Am Ende des vorletzten türkischen Feldzugs brachte der Kosake Prokofiy Melekhov eine gefangene Türkin in das Dorf Veshenskaya nach Hause. Aus ihrer Ehe ging ein Sohn namens Pantelei hervor, der so dunkel und dunkeläugig war wie seine Mutter. In der Folge war Pantelei Prokofievich an der Organisation der Wirtschaft beteiligt und erweiterte sein Land erheblich. Er heiratete einen Kosaken namens Vasilisa Ilyinichna, und seitdem begann sich türkisches Blut mit Kosakenblut zu kreuzen. Also ging der älteste Sohn von Pantelei Prokofjewitsch, Petro, zu seiner Mutter: Er war klein, stupsnasig und Rusogolovy; und der jüngste, Gregory, war eher wie ein Vater: dieselbe dunkle, bucklige, wild schöne, dieselbe rasende Veranlagung. Zusätzlich zu ihnen bestand die Familie Melekhov aus dem Lieblings-Dunyashka seines Vaters und Petrovas Frau Daria.
Am frühen Morgen ruft Pantelei Prokofievich Grigory zum Angeln an und fordert seinen Sohn auf, Aksinya Astakhova, die Frau von Stepans Nachbarn Melekhov, allein zu lassen. Gregory mit einem Freund, Mitka Korshunov, wird den gefangenen Karpfen an den reichen Kaufmann Mokhov verkaufen und trifft seine Tochter Elizabeth. Petro und Stepan gehen in die Lager, um sich zu versammeln, und Gregory flirtet weiter mit Aksinya.
Als Aksinya 16 Jahre alt war, wurde sie von ihrem eigenen Vater vergewaltigt, der dann von der Mutter und dem Bruder des Mädchens getötet wurde. Ein Jahr später war sie mit Stepan Astakhov verheiratet, der, ohne die "Beleidigung" zu verzeihen, begann, Aksinya zu schlagen und an den Jalousien entlang zu gehen. Als Grishka Melekhov anfing, Interesse an ihr zu zeigen, hatte Aksinya, die die Liebe zu ihrem Entsetzen nicht kannte, ein Reaktionsgefühl. Bald konvergiert sie mit Gregory. Liebhaber verbergen ihre Verbindung nicht und alles wird sowohl Pantelei Prokofievich als auch Stepan bekannt. Nach seiner Rückkehr beginnt er, Aksinya brutal zu schlagen, und sein Vater beschließt, Gregory schnell mit Natalia, der Schwester von Mitka Korshunov, zu heiraten. Stepan Astakhov, der mit den Brüdern Melekhov kämpft, wird ihr vereidigter Feind. Aksinya versucht es, kann aber ihre Gefühle für Gregory nicht unterdrücken. Das Matchmaking von Pantelei Prokofievich liefert positive Ergebnisse, da Natalya Korshunova sich in Grigory verliebt. Er wiederum bietet Axigne an, ihre Verbindung zu beenden. Gregory heiratet Natalia, ohne Gefühle für sie zu empfinden.
Mitka Korshunov nimmt Elizabeth Mokhov zum Angeln und Vergewaltigen mit. Schmutzige Gerüchte schleichen sich über die Farm und Mitka heiratet Elizabeth. Aber das Mädchen lehnt ihn ab und Sergei Platonovich Mokhov lässt die Hunde auf Korshunov fallen. Gregory erkennt, dass sein Gefühl für Aksinya nicht gestorben ist. Sie ist offenbar mit ihrem Ehemann versöhnt, liebt Gregory aber weiterhin.
Fedot Bodovskov lernt Shtokman kennen. Tom schafft es, den Kampf in der Mühle zu beenden, in der Mitka Korshunov den Kaufmann Mokhov schlägt. Während des Verhörs durch den Ermittler sagte Shtokman, dass er 1907 "wegen Unruhen" im Gefängnis war und eine Verbindung herstellte. Gregory gesteht Natalia, dass er sie nicht liebt. Während einer Reise für Reisig treffen die Brüder Melekhov Axinho. Aksignys Beziehung zu Gregory wird wieder aufgenommen. Zu Shtokman Lesungen über die Geschichte der Don Kosaken kommen Jack, Christonya, Ivan Alekseevich Kotlyarov und Mishka Kosheva. Gregory und Mitka Korshunov leisten den Eid. Natalia beschließt, zu ihren Eltern zurückzukehren. Es gibt einen Streit zwischen Gregory und Pantelei Prokofievich, wonach Gregory das Haus verlässt. Beim Kaufmann Mokhov trifft er den Zenturio Evgeny Listnitsky und nimmt das Angebot an, an seinem Nachlass Berry Kutscher zu arbeiten. Aksinho gilt als Koch für Haus- und Saisonarbeiter. Aksinya und Grigory verlassen die Farm und Natalya kehrt zu ihren Eltern zurück. Von den ersten Tagen an zeigte Listnitsky Interesse an Aksinya.
Valet und Ivan Alekseevich gehen weiterhin zu Shtokman, der ihnen vom Kampf der kapitalistischen Staaten um Märkte und Kolonien als Hauptgrund für den bevorstehenden Weltkrieg erzählt. Zu Ostern unternimmt Natalia, erschöpft von der Demütigung ihrer Position, einen Selbstmordversuch. Aksinya gibt Gregory zu, dass er ein Kind von ihm erwartet. Petro kommt, um seinen Bruder zu besuchen. Aksinya bittet Gregory, sie zum Mähen mitzunehmen, und bringt auf dem Heimweg ein Mädchen zur Welt. Gregory wird zur militärischen Ausbildung einberufen; Pantelei Prokofievich kommt unerwartet zu ihm und bringt eine "Referenz". Gregory geht für einen vierjährigen Dienst; Unterwegs erzählt ihm sein Vater, dass Natalya überlebt habe, obwohl sie ein Krüppel geblieben sei, und fragte, ob Gregory bei seiner Rückkehr bei ihr wohnen würde. Bei der medizinischen Kommission wollen sie Gregory an die Wache schreiben, aber aufgrund nicht standardmäßiger externer Daten ("Die Erysipel des Gangsters ... sehr wild") sind sie im zwölften Kosakenregiment der Armee eingeschrieben. Am ersten Tag beginnt Gregory Reibereien mit seinen Vorgesetzten.
Natalia lebt wieder bei den Melekhovs. Sie hofft immer noch, dass Gregory zur Familie zurückkehrt. Dunyasha beginnt zu spielen und erzählt Natalya von ihrer Beziehung zu Mishka Koshev. Ein Ermittler kommt im Dorf an und verhaftet Shtokman; während einer Suche findet er illegale Literatur. Während des Verhörs stellt sich heraus, dass Shtokman Mitglied der RSDLP ist. Er wird von Veshenskaya weggebracht.
Das Regiment Gregors steht im Nachlass von Radzivillovo. Gregory beobachtet die Offiziere und spürt eine unsichtbare Mauer zwischen sich und ihnen. Dieses Gefühl wird durch den Vorfall mit Prokhor Zykov verstärkt, der von den Wahmistra während der Übungen geschlagen wurde. Vor Frühlingsbeginn vergewaltigten die aus Langeweile brutalisierten Kosaken Frania, eine junge Magd des Managers, mit einem ganzen Zug; Grigory, die zu ihrer Hilfe rannte, wurde gefesselt und in den Stall geworfen und versprach zu töten, wenn er es abrutschen ließ.
Der Krieg beginnt und die Kosaken werden an die russisch-österreichische Grenze gebracht. In seiner ersten Schlacht tötet Gregory einen Mann, und das Bild eines gehackten Österreichers beunruhigt sein Gewissen. Das Regiment von Gregor, das von der Kampflinie zurückgezogen wurde, akzeptiert Nachschub vom Don. Gregory trifft seinen Bruder Mishka Koshevy, Anikushka und Stepan Astakhov. In einem Gespräch mit Peter gibt er zu, dass er Heimweh hat und von dem erzwungenen Mord gequält wird. Petro rät, sich vor Stepan zu hüten, der versprach, Gregory in der ersten Schlacht zu töten. Gregory findet ein Tagebuch aus dem getöteten Kosaken, das dessen Romanze mit Elizabeth Mokhova beschreibt, die herabstieg. Gregorys Zug bekommt einen Kosaken mit dem Spitznamen Chubaty; Er verspottet die Erfahrungen Gregors und sagt, dass es im Kampf eine heilige Sache ist, den Feind zu töten. Gregory ist schwer am Kopf verletzt. Von einem patriotischen Impuls umarmt, geht Jewgeni Listnitski zur Armee, die das Kommando über den Zug innehat. Podesaul Kalmykov rät ihm, seine Bekanntschaft mit dem freiwilligen Ilya Bunchuk zu reduzieren. Die Melekhovs erhalten die Nachricht vom Tod Gregors, und zwölf Tage später geht aus dem Brief von Peter hervor, dass Gregor lebt. Außerdem wurde ihm das George Cross für die Rettung eines verwundeten Offiziers verliehen und er wurde zum Junioroffizier befördert. Nachdem Natalya einen Brief von Gregory erhalten hat, in dem er ihr einen „Bogen und Ehrerbietung“ schickt, beschließt sie, nach Yagodnaya zu gehen, um Aksinya zu bitten, ihren Ehemann zurückzugeben. Am Vorabend des nächsten Angriffs trifft eine Granate das Haus, in dem Prokhor Zykov, Chubaty und Grigory anhielten. Gregor am Auge verletzt wird in ein Krankenhaus in Moskau gebracht. Tanya, die Tochter von Gregory und Aksigny, erkrankt an Scharlach und stirbt bald. Aksinya stimmt Levnitsky zu, der wegen Verletzungen in den Urlaub kam. Garanzha, Grigorys Nachbar auf der Krankenstation, sprach in Gesprächen mit dem Kosaken abweisend über das autokratische System und enthüllte die wahren Ursachen des Krieges. Gregory ist entsetzt darüber, dass all seine früheren Vorstellungen über den Zaren, seine Heimat und seine Kosaken-Militärpflicht zusammenbrechen. Gregory wird in das Krankenhaus auf Twerskaja gebracht, um die geöffnete Wunde zu heilen. dort besucht eine Person der kaiserlichen Familie sein Haus. Wegen respektlosen Verhaltens in Gegenwart des höchsten Gastes wird Gregory drei Tage lang das Essen entzogen und dann nach Hause geschickt. Gregory geht zu Berry. Vom Großvater des Bräutigams, Sasha, erfährt er etwas über die Beziehung von Aksinya zu Listnitsky. Gregory schlägt den Zenturio mit einer Peitsche und kehrt, nachdem er Axinho verlassen hat, zu seiner Familie zurück, nach Natalia.
Nachdem Bunchuk den Rang eines Offiziers erreicht hat, führt er bolschewistische Propaganda in den Truppen durch. Liznitsky informiert ihn, Bunchuk Wüsten. An der Front trifft Ivan Alekseevich Valeta; es stellt sich heraus, dass Shtokman in Sibirien ist. Gregory erinnert sich, wie er Stepan Astakhov im Kampf das Leben gerettet hat, was sie jedoch nicht versöhnte. Allmählich begann Gregory freundschaftliche Beziehungen zu Chubaty aufzubauen, der dazu neigte, den Krieg zu leugnen. Zusammen mit ihm und Mishka Koshev beteiligt sich Gregory an der „Verhaftung“ von Wurmkohl und erzählt sie seinem hundertsten Kommandanten. Im Herbst bringt Natalia Zwillinge zur Welt. Bei der nächsten Offensive wird Gregory am Arm verletzt. Peter hörte Gerüchte über die Untreue von Daria, die mit Stepan Astakhov zusammenlebte. Stepan wird auf dem Schlachtfeld verwundet und wird vermisst. Petro beschließt, Darias Auge auszuschalten, damit niemand anderes sie ansieht. Pantelei Prokofievich wiederum ergreift Maßnahmen, um seine Schwiegertochter zurückzuhalten, aber dies führt zu nichts Gutem. Die Februarrevolution löst bei den Kosaken verhaltenen Alarm aus. Listnitsky erzählt dem Kaufmann Mokhov, dass die Soldaten infolge der bolschewistischen Propaganda zu ungezügelten und wilden Verbrecherbanden wurden und die Bolschewiki selbst "schlimmer als Cholera-Bazillen" waren. Der Brigadekommandant, in dem Petro Melekhov dient, fordert die Kosaken auf, sich von den begonnenen Turbulenzen fernzuhalten. In der Hoffnung auf ein baldiges Ende des Krieges schwören die Kosaken der Provisorischen Regierung Treue. Sie erfüllen den Befehl, mit offenem Murmeln nach vorne zurückzukehren. Daria kommt vorne bei Peter an. Listnitsky erhält eine Ernennung zu einem promonarchistischen Regiment; bald im Zusammenhang mit den Ereignissen im Juli wurde er nach Petrograd geschickt. Kornilov wird der Oberbefehlshaber; Offiziere hoffen auf ihn, Russland zu retten, Kosaken "zerknittern". Ivan Alekseevich begeht einen Putsch in seinem Regiment und wird zum Zenturio ernannt; er weigert sich, nach Petrograd zu gehen. Bunchuk kommt an der Front an, um für die Bolschewiki zu agitieren, und trifft auf Kalmückow. Der Deserteur verhaftet Kalmykov, um erschossen zu werden. In Petrograd wird Listnitsky Zeuge des bolschewistischen Staatsstreichs. Nachdem die Kosaken die Nachricht von einem Machtwechsel erhalten haben, kehren sie nach Hause zurück.
Ivan Alekseevich, Mitka Korshunov, Prokhor Zykov und danach Petro Melekhov, der vor dem bolschewistischen Regiment geflohen war, kehrten ins Dorf zurück. Es wird bekannt, dass Gregor sich den Bolschewiki anschloss und bereits im Rang eines Zugoffiziers war. Nach dem Putsch erhält er die Ernennung von Hunderten von Kommandanten. Gregory fällt unter den Einfluss seines Kollegen Efim Izvarin, der für die volle Autonomie der Don-Kosaken-Region steht. Izvarin erklärt Gregor, dass das einzige, was die Bolschewiki mit den Kosaken gemeinsam haben, ist, dass die Bolschewiki für Frieden stehen und die Kosaken es lange satt haben zu kämpfen. Aber ihre Wege werden auseinander gehen, sobald der Krieg endet und die Bolschewiki die Besitztümer der Kosaken erreichen. Im November des 17. traf sich Gregor mit Podtelkov. Bunchuk fährt nach Rostow, wo er die Aufgabe erhält, ein Maschinengewehr-Team zu organisieren. Die Maschinengewehre schickten ihm Anna Pogudko. Ivan Alekseevich und Khristonya gehen zum Kongress der Kriegsveteranen und treffen dort Gregory. Podtelkov wird zum Vorsitzenden gewählt, und Krivoshlykova wird zum Sekretär des Kosaken-Militärrevolutionären Komitees gewählt, das sich selbst zur Regierung des Don erklärte. Ein weiterer Anwärter auf die Macht über die Kosaken ist der Ataman des Armeekreises Kaledin. Die Abteilung von Tschernetsow bricht die Streitkräfte der Roten Garde. Gregory, angeführt von zweihundert, unterstützt von Maschinengewehrschützen Bunchuk, geht in die Schlacht und erhält eine weitere Wunde (am Bein). Tschernetsow wurde zusammen mit vier Dutzend jungen Offizieren gefangen genommen. Trotz der Opposition von Grigory und Golubov wurden alle auf Befehl von Podtelkov brutal ermordet. Pantelei Prokofievich bringt den verwundeten Gregory nach Hause. Vater und Bruder missbilligen seine bolschewistischen Ansichten; Grigory selbst befindet sich nach der Repressalien gegen Tschernetsow in einer mentalen Krise. Die Nachricht kommt vom Selbstmord von Kaledin.
Bunchuk erholt sich von Typhus; Seine Romanze beginnt mit Anna, die sich während seiner Krankheit um ihn kümmerte. Listnitsky verlässt zusammen mit den Korniloviten Rostow. Golubov und Bunchuk verhaften die Anführer des Armeekreises. Bunchuk wird zum Kommandanten des Revolutionsgerichts ernannt und beginnt, die "Konterrevolutionäre" aktiv zu erschießen. Knave fordert die Kosaken auf, Einheiten der Roten Garde zu retten, überzeugt aber nur Koshevoy; Grigory, Khristonya und Ivan Alekseevich lehnen ab. Im Zusammenhang mit dem bolschewistischen Überfall auf das Dorf Migulinskaya findet auf dem Maidan ein Kosakentreffen statt. Der besuchende Zenturio bewegt die Kosaken, um eine Abteilung zu bilden, die gegen die Roten kämpft und Veshek beschützt. Miron Grigorievich Korshunov, der Vater von Natalia und Mitka, wird zum Ataman gewählt. Der Zenturio bietet Gregory den Posten des Kommandanten an, aber er wird an die Vergangenheit der Roten Garde erinnert und Peter ernannt. Prokhor Zykov, Mitka, Khristonya und andere Kosaken sind im Regiment registriert. Sie sind jedoch davon überzeugt, dass es keinen Krieg geben wird.
Zusammen mit allen ist Gregory gegen Podtelkov. Anna stirbt im Kampf. Podtelkov legt die Bedingungen der Übergabe fest, gegen die Bunchuk Einwände erhebt. Gefangene werden zum Tode verurteilt, Podtelkova mit Krivoshlykov - gehängt. Mitka, der sich freiwillig für das Exekutionskommando gemeldet hat, tötet Bunchuk. Vor der Hinrichtung beschuldigt Podtelkov Gregor des Verrats. Als Reaktion darauf erinnert sich Gregor an die Repressalien gegen die Ablösung von Tschernetsow. Ein Bär von Koshevoy und Valet wird von den Kosaken gefangen; Der Wagenheber wird getötet und Mischka in der Hoffnung auf Korrektur zu Peitschenhieben verurteilt.
April 1918. Im Don findet ein Bürgerkrieg statt. Pantelei Prokofievich und Miron Korshunov werden als Delegierte des Armeekreises ausgewählt; General Krasnov wird der Armeehäuptling. Petro Melekhov führt hundert gegen die Roten. In einem Gespräch mit Gregory versucht er, die Stimmung seines Bruders herauszufinden, um herauszufinden, ob er zu den Roten zurückkehren wird. Anstatt an die Front geschickt zu werden, wird Koshovoy zum Atarcher ernannt. Listniki amputierter fragmentierter Arm. Bald heiratet er die Witwe eines verstorbenen Freundes und kehrt nach Berry zurück. Aus deutscher Gefangenschaft stammt Stepan Astakhov; Er geht nach Aksinya und überredet sie, nach Hause zurückzukehren. Für seine humane Haltung gegenüber den Gefangenen wird Gregory aus dem Kommando von hundert entfernt, er nimmt wieder einen Zug. Pantelei Prokofievich kommt zum Regiment nach Grigory und plündert dort. Während des Retreats verlässt Gregory willkürlich die Front und kehrt nach Hause zurück. Petro folgt ihm und flieht vor dem bolschewistischen Regiment. Die Melekhovs beschließen, den Vormarsch der Roten abzuwarten, ohne die Farm zu verlassen. Mehrere Soldaten der Roten Armee stehen an ihren Knüppeln, von denen einer anfängt, sich mit Gregory zu streiten. Pantelei Prokofievich verkrüppelt die Pferde von Peter und Gregory, damit sie nicht weggebracht werden. Die Roten werden sich bewusst, dass Gregory ein Offizier ist; Grigory verstümmelt die Rote Garde, die versucht hat, ihn zu töten, und flieht von der Farm. Ivan Alekseevich wird zum Vorsitzenden des Exekutivkomitees gewählt. Kosheva - sein Stellvertreter. Kosaken geben Waffen ab.
Laut Don kursieren Gerüchte über Auslieferungen und Tribunale, die einen schnellen und ungerechten Prozess gegen Kosaken durchführen, die mit Weißen dienen, und Petro bittet Jacob Fomin, den Chef des Distriktrevolutionärs, um Fürsprache. Iwan Alekseevich streitet sich mit Gregor und möchte die Vorzüge der Sowjetmacht nicht anerkennen. Kosheva bietet an, Gregory zu verhaften, aber er schafft es, in ein anderes Dorf zu ziehen. Nach der von Koshev zusammengestellten Liste werden Miron Korshunov, Avdeich Brekh und mehrere andere alte Menschen festgenommen. Shtokman wird in Veshenskaya erklärt. Die Nachricht kommt von der Hinrichtung der Kosaken. Petro erliegt Lukinichnys Überzeugung, gräbt nachts aus dem gemeinsamen Grab und bringt die Leiche von Miron Grigoryevich zu den Korshunovs.Shtokman erscheint auf der Kosakenversammlung und kündigt an, dass die Hinrichteten Feinde des Sowjetregimes waren. Pantelei und Grigory Melekhovs sowie Fedot Bodovskov erscheinen ebenfalls auf der Liste zur Hinrichtung. Als die Veshensky-Kommunisten von der Rückkehr Gregors erfahren, diskutieren sie über sein zukünftiges Schicksal. Währenddessen entkommt Gregory erneut und versteckt sich bei Verwandten. Pantelei Prokofievich, der an Typhus litt, kann sich der Verhaftung nicht entziehen.
In Kasan beginnen Unruhen. Antip Sinilin, Sohn von Avdeich Brech, ist an der Prügelei gegen Koshev beteiligt. Er hat sich von Stepan Astakhov erholt und versteckt sich auf der Farm. Nachdem Gregory vom Beginn des Aufstands erfahren hat, kehrt er nach Hause zurück. Peter wird zum Kommandeur von Hunderten von Reitern gewählt. Von den Roten gebrochen, töten Petro, Fedot Bodovskov und andere Kosaken, getäuscht durch das Versprechen, ihr Leben zu retten, sich zu ergeben, und Kosheva tötet Peter mit stillschweigender Unterstützung von Ivan Alekseevich. Von allen Kosaken, die bei ihm waren, schaffen es nur Stepan Astakhov und Antip Brekhovich zu fliehen. Gregor wird zum Kommandeur des Veshensky-Regiments und danach zum Kommandeur einer der Rebellendivisionen ernannt. Er rächt den Tod seines Bruders und hört auf, Gefangene zu machen. In Schlachten in der Nähe von Sviridov und für Karginsky zerschlagen seine Kosaken Geschwader roter Kavallerie. Gregory entfernt sich von schwarzen Gedanken und beginnt zu trinken und den Zhelmerki entlang zu gehen. Während der nächsten Trinkparty schlägt Medwedew vor, Kudinov, den Befehlshaber aller Rebellenkräfte, zu entfernen und Gregor an seiner Stelle zu ernennen, um den Krieg gegen die Roten und Kadetten fortzusetzen. Gregory lehnt ab. In der Schlacht bei Klimovka schneidet er persönlich vier Rote Wachen ab, woraufhin er einen schweren Nervenangriff erleidet. Nachdem Grigory mit seinem Veteranen Prokhor Zykov in Veshki abgereist war, entließ er unterwegs die Verwandten der Kosaken, die von Kudinov verhaftet worden waren, der verhaftet worden war. Natalia erfährt von den zahlreichen Verraten ihres Mannes, zwischen ihnen kommt es zu einem Streit.
In der Zwischenzeit ist das Serdobsky-Regiment, in dem Kosheva, Shtokman und Kotlyarov dienen, auf der Seite der Rebellen in voller Kraft; Noch vor den Unruhen gelingt es Shtokman, Bär mit einem Bericht an das Hauptquartier zu schicken. Während einer spontanen Kundgebung wird Shtokman getötet und Ivan Alekseevich zusammen mit anderen Kommunisten des Regiments verhaftet. Pantelei Prokofievich ist Zeuge eines zufälligen Treffens zwischen seinem Sohn und Aksinya, und nachdem er darüber nachgedacht hat, was Grigory in einen solchen Hund gesteckt hat, kommt er zu einer logischen Schlussfolgerung. In Aksinya erwacht ein langjähriges Gefühl für Gregory; An diesem Abend bittet sie Daria, ihre geliebte Person anzurufen, um die Abwesenheit von Stepan auszunutzen. Ihre Verbindung wird erneuert. Nachdem Grigory vom Übergang zu den Rebellen des Serdobsky-Regiments erfahren hat, eilt er nach Veshki, um Kotlyarov und Mishka zu retten und herauszufinden, wer Peter getötet hat. Die bis zur Unkenntlichkeit zusammengeschlagenen Gefangenen werden auf die tatarische Farm gefahren, wo sie von den Verwandten des Verstorbenen begrüßt werden, die sich nach Rache sehnen, zusammen mit Peter Melekhov, den Kosaken. Daria beschuldigt Ivan Alekseevich des Todes ihres Mannes und erschießt ihn. Antip Brekhovich hilft dabei, Kotlyarov zu erledigen. Eine Stunde nach dem Schlagen der Gefangenen auf der Farm erscheint dem Pferd Gregory zu Tode getrieben.
Nachdem Gregory zugestimmt hat, den Durchbruch zum Don zu führen, beschließt er, Axinho mitzunehmen und Natalia und ihre Kinder zu Hause zu lassen. Mischka Kosheva rächt den Tod von Ivan Alekseevich und Shtokman und zündet die Häuser von Geistlichen und wohlhabenden Kosaken an. Bevor Kosheva das Huhn von Korshunov verbrennt, tötet er den alten Großvater Grishak. Wahrzeichen werden intensiv beschossen. Die Roten bereiten sich darauf vor, den Don in der Nähe der Gromkovskaya Hunderte zu überqueren, wohin Grigory sofort geht. Bald führt ihn Prokhor zu Veshki Aksinya.
Zur völligen Überraschung der Hunderte von Kosaken der Gromkovskaya-Gruppe, die ausschließlich mit Mondschein und Frauen besetzt sind, überquert das Regiment der Roten Garde den Don. Die Gromkovites rennen in Panik nach Veshenskaya, wo es Grigory gelingt, die Hunderte von Karginsky-Regimentern zu reiten. Er erfährt bald, dass die Tataren die Gräben verlassen haben. Gregor versucht, die Bauern aufzuhalten und schlägt Christus mit einer Peitsche eines ungezügelten Kamelgalopps. Panteley Prokofievich, der unermüdlich und zügig rennt, bekommt es auch, und Grigory, der ihn von hinten nicht erkennt, nennt ihn einen Hurensohn und droht ihn zu töten. Gregory sammelt und bildet die Bauern schnell aus und befiehlt ihnen, sich den Semyonovsky-Hundert anzuschließen. Die Roten gehen in die Offensive; Maschinengewehrfeuer Kosaken zwingen sie, in ihre ursprünglichen Positionen zurückzukehren.
Zum Entsetzen von Ilyinichna informiert der gesprächige Mischatka den Mann der Roten Armee, der ins Haus kam, dass sein Vater alle Kosaken befehligt. Am selben Tag werden die Roten aus Veshek vertrieben und Pantelei Prokofievich kehrt nach Hause zurück. Nachdem Grigory das Bankett zu Ehren von General Secret verlassen hat, besucht er Aksinya und findet Stepan allein. Als Aksinya nach Hause zurückkehrt, trinkt sie eifrig für die Gesundheit ihres Geliebten. Als sie erstaunt nach Gregory Prokhor sucht, sitzt er mit Stepan am selben Tisch. Im Morgengrauen kommt Gregory nach Hause. Im Gespräch mit Dunyashka befiehlt er ihr, auch nur Gedanken über Koshev zu hinterlassen. Gregory erlebt eine beispiellose Welle der Zärtlichkeit für Natalia. Am nächsten Tag verlässt er die Farm, müde von vagen Vorahnungen. Grigory wird zusammen mit seinem Stabschef Kopylov zu einem Treffen mit General Fitzkhelaurov eingeladen. Während eines Empfangs zwischen Gregor und dem General kommt es zu einem Streit, und dieser droht, Gregor aus dem Kommando der Division zu entfernen, dem Gregor erklärt, dass er sich nur Kudinov unterwirft, und verspricht, falls etwas passiert, seine Kosaken nach Fitzkhelaurov anzuregen. Nach diesem Gefecht ergreift eine seltsame Gleichgültigkeit Gregory; Zum ersten Mal in seinem Leben beschließt er, sich von der direkten Teilnahme an der Schlacht zurückzuziehen.
Mitka Korshunov kommt auf der tatarischen Farm an. Die Grausamkeit, die für ihn seit seiner Kindheit charakteristisch ist, hat in einer Strafabteilung eine würdige Anwendung gefunden, und in kurzer Zeit stieg Mitka in den Rang eines Submilitärs auf. Nachdem er seine einheimische Asche besucht hat, geht er zunächst zu den Knüppeln zu den Melekhovs, die den Gast herzlich willkommen heißen. Nachdem Mitka und ihre Kameraden sich nach Koshevykh erkundigt und herausgefunden haben, dass Mischkas Mutter und Kinder zu Hause geblieben sind, töten sie sie. Als Pantelei Prokofievich davon erfährt, vertreibt er ihn vom Hof, und Mitka kehrt zu seiner Strafabteilung zurück und räumt die ukrainischen Siedlungen des Bezirks Donezk auf.
Daria geht nach vorne, um Patronen aufzunehmen, und kehrt in einem niedergedrückten Zustand zurück. Der Kommandeur der Don-Armee, General Sidorin, kommt auf die Farm. Pantelei Prokofievich bringt dem General und den Vertretern der Alliierten Brot und Salz, und Daria, unter anderen Kosakenwitwen, erhält die St.-Georgs-Medaille und ihre fünfhundert Rubel. Es spiegelt kategorisch alle Versuche von Pantelei Prokofievich wider, das erhaltene Geld "für Peter" zu beschlagnahmen, obwohl sie Ilyinichna vierzig Rubel zum Gedenken an den Verstorbenen gibt. Alte Leute vermuten, dass Daria ein zweites Mal heiraten wird, aber ihr Herz hat ein anderes Anliegen. Daria gibt Natalya zu, dass sie während ihrer Reise an Syphilis erkrankt ist und, da diese Krankheit unheilbar ist, ihre Hände auf sich selbst legen wird. Sie will nicht in Einsamkeit leiden und erzählt Natalya, dass Gregory wieder mit Aksinya zurechtgekommen ist.
Kurz nach dem Rückzug der Roten wird Gregor vom Posten des Divisionskommandanten entfernt und trotz seiner Bitte, aus gesundheitlichen Gründen nach hinten geschickt zu werden, zum Zenturio des neunzehnten Regiments ernannt. Kosakendivisionen werden aufgelöst: Der gesamte Kommandostab wird ersetzt, und die Privaten füllen die nummerierten Regimenter der Don-Armee wieder auf. Als Gregory am neuen Dienstort ankommt, erhält er tragische Nachrichten aus dem Haus und nimmt Prokhor mit. Er geht, geschockt von der Trauer, die plötzlich auf ihn fiel.
... Nach einem Gespräch mit Daria lebt Natalya in einem Traum. Sie versucht etwas von Prokhors Frau herauszufinden, aber die listige Frau erinnert sich an den Befehl ihres Mannes, "als tot zu schweigen", und dann geht Natalya nach Aksinya. Nachdem Natalya mit Ilyinichnaya Unkrautmelone mitgemacht hat, spricht sie über die Schwiegermutter über alles. Eine schwarze Wolke trübt den Himmel, ein Regenguss beginnt, und während des Donners betet die erschöpfte, schluchzende Natalia zu Gott, um Gregor zu bestrafen. Nachdem sie sich ein wenig beruhigt hat, erzählt sie Ilyinichna, dass sie ihren Ehemann liebt und ihm keinen Schaden wünscht, aber sie wird ihn nicht mehr gebären: Sie ist den dritten Monat schwanger und wird zur Großmutter Kapitonovna gehen, um sich vom Fötus zu befreien. Am selben Tag verlässt Natalya heimlich das Haus und kehrt nur abends blutend zurück. Ein dringender Sanitäter, der Natalya untersucht hat, sagt, dass ihre Gebärmutter völlig zerrissen ist und dass sie beim Abendessen sterben wird. Natalia verabschiedet sich von den Kindern und ist verärgert, dass sie Gregory nicht sehen wird. Bald stirbt sie.
Gregory kommt am dritten Tag nach der Beerdigung von Natalia an. Auf seine Weise liebte er seine Frau, und jetzt wird sein Leiden durch ein Schuldgefühl für diesen Tod verschärft. Gregory kommt näher an die Kinder heran, aber nach zwei Wochen, unfähig die Sehnsucht zu ertragen, kehrt er nach vorne zurück. Unterwegs treffen sie Prokhor mit Kosaken, tragen Karren mit geplünderten Waren und hin und wieder Deserteure: Die Don-Armee verfällt im Moment ihres höchsten Erfolgs.
Kurz nach der Abreise von Gregory begeht Daria Selbstmord, indem sie im Don ertrinkt. Ilyinichna verbietet Mishatka, Aksinya zu besuchen, und es kommt zu einem Streit zwischen den Frauen. Im August wurde Pantelei Prokofievich an die Front gerufen; er verlässt zweimal und erwirbt schließlich eine Bescheinigung über die Unfähigkeit zu gehen. Wegen der Gefahr, dass sich die Roten dem Veshki nähern, verließen die Melekhovs Tatar für zwei Wochen. Von vorne bringen sie den getöteten Christon und Anikushka und nach ihnen den Patienten mit Typhus Gregory. Nachdem er sich erholt hat, verlässt er zusammen mit Aksinya und Prokhor die Farm. Unterwegs erkrankt Aksinya an Typhus und Gregory muss sie verlassen. Als er Ende Januar in White Clay ankommt, erfährt er, dass Pantelei Prokofievich am Vorabend des Januar an Typhus gestorben ist. Nachdem Gregory seinen Vater begraben hat, erkrankt er selbst an Typhus und überlebt nur dank der Loyalität und des Engagements von Prokhor. Nachdem sie nach Novorossiysk gezogen sind, versuchen sie, mit dem Schiff in die Türkei zu evakuieren, aber angesichts der Sinnlosigkeit ihrer Versuche beschließen sie, zu Hause zu bleiben.
Aksinya kehrt nach Hause zurück; Die Sorge um das Leben Gregors bringt sie den Melekhovs näher. Es wird bekannt, dass Stepan auf die Krim ging, und bald kehrt Prokhor, der seine Hand verloren hat, zurück und berichtet, dass er und Gregory Konarmia betreten haben, wo Gregory das Kommando über das Geschwader übernommen hat. Ilyinichna freut sich auf ihren Sohn, aber stattdessen erscheint Mischka Kosheva den Melekhovs; Ilyinichna versucht ihn zu vertreiben und sieht sich dem offenen Widerstand von Dunyashka gegenüber. Mischka geht weiter auf sie zu, ohne sich darüber zu schämen, dass seine Hände mit dem Blut von Peter befleckt sind, und am Ende setzt er sich durch: Iljinichna stimmt seiner Ehe mit Dunyashka zu und stirbt bald, ohne auf die Rückkehr von Grigory zu warten. Kosheva hört auf, Landwirtschaft zu betreiben, und glaubt, dass die Sowjetregierung immer noch in Gefahr ist, hauptsächlich aufgrund von Elementen wie Grigory und Prokhor Zykov, die Kosheva dieser berichtet. Bear glaubt, dass der Dienst Gregors in der Roten Armee seine Schuld für die Teilnahme an der weißen Bewegung nicht wegwäscht und dass er sich nach seiner Rückkehr für den Aufstand der Rebellen verantworten muss. Bald wurde Mischka zum Vorsitzenden des Veshensky Revolutionary Committee ernannt. Als Dunyashka von der bevorstehenden Demobilisierung und der Rückkehr von Gregory erfährt, fragt sie ihren Ehemann, was ihren Bruder für den Dienst bei den Kosaken erwartet, und Kosheva antwortet, dass sie auch erschossen werden können.
Gregory geht mit der festen Absicht nach Hause, sich um den Haushalt zu kümmern und in der Nähe seiner Kinder zu leben, aber ein Gespräch mit Koshev überzeugt ihn von der Unrealisierbarkeit solcher Pläne. Nachdem Grigory Prokhor besucht hat, erfährt er von dem Aufstand, der in der Region Woronesch begonnen hat, und versteht, dass dies ihn, den ehemaligen Offizier und Rebellen, mit Problemen bedrohen könnte. Zwischen den Fällen spricht Prokhor über den Tod von Eugene Listnitsky, der sich wegen der Untreue seiner Frau erschossen hat. Yakov Fomin, der sich in Veshki getroffen hat, rät Gregory, das Haus für eine Weile zu verlassen, da die Verhaftung von Offizieren begann. Nachdem Gregory die Kinder mitgenommen hat, lebt er bei Aksinya. Dank seiner Schwester gelingt es ihm, Verhaftung und Flucht von der Farm zu vermeiden. Durch den Willen der Umstände fällt er in die Fomin-Bande und ist gezwungen, darin zu bleiben. Fomin wird die Kommissare und Kommunisten zerstören und seine eigene Kosakenmacht einsetzen, aber diese guten Absichten finden keine Unterstützung in der Bevölkerung, die des Krieges noch mehr müde ist als von der Sowjetmacht.
Gregory beschließt, die Bande so schnell wie möglich zu verlassen. Nachdem er einen Bekannten eines Bauern getroffen hat, bittet er Prokhor und Dunyasha zu verbeugen und Aksinie zu sagen, dass sie auf seine baldige Rückkehr wartete. In der Zwischenzeit erleidet die Bande eine Niederlage nach der anderen und die Soldaten plündern mit Macht und Macht. Bald vervollständigen die roten Einheiten die Flucht und von der gesamten Fomin-Bande überleben nur fünf Menschen, darunter Grigory und Fomin selbst. Die Flüchtlinge lassen sich auf einer kleinen Insel gegen die Rubezhnoye-Farm nieder. Ende April überqueren sie den Don, um sich mit der Maslak-Bande zusammenzuschließen. Allmählich schließen sich vierzig Leute aus verschiedenen kleinen Banden Fomin an, und er bietet Gregory an, den Platz des Stabschefs einzunehmen. Gregory weigert sich und entkommt bald Fomin. Nachts auf der Farm angekommen, geht er nach Aksinya und lädt sie ein, in den Kuban zu gehen, wobei die Kinder vorübergehend in der Obhut von Dunyashka bleiben. Nachdem Aksinya das Haus und den Haushalt verlassen hat, geht er mit Gregory. Nachdem sie sich in der Steppe ausgeruht haben, werden sie weiter gehen, wenn ein Außenposten auf sie trifft. Die Flüchtlinge schaffen es, der Verfolgung zu entkommen, aber eine der Kugeln, die nach ihnen abgefeuert wurden, verwundet Axinho tödlich. Kurz vor Tagesanbruch stirbt sie in den Armen Gregors, ohne das Bewusstsein wiederzugewinnen. Nachdem Gregory Axinho begraben hat, hebt er den Kopf und sieht einen schwarzen Himmel über sich und eine blendend leuchtende schwarze Sonnenscheibe.
Nachdem er ziellos durch die Steppe gewandert ist, beschließt er, in den Eichenwald von Slashchevskaya zu gehen, wo Deserteure in Unterstanden leben. Von Chumakova, der sich dort getroffen hat, erfährt Grigory von der Niederlage der Bande und dem Tod von Fomin. Sechs Monate lang lebt er, versucht an nichts zu denken und jagt giftige Sehnsucht aus seinem Herzen, und nachts träumt er von Kindern, Aksinya und anderen verstorbenen Angehörigen. Im Frühjahr, ohne auf die am 1. Mai versprochene Amnestie zu warten, beschließt Gregory, nach Hause zurückzukehren. Als er sich seiner Heimat nähert, sieht er Mischatka, und sein Sohn ist alles, was Gregory noch immer mit der Erde und der riesigen Welt in Verbindung bringt, die unter der kalten Sonne scheint.
