Die langjährigen Verbündeten Rom und Alba zogen miteinander in den Krieg. Bisher gab es nur geringfügige Gefechte zwischen den feindlichen Armeen, aber jetzt, da die albanische Armee an den Mauern Roms steht, muss ein entscheidender Kampf geführt werden.
Das Herz von Sabina, der Frau des edlen römischen Horaz, ist voller Verwirrung und Trauer: In ihrem erbitterten Kampf wird entweder ihre Heimat Alba oder Rom, die ihre zweite Heimat wurde, besiegt. Nicht nur die Idee, beide Seiten zu besiegen, ist für Sabina gleichermaßen traurig. Nach dem bösen Willen des Schicksals in diesem Kampf sollte die Liebste Schwerter gegeneinander ziehen - ihren Ehemann Horace und ihre drei Brüder, die Albaner der Kurie.
Horaces Schwester Camilla verflucht auch bösen Stein, der zwei freundliche Städte in sterblicher Feindschaft reduziert hat und ihre Position nicht als einfacher als die von Sabina ansieht, obwohl ihre vertraute Freundin Julia sie mit ihr und Sabina wiederholt. Julia ist überzeugt, dass Camille von ganzem Herzen für Rom Wurzeln schlagen musste, da ihn nur ihre Geburt und ihre familiären Bindungen binden. Das Treuegelübde, mit dem Camilla mit ihrem Verlobten Albanian Curiazius ausgetauscht hat, ist nichts, wenn die Ehre und der Wohlstand des Mutterlandes auf die andere Seite der Skala gestellt werden.
Von der Aufregung über das Schicksal ihrer Heimatstadt und ihres Bräutigams erschöpft, wandte sich Camilla an die griechische Wahrsagerin und sagte ihr voraus, dass der Streit zwischen Alba und Rom am nächsten Tag in Frieden enden und sie sich mit Curiacy vereinigen würde, damit sie nie wieder getrennt würde. Der Traum, den Camille in dieser Nacht hatte, zerstreute die süße Vorhersage-Täuschung: In einem Traum sah sie ein brutales Massaker und Haufen von Leichen.
Als plötzlich eine lebhafte, unversehrte Kuration vor Camilla erschien, entschied das Mädchen, dass der edle Albaner aus Liebe zu ihr seine Pflicht gegenüber seiner Heimat aufgegeben und den Liebhaber in keiner Weise verurteilt hatte.
Es stellt sich jedoch heraus, dass dies nicht der Fall ist: Als die Rati zum Kampf zusammenkamen, wandte sich der Anführer der Albaner an den römischen König Tullus mit den Worten, dass Brudermord vermieden werden sollte, da die Römer und Albaner demselben Volk angehören und durch viele familiäre Bindungen miteinander verbunden sind. Er schlug vor, den Streit durch einen Kampf von drei Kämpfern jeder Armee unter der Bedingung beizulegen, dass die Stadt, deren Soldaten besiegt wurden, Gegenstand der siegreichen Stadt werden würde. Die Römer nahmen das Angebot des albanischen Führers gerne an.
Nach Wahl der Römer müssen die drei Brüder Horace um die Ehre ihrer Heimatstadt kämpfen. Kuration und beneidet das große Schicksal der Horats - um die Heimat zu verherrlichen oder ihre Köpfe dafür niederzulegen - und bedauert, dass er bei jedem Ergebnis des Spiels entweder um die gedemütigte Alba oder um die toten Freunde trauern muss. Horace, die Verkörperung römischer Tugenden, es ist nicht klar, wie man darüber trauern kann, wer den Tod in der Herrlichkeit seines Heimatlandes akzeptiert hat.
Hinter den Reden solcher Freunde holt ein albanischer Krieger auf und bringt die Nachricht, dass Alba die drei Brüder Kuriatsiev als ihre Verteidiger ausgewählt hat. Curation ist stolz darauf, dass er und seine Brüder sich in die Wahl der Landsleute verliebt haben, aber gleichzeitig möchte er diesen neuen Schicksalsschlag vermeiden - die Notwendigkeit, mit dem Ehemann seiner Schwester und dem Bruder seiner Braut zu kämpfen. Im Gegenteil, Horace begrüßt die Wahl der Albaner, die für ihn ein noch höheres Los beabsichtigten, sehr: Es ist eine Ehre, für das Vaterland zu kämpfen, aber dennoch die Bande von Blut und menschlicher Zuneigung zu überwinden - nur wenige Menschen haben es geschafft, solch einen perfekten Ruhm zu erlangen.
Camilla tut ihr Bestes, um Curation davon abzubringen, sich auf ein brüderliches Duell einzulassen, beschwört ihn mit dem Namen ihrer Liebe und schafft es fast, aber der edle Albaner findet immer noch die Kraft, seine Pflicht nicht um der Liebe willen zu ändern.
Im Gegensatz zu einer Verwandten glaubt Sabina nicht, ihren Bruder und Ehemann vom Duell abzubringen, sondern möchte nur, dass dieses Duell nicht brüderlich wird - dafür muss sie sterben, und mit ihrem Tod werden die familiären Bindungen, die Horatiev und Kuriatsiev verbinden, brechen.
Das Erscheinen des alten Horaz beendet die Gespräche der Helden mit Frauen. Der geehrte Patrizier befiehlt seinem Sohn und seinem Schwiegersohn, sich auf den Hof der Götter zu verlassen, um die Erfüllung einer hohen Pflicht zu erreichen.
Sabina versucht, spirituellen Kummer zu überwinden und überzeugt sich davon, dass, egal wer in die Schlacht fällt, die Hauptsache nicht ist, wer ihm den Tod gebracht hat, sondern im Namen dessen, was; sie inspiriert sich, dass sie sicherlich eine treue Schwester bleiben wird, wenn der Bruder ihren Ehemann tötet, oder eine liebevolle Frau - wenn der Ehemann den Bruder schlägt. Aber alles ist umsonst: Sabina gesteht immer wieder, dass sie als Siegerin zunächst den Mörder einer ihr liebenden Person sehen wird.
Sabinas traurige Gedanken werden von Julia unterbrochen, die ihre Nachricht vom Schlachtfeld brachte: Kaum sechs Kämpfer kamen heraus, um sich zu treffen, ein Murmeln durchlief beide Armeen: Sowohl die Römer als auch die Albaner waren empört über die Entscheidung ihrer Führer, die Horace und die Kurie zu einem kriminellen Bruderduell geschickt hatten. König Tull beachtete die Stimme des Volkes und kündigte an, dass Opfer gebracht werden sollten, um aus den Innenseiten der Tiere herauszufinden, ob die Götter zufrieden waren oder nicht, die Wahl der Kämpfer.
In den Herzen von Sabina und Camille lässt die Hoffnung wieder nach, aber nicht lange - der alte Horace sagt ihnen, dass ihre Brüder durch den Willen der Götter untereinander in den Kampf gezogen sind. Als der Vater der Helden sieht, in welchem Kummer diese Nachricht Frauen stürzte und ihre Herzen stärken wollte, beginnt er eine Rede über die Größe des Loses seiner Söhne und vollbringt Taten zur Ehre Roms. die Römer - Camille von Geburt, Sabina aufgrund der Ehe, beide sollten in diesem Moment nur an den Triumph ihres Heimatlandes denken ...
Julia stellt sich ihren Freunden wieder vor und erzählt ihnen, dass die beiden Söhne des alten Horaz aus den Schwertern der Albaner gefallen sind, während der dritte, der Ehemann von Sabina, flieht. Julia hat nicht auf den Ausgang des Kampfes gewartet, weil es offensichtlich ist.
Die Geschichte von Julia trifft den alten Horace ins Herz. Er würdigt die beiden herrlich verlorenen Verteidiger Roms und schwört, dass der dritte Sohn, dessen Feigheit den Namen Horatius, der bis dahin ehrlich war, unauslöschlich blamierte, durch seine eigene Hand sterben würde. Egal wie Sabin und Camilla ihn bitten, seinen Zorn zu mildern, der alte Patrizier ist unerbittlich.
Zum alten Horace, einem Boten des Zaren, kommt Valery, ein edler junger Mann, dessen Liebe von Camille abgelehnt wurde. Er hält eine Rede über den überlebenden Horaz und hört zu seiner Überraschung schreckliche Flüche des alten Mannes gegen den, der Rom vor der Schande gerettet hat. Nur mit Schwierigkeiten, die bitteren Ausgüsse des Patriziers zu unterbrechen, spricht Valery über etwas, das Julia nicht vorzeitig beim Verlassen der Stadtmauer gesehen hat: Horaces Flucht war keine Manifestation von Feigheit, sondern ein militärischer Trick - die Flucht vor dem verwundeten und müden Curiazius, Horace trennte sie und kämpfte gegen sie jeder nacheinander eins zu eins, bis alle drei von seinem Schwert fielen.
Der alte Horace triumphiert, er ist voller Stolz für seine Söhne - sowohl Überlebende als auch diejenigen, die ihre Köpfe auf das Schlachtfeld gelegt haben. Camille, beeindruckt von der Nachricht vom Tod seiner Geliebten, tröstet der Vater und appelliert an den Grund und die Standhaftigkeit, die die Römer immer schmückten.
Aber Camille ist untröstlich. Und ihr Glück wird nicht nur der Größe des stolzen Roms geopfert, sondern genau dieses Rom verlangt von ihr, dass sie ihren Kummer verbirgt und sich zusammen mit allen über den Sieg freut, der auf Kosten des Verbrechens errungen wurde. Nein, das wird nicht passieren, beschließt Camilla, und als Horace vor ihr erscheint und von ihrer Schwester Lob für ihre Tat erwartet, stößt er einen Strom von Flüchen auf ihn, weil er den Bräutigam getötet hat. Horace konnte sich nicht vorstellen, dass man zum Zeitpunkt des Triumphs des Mutterlandes nach dem Tod ihres Feindes getötet werden könnte; Als Camilla beginnt, Rom mit den letzten Worten zu verleumden und ihre Heimatstadt mit schrecklichen Flüchen zu beschimpfen, hört seine Geduld auf - mit dem Schwert, das ihr Verlobter kurz zuvor getötet hat, ersticht er seine Schwester.
Horace ist sich sicher, dass er das Richtige getan hat - Camilla hörte auf, eine Schwester für ihn und die Tochter ihres Vaters zu sein, als sie ihre Heimat verfluchte. Sabina bittet ihren Mann, sie ebenfalls zu erstechen, weil sie entgegen ihrer Pflicht auch um ihre toten Brüder trauert, neidisch auf Camillas Schicksal, dessen Tod ihr hoffnungsloses Leid rettete und mit ihrer Geliebten in Verbindung stand. Horace ist eine Menge Arbeit, um die Bitte des Ehepartners nicht zu erfüllen.
Der alte Horaz verurteilt seinen Sohn nicht wegen Mordes an seiner Schwester - nachdem sie Rom durch ihre Seele verändert hatte, hatte sie es verdient zu sterben; aber gleichzeitig ruinierte durch die Hinrichtung von Camille Horace unwiderruflich seine Ehre und Herrlichkeit. Der Sohn stimmt seinem Vater zu und bittet ihn, das Urteil auszusprechen - egal was er ist, Horace stimmt ihm im Voraus zu.
Um den Vater der Helden persönlich zu ehren, kommt König Tull im Haus von Horatiev an. Er lobt die Tapferkeit des alten Horaz, dessen Geist nicht durch den Tod von drei Kindern gebrochen wurde, und bedauert die Schurkerei, die die Tat des letzten seiner überlebenden Söhne überschattete. Dass diese Gräueltat bestraft werden sollte, kommt jedoch erst in Frage, wenn Valery das Wort ergreift.
Valery ruft zur königlichen Gerechtigkeit auf und spricht von Camilles Unschuld, die einem natürlichen Ausbruch von Verzweiflung und Wut erlag, dass Horace nicht nur einen Blutsverwandten ohne Grund tötete, was an sich schrecklich war, sondern auch den Willen der Götter missbrauchte und die von ihnen gewährte Herrlichkeit blasphemisch beschmutzte.
Horace denkt nicht einmal daran, sich zu verteidigen oder sich zu entschuldigen - er bittet den König um Erlaubnis, sich mit seinem eigenen Schwert zu durchbohren, aber nicht für den Tod seiner Schwester zu büßen, weil sie sie verdient hat, sondern im Namen der Rettung ihrer Ehre und des Ruhms des Retters von Rom.
Der weise Tull hört auch Sabina zu. Sie bittet, sie hinzurichten, was die Hinrichtung von Horaz bedeuten wird, da Ehemann und Ehefrau eins sind; Ihr Tod - den Sabina als Befreiung sucht, weder den Mörder ihrer Brüder lieben noch ihre Geliebte ablehnen kann - wird den Zorn der Götter stillen, während ihr Ehemann dem Vaterland weiterhin Ruhm bringen kann.
Als alle, die etwas zu sagen hatten, das Wort ergriffen, gab Tull sein Urteil ab: Obwohl Horace die Gräueltaten begangen hat, die normalerweise mit dem Tod bestraft werden, ist er einer der wenigen Helden, die an entscheidenden Tagen als verlässliche Hochburg ihrer Herrscher dienen. Diese Helden unterliegen nicht dem allgemeinen Gesetz, und deshalb wird Horaz leben und weiter eifersüchtig auf die Herrlichkeit Roms sein.
