mann getötet. Tajomiaru tötet mit dem Schwert, weil er ein Räuber ist, während andere mit Macht, Geld und Schmeichelei töten. Blut fließt nicht, und der Mann bleibt gesund und munter, aber dennoch wird er getötet, und wer weiß, wessen Schuld schwerer ist - derjenige, der mit Waffen tötet, oder derjenige, der ohne Waffen tötet?
Aber einen Mann zu töten war nicht das Ziel von Tajomaru. Er beschloss, zu versuchen, eine Frau in Besitz zu nehmen, ohne zu töten. Dazu lockte er sie ins Dickicht. Dies stellte sich als nicht schwierig heraus: Tajomaru steckte sich als Mitreisender an sie und begann sich zu rühmen, einen Hügel auf dem Berg ausgegraben zu haben, dort viele Spiegel und Schwerter gefunden und alles in einem Hain unter dem Berg begraben zu haben. Tajomaru sagte, er sei bereit, alles billig zu verkaufen, wenn es jemanden gäbe. Der Mann fühlte sich von den Schätzen geschmeichelt, und bald gingen die Reisenden, die Tajomaru folgten, den Weg zum Berg hinunter. Tajomaru sagte, dass die Dinge am häufigsten begraben wurden, und der Mann ging mit ihm, und die Frau wartete und saß auf einem Pferd. Nachdem Tajomaru den Mann ins Dickicht geführt hatte, stürzte er sich auf ihn und band ihn an einen Baumstamm. Damit er nicht schreien konnte, füllte er seinen Mund mit gefallenen Bambusblättern. Dann kehrte Tajomaru zu der Frau zurück und sagte, dass ihr Begleiter plötzlich krank sei und sie nachsehen müsse, was mit ihm passiert sei. Die Frau ging pflichtbewusst Tajomaru nach, aber sobald sie sah, dass ihr Mann an einen Baum gebunden war, nahm sie einen Dolch aus ihrem Busen und eilte auf den Räuber zu. Die Frau war sehr mutig und Tajomaru schaffte es kaum, den Dolch aus ihren Händen zu bekommen. Nachdem Tajomaru die Frau entwaffnet hatte, konnte er sie in Besitz nehmen, ohne einen Mann seines Lebens zu berauben.
Danach wollte er sich verstecken, aber die Frau packte ihn am Ärmel und rief, dass es schlimmer sei, vor zwei Männern blamiert zu werden als vor dem Tod, also muss einer von ihnen sterben. Sie versprach, dass sie mit demjenigen gehen würde, der überleben würde. Die brennenden Augen der Frau fesselten Tajomaru und er wollte sie heiraten. Er beschloss, den Mann zu töten. Er löste ihn und lud ihn ein, mit Schwertern zu kämpfen. Ein Mann mit verzerrtem Gesicht stürmte auf Tajomaru zu. Bei der dreiundzwanzigsten Welle durchbohrte Tajoumarus Schwert die Brust des Mannes. Sobald er fiel, wandte sich Tajoumaru an die Frau, aber sie war nirgends zu finden. Als Tajoumaru auf dem Weg ausstieg, sah er ein Frauenpferd, das friedlich Gras pflückte. Tajomaru bittet nicht um Nachsicht, denn er versteht, dass er der brutalsten Hinrichtung würdig ist, außerdem wusste er immer, dass eines Tages sein Kopf oben auf der Säule herausragen würde.
Die Frau sagte in einem Geständnis im Kiyomizu-Schrein, dass der Räuber, nachdem er sie gemeistert hatte, sich an ihren gefesselten Ehemann wandte und spöttisch lachte. Sie wollte sich ihrem Ehemann nähern, aber der Räuber trat sie mit einem Tritt gegen ihr Bein zu Boden. In diesem Moment sah sie, dass ihr Mann sie mit kalter Verachtung ansah. Vor Entsetzen vor diesem Blick verlor die Frau ihre Sinne. Als sie zu kam, war der Räuber weg. Ihr Mann sah sie immer noch mit Verachtung und verstecktem Hass an. Da sie eine solche Schande nicht ertragen konnte, beschloss sie, ihren Ehemann zu töten und dann Selbstmord zu begehen. Der Räuber nahm das Schwert und Pfeil und Bogen, aber der Dolch lag zu ihren Füßen. Sie hob es auf und steckte es in die Brust ihres Mannes, woraufhin sie wieder das Bewusstsein verlor. Als sie aufwachte, atmete ihr Mann nicht mehr. Sie versuchte Selbstmord zu begehen, konnte es aber nicht und weiß nicht, was sie jetzt tun soll.
Der Geist der Prophetin, die durch den Mund getötet wurde, sagte, dass der Räuber, nachdem er seine Frau gefangen genommen hatte, sich neben sie setzte und begann, sie zu trösten. Der Räuber sagte, er habe sich für Empörung entschieden, weil er sich in ihn verliebt habe. Nach dem, was passiert ist, wird sie nicht mehr wie zuvor mit ihrem Ehemann leben können. Ist es nicht besser für sie, einen Räuber zu heiraten? Die Frau hob nachdenklich das Gesicht und sagte dem Räuber, er könne sie führen, wohin er wollte. Dann begann sie den Räuber zu bitten, ihren Ehemann zu töten: Sie kann nicht bei dem Räuber bleiben, solange ihr Ehemann lebt. Ohne mit „Ja“ oder „Nein“ zu antworten, trat der Räuber sie in den Stapel gefallener Blätter. Er fragte den Ehemann der Frau, was er mit ihr machen sollte: töten oder erbarmen? Während ihr Mann zögerte, eilte die Frau, um zu rennen. Der Räuber eilte ihr nach, aber sie konnte fliehen. Dann nahm der Räuber ein Schwert, Pfeil und Bogen, löste das Seil, mit dem der Mann an einen Baum gebunden war, und ging. Der Mann hob den Dolch, ließ sich von seiner Frau fallen und stieß ihn in seine Brust. Als er starb, hörte er jemanden, der sich leise an ihn heranschlich. Er wollte sehen, wer es war, aber alles war von Dämmerung umgeben. Der Mann spürte, wie eine unsichtbare Hand einen Dolch aus seiner Brust zog. In diesem Moment war sein Mund mit sprudelndem Blut gefüllt und er war für immer in die Dunkelheit des Nichts eingetaucht.
