Bedeckter Herbsttag. Im Garten, in der Gasse unter der alten Pappel, wird ein Tisch zum Tee serviert. Samovar hat eine alte Nanny Marina. "Iss, Vater", bietet sie Dr. Astrov Tee an. "Ich will nichts", antwortet er.

Telegin erscheint, ein verarmter Landbesitzer mit dem Spitznamen Waffel, der auf dem Landgut in einer Position lebt, die Wurzeln geschlagen hat: „Das Wetter ist charmant, die Vögel singen, wir alle leben in Frieden und Harmonie - was brauchen wir noch?“ Aber nur die Zustimmung der Welt ist nicht im Nachlass. "Es ist nicht gut in diesem Haus", sagte Elena Andreevna, die Frau von Professor Serebryakova, die zweimal auf dem Anwesen angekommen war.

Diese fragmentarischen Bemerkungen, die nicht äußerlich aneinander gerichtet sind, geraten in einen dialogischen Streit, der die Bedeutung des intensiven Dramas widerspiegelt, das die Figuren im Stück erfahren.

Verdient für die zehn Jahre lebte in der Grafschaft Astrov. "Ich will nichts, ich brauche nichts, ich liebe niemanden", beschwert er sich beim Kindermädchen. Geändert, brach Voynitsky. Zuvor kannte er, der das Anwesen verwaltete, keine freie Minute. Und jetzt? "Ich wurde schlimmer, weil ich faul war, nichts tue und nur wie ein alter Meerrettich murre ..."

Voynitsky verbirgt nicht seinen Neid auf den pensionierten Professor, insbesondere seinen Erfolg mit Frauen. Voynitskys Mutter, Maria Vasilievna, verehrt einfach ihren Schwiegersohn, den Ehemann ihrer verstorbenen Tochter. Voynitsky verachtet Serebryakovs akademische Studien: "Ein Mann <...> liest und schreibt über Kunst und versteht absolut nichts in der Kunst". Schließlich hasst er Serebryakov, obwohl sein Hass ziemlich voreingenommen zu sein scheint: Er verliebte sich in seine schöne Frau. Und Elena Andreevna tadelte Voynitsky vernünftigerweise: "Es gibt nichts, was Alexander hassen könnte, er ist derselbe wie alle anderen."

Dann enthüllt Voynitsky tiefer und, wie es ihm scheint, zwingende Gründe für seine intolerante, unerbittliche Haltung gegenüber dem Ex-Professor - er sieht sich grausam getäuscht: „Ich habe diesen Professor verehrt ... ich habe für ihn gearbeitet wie ein Ochse ... ich war stolz auf ihn und Seine Wissenschaft habe ich gelebt und geatmet! Gott jetzt? ... er ist nichts! Seifenblase!"

Um Serebryakov herum herrscht eine Atmosphäre der Intoleranz, des Hasses und der Feindschaft. Er ärgert Astrov und selbst seine Frau toleriert ihn kaum. Jeder hörte irgendwie auf die Diagnose der Krankheit, die die Helden des Stücks und alle ihre Zeitgenossen traf: "... die Welt stirbt nicht an Räubern, nicht an Bränden, sondern an Hass, Feindschaft, an all diesen kleinen Streitereien." Sie, einschließlich Elena Andreevna selbst, haben irgendwie vergessen, dass Serebryakov „wie jeder andere“ ist und wie jeder andere auf Nachsicht zählen kann, auf eine barmherzige Haltung zu sich selbst, zumal er an Gicht leidet, an Schlaflosigkeit leidet, Angst hat des Todes. "Wirklich", fragt er seine Frau, "ich habe kein Recht auf ein verstorbenes Alter, auf die Aufmerksamkeit der Menschen für mich selbst?" Ja, du musst barmherzig sein, sagt Sonia, Tochter von Serebryakova aus ihrer ersten Ehe. Aber nur das alte Kindermädchen wird diesen Ruf hören und eine echte, aufrichtige Teilnahme an Serebryakov zeigen: „Was, Vater? Schmerzlich? <...> Alte, die klein sind, ich möchte, dass jemand es bereut, aber die alten tun niemandem leid. (Küsst Serebryakova auf die Schulter.) Lass uns gehen, Vater, ins Bett ... Lass uns gehen, kleines Licht ... Ich werde dir Limettentee geben, ich werde deine Beine wärmen ... Ich werde zu Gott für dich beten ... "

Aber ein altes Kindermädchen konnte und konnte natürlich die bedrückende Atmosphäre, die mit Unglück behaftet war, nicht entschärfen. Der Konfliktknoten ist so eng miteinander verbunden, dass ein Höhepunkt eintritt. Serebryakov versammelt alle im Wohnzimmer, um eine von ihm erfundene "Maßnahme" zur Diskussion vorzuschlagen: ein einkommensschwaches Anwesen zu verkaufen, den Erlös in verzinsliche Wertpapiere umzuwandeln, die den Kauf eines Ferienhauses in Finnland ermöglichen würden.

Voynitsky ist empört: Serebryakov erlaubt sich, über das Anwesen zu verfügen, das tatsächlich und legal Sonya gehört; er dachte nicht an das Schicksal von Voinitsky, der das Anwesen zwanzig Jahre lang verwaltet hatte und Bettelgeld erhielt; Ich habe nicht einmal an das Schicksal von Maria Vasilievna gedacht, die sich so sehr dem Professor verschrieben hat!

Empört, wütend schießt Voynitsky auf Serebryakov, schießt zweimal und verfehlt beide Male.

Serebryakov hat Angst vor der tödlichen Gefahr und beschließt, nach Kharkov zurückzukehren. Er geht zu seinem kleinen Anwesen namens Astrov, um nach wie vor die Bauern zu behandeln, sich um den Garten und die Baumschule zu kümmern. Liebesbeziehungen verschwinden. Elena Andreevna fehlt der Mut, auf Astrovs Leidenschaft für sie zu reagieren. Beim Abschied gibt sie jedoch zu, dass sie vom Arzt mitgerissen wurde, aber „ein wenig“. Sie umarmt ihn "ungestüm", aber mit einem Auge aus. Und Sonya ist schließlich überzeugt, dass Astrov sich nicht in sie verlieben kann, so hässlich.

Das Leben auf dem Landgut kehrt auf den ersten Platz zurück. "Wir werden wieder so leben, wie es war, auf die alte Art", träumt das Kindermädchen. Der Konflikt zwischen Voynitsky und Serebryakov bleibt ohne Konsequenzen. "Sie werden sorgfältig erhalten, was Sie erhalten haben", versichert Professor Voynitsky. "Alles wird wie zuvor sein." Und bevor der Astrov Serebryakovs Zeit hatte zu gehen, stürzte Sonya Voinitsky: "Nun, Onkel Vanya, lass uns etwas tun." Die Lampe leuchtet auf, die Tintenflasche füllt sich, Sonia blättert im Bürobuch, Onkel Wanja schreibt eine Rechnung, die andere: "Februar 20 Pfund magere Butter ..." Das Kindermädchen setzt sich auf einen Stuhl und strickt, Maria Vasilievna stürzt sich in eine andere Broschüre ...

Es scheint, dass sich die Erwartungen an das alte Kindermädchen erfüllt haben: Alles ist zum alten Weg geworden. Aber das Stück ist so gebaut, dass es ständig - sowohl im Großen als auch im Kleinen - die Erwartungen seiner Helden und Leser täuscht. Sie warten zum Beispiel auf Musik von Elena Andreevna, Absolventin des Konservatoriums ("Ich möchte spielen ... ich habe lange nicht mehr gespielt. Ich werde spielen und weinen ...") und spielen Waffelgitarre ... Die Charaktere sind so angeordnet, die Bewegung Die Handlungsereignisse nehmen eine solche Richtung ein, Dialoge und Bemerkungen werden durch solche semantischen, oft subtextbezogenen Appelle verlötet, dass die traditionelle Frage „Wer ist schuld?“ An die Peripherie gedrängt wird und der Frage „Was ist schuld?“ Platz macht. Es scheint Voynitsky, dass Serebryakov sein Leben ruiniert hat. Er hofft, ein "neues Leben" zu beginnen. Aber Astrov zerstreut diese „erhabene Täuschung“: „Unsere Position, Ihre und meine, ist hoffnungslos. <...> In der ganzen Grafschaft gab es nur zwei anständige, intelligente Menschen: mich und Sie. Etwa zehn Jahre lang zog uns das philisterhafte Leben, das verächtliche Leben, an; Sie hat unser Blut mit ihren faulen Dämpfen vergiftet, und wir wurden so vulgär wie alle anderen. “

Am Ende des Stücks ist es wahr, dass Voinitsky und Sonya von der Zukunft träumen, aber Sonya atmet hoffnungslose Traurigkeit und das Gefühl eines ziellos gelebten Lebens aus dem letzten Monolog: „Wir, Onkel Wanja, werden leben, <...> wir werden geduldig die Prüfungen ertragen, die uns das Schicksal schicken wird; <...> wir werden demütig sterben und dort, jenseits des Grabes, werden wir sagen, dass wir gelitten haben, dass wir geweint haben, dass wir bitter waren und dass Gott Mitleid mit uns haben wird. <...> Wir werden die Engel hören, wir werden den ganzen Himmel in Diamanten sehen ... Wir werden uns ausruhen! (Der Wächter klopft. Telegin klimpert leise; Maria Vasilievna schreibt am Rand einer Broschüre; Marina strickt einen Strumpf.) Wir werden uns ausruhen! (Der Vorhang fällt langsam herunter.) "