"Zwei Menschen in Kostümen der elisabethanischen Zeit verbringen ihre Zeit in einem Gebiet ohne charakteristische Merkmale." Rosencrantz und Guildenstern spielen werfen; Guildenstern nimmt eine Münze aus seiner Brieftasche, wirft sie um, und Rosencrantz, der sie fallen sieht, stößt einen „Adler“ aus und lässt die Münze in seine Brieftasche fallen. Guildensterns Brieftasche ist fast leer, Rosencrantz 'Brieftasche ist fast voll: Der "Adler", so unglaublich er auch sein mag, fällt die ganze Zeit aus und sie spielen schon lange. Guildenstern macht sich keine Sorgen um Geld, er versucht die Bedeutung des Geschehens zu verstehen, denn "es sollte etwas anderes bedeuten als die Umverteilung des Kapitals." Er versucht, die Angelegenheit aus philosophischer und wissenschaftlicher Sicht zu betrachten. Rosencrantz und Guildenstern haben so viel gespielt, dass sie sich nicht mehr daran erinnern, wo sie sind oder was mit ihnen passiert ist. Mit Mühe erinnern sie sich daran, dass ein Bote bei ihnen ankam. Sie müssen wahrscheinlich irgendwohin, aber wo? Guildenstern findet die Antwort auf diese schwierige Frage: Sie müssen vorwärts gehen. Aber sie haben schon vergessen, von welcher Seite sie kamen. Sie fühlen sich einsam und verlassen. In der Ferne ist Musik zu hören, bald erscheinen sechs Schauspieler. Sie bieten für ein paar sonore Münzen an, um Rosencrantz und Guildenstern einen kompletten Satz erschreckender Handlungen, Helden und Leichen zu geben. Gegen eine zusätzliche Gebühr können Rosencrantz und Guildenstern an der Aktion teilnehmen. Rosencrantz fragt, wie viel es kostet, eine private Aufführung zu sehen und ob zwei Zuschauer ausreichen. Der Schauspieler antwortet, dass zwei Menschen als Publikum bedauerlich und ideal als Kenner sind. Als Rosencrantz den Preis hört, ist er entsetzt. Aber es stellt sich heraus, dass er schlecht verstanden hat, was der Schauspieler meint. Der Schauspieler ist bereit, Jungen zur Verfügung zu stellen. Rosencrantz und Guildenstern sind voller Ekel für die Schauspieler, aber die Schauspieler sagen, dass solche Zeiten jetzt sind. Auf die Frage von Rosencrant, was sie normalerweise tun, antworten die Schauspieler, dass sie gewöhnliche Dinge tun, nur von innen nach außen. Sie repräsentieren auf der Bühne, was außerhalb davon geschieht, "in dem es eine Art Einheit gibt - wenn man jeden Ausgang als Eingang irgendwo betrachtet." Rosencrantz will nicht für die Präsentation von mehr als einer Münze bezahlen. Der Schauspieler mag ein solches Brett nicht und Guildenstern bietet ihm an, Wurf zu spielen. Jeder von ihnen nennt seinerseits den "Adler", und da die Münzen jedes Mal immer noch "Adler" nach oben fallen, gewinnt jeder von ihnen nacheinander. Guildenstern setzte darauf, dass das Jahr seiner Geburt, multipliziert mit zwei, eine gerade Zahl ergibt. Er gewinnt, aber die Schauspieler haben kein Geld zu bezahlen. Guildenstern verlangt, dass sie statt Geld ein Stück spielen, aber nur anständig, zum Beispiel eine griechische Tragödie.
"Es findet ein Wechsel der Beleuchtung statt, wodurch die Außenwelt sozusagen in die Aktion einbezogen wird, aber nicht besonders stark." Ophelia rennt in die Szene, gefolgt von Hamlet, eine dumme Szene findet zwischen ihnen statt, Ophelia rennt weg. Rosencrantz und Guildenstern wollen gehen, aber hier kommen Claudius und Gertrude, die Rosencrantz und Guildenstern miteinander verwechseln und sie bitten, zu bleiben und herauszufinden, welche Art von Sehnsucht Hamlet nagt. Rosencrant mag das alles nicht: Er will nach Hause, aber er hat seine Orientierung verloren und weiß nicht mehr, von welcher Seite sie kamen. Guildenstern bemerkt philosophisch: „Der einzige Eingang ist die Geburt, der einzige Ausgang ist der Tod. Welche anderen Richtlinien haben Sie? " Rosencrantz hatte bereits vergessen, was zu tun ist, und Guildenstern erinnert ihn daran, dass sie Hamlet unterhalten und gleichzeitig herausfinden müssen, was ihn beunruhigt. Der König versprach, dass er keine Schulden haben würde, und Rosencrantz möchte wirklich wissen, wie viel sie erhalten werden, aber Guildenstern ist sich sicher, dass königliche Dankbarkeit Worte, Worte sind. Um Zeit und Übung zu vertreiben, spielen Rosencrantz und Guildenstern Fragen. Am Ende verstehen sie selbst nicht mehr, welches Spiel sie spielen und welche Regeln es gibt. Hamlet wandert an ihnen vorbei über die Bühne, liest ein Buch und bemerkt sie nicht. Während Rosencrantz und Guildenstern herausfinden, was los ist, schafft es Hamlet zu gehen. Rosencrantz und Guildenstern trainieren: Rosencrantz stellt Fragen und Guildenstern antwortet im Namen von Hamlet. Rosencrantz fasst zusammen: Hamlets Vater starb und sein Bruder kletterte auf seinen Thron und sein Bett und beleidigte dadurch moralische und physikalische Gesetze. Aber warum verhält sich Hamlet so seltsam? Guildenstern antwortet ehrlich, dass er keine Ahnung habe. Hamlet und Polonius treten ein. Als Polonius geht, begrüßt Hamlet Rosencrantz und Guildenstern freudig und verwirrt sie. Er sagt ihnen, dass er nur im Nord-Nord-Westen verrückt ist und bei Südwind immer noch einen Falken von einem Reiher unterscheiden kann. Nach einem Gespräch mit ihm haben Rosencrantz und Guildenstern das Gefühl, sie in der Kälte zu lassen: Innerhalb von zehn Minuten stellte er ihnen siebenundzwanzig Fragen und beantwortete nur drei. Die Hälfte von dem, was er sagte, bedeutete etwas anderes, und die andere Hälfte bedeutete nichts. Sie haben lange versucht festzustellen, ob der Südwind jetzt nach Süden weht oder nicht, aber sie scheitern. Wort für Wort vergessen sie, worüber sie zu reden begannen. Plötzlich ruft Rosencrantz: "Brennen!" Tatsächlich brennt es nirgendwo, er wollte nur zeigen, was es bedeutet, die Meinungsfreiheit zu missbrauchen, um sicherzustellen, dass sie existiert.
Schauspieler kommen in Helsingör an. Hamlet bittet sie, Gonzagos Attentat zu spielen und ist dabei, einen Monolog zu verfassen und einzufügen. Der Schauspieler, der Rosencrantz und Guildenstern getroffen hat, drückt ihnen seine Beleidigung aus: Die Schauspieler begannen zu spielen, bekamen einen Geschmack, es gab bereits zwei Leichen, und dann bemerkten sie, dass niemand sie ansah, dass sie unter einem leeren Himmel kreuzigten und schließlich das Bewusstsein, wer etwas sieht aus, ist das einzige, was dieses Leben erträglich macht, weil die Schauspieler das Gegenteil von Menschen sind. Guildenstern beschwert sich beim Schauspieler, dass er und Rosencrantz nicht wissen, was passiert, und nicht wissen, was zu tun ist. Sie wissen nur, was ihnen gesagt wird, und das ist nicht viel, und außerdem sind sie nicht davon überzeugt, dass dies wahr ist. Rosencrantz erklärt, dass Hamlet sich äußerlich und innerlich verändert hat und sie herausfinden müssen, was ihn beeinflusst hat. Hamlet spricht mit sich selbst, und dies ist ein Zeichen des Wahnsinns. Es stimmt, er sagt vernünftige Dinge. Guildenstern scheint verstanden zu haben: "Ein Mann, der zu sich selbst spricht, aber mit Sinn, ist nicht verrückter als ein Mann, der mit anderen spricht, aber Unsinn trägt." Rosencrantz stellt fest, dass Hamlet beides tut, was bedeutet, dass er klinisch normal ist. Der Schauspieler geht, um die Rolle zu lernen, und Rosencrantz und Guildenstern sprechen über den Tod. Rosencrantz glaubt, dass ein Mensch mit einer Vorahnung des Todes geboren wird, und kaum geboren, weiß er, dass es für alle Kompasse auf der Welt nur eine Richtung und Zeit gibt - ihr Maß. Guildenstern sagt, dass der Tod, begleitet von der Ewigkeit, das Schlimmste ist, das es in beiden Welten gibt. Schauspieler erscheinen und beginnen eine Pantomime zu proben, beobachten Rosencrantz und Guildenstern. Ophelia unterbricht die Probe und rennt in die Szene, verfolgt von Hamlet, der sie hysterisch am Ärmel packt, sie anschreit usw. Nach den Worten „zum Kloster, zum Kloster“ kommt Hamlet heraus und Claudius und Polonius kommen rechtzeitig und fangen Ophelia in Tränen auf. Sie entscheiden, dass Hamlets Seele nicht mit Liebe beschäftigt ist. Claudius beschließt, Hamlet so bald wie möglich nach England zu schicken. Als Claudius, Polonius und Ophelia gehen, setzen die Schauspieler ihre Probe fort. Sie sind sich nicht einig mit Rosencrantz und Guildenstern über Ansichten zur Kunst. Der Schauspieler glaubt, dass Töten, Verführen und Inzest genau das sind, was die Öffentlichkeit braucht. Rosencrantz liebt eine gute Geschichte - mit Anfang, Mitte und Ende. Guildenstern würde Kunst als Spiegel des Lebens bevorzugen. Der Schauspieler kommentiert die Pantomime von Rosencrantz und Guildenstern: Auf der Bühne gibt es eine stilisierte Szene des Mordes an Polonius, der durch einen Vorhang gestochen wurde. Dann schickt der Schauspielerkönig seinen Neffenschauspieler nach England, begleitet von zwei lächelnden Spionen, aber der Prinz verschwindet und die Spione haben einen Brief in der Hand, der sie zum Tode verurteilt. Nachdem der englische König den Brief gelesen hat, befiehlt er, sie hinzurichten. Wenn Mäntel vor der Hinrichtung von Spionen gerissen werden, stellt sich heraus, dass beide Spione unter den Mänteln Anzüge tragen, die denen von Rosencrantz und Guildenstern selbst ähnlich sind. Rosencrantz und Guildenstern scheinen diese Leute schon irgendwo getroffen zu haben, aber sie würden sich in ihnen nicht wiedererkennen. "Spione sterben langsam, aber überzeugend." Rosencrantz applaudiert langsam. Während der Verdunkelung sind Ausrufe zu hören: "Der König erhebt sich!", "Stoppt die Show!", "Licht!". Wenn es anfängt aufzuhellen, wird klar, dass dies ein Sonnenaufgang ist und die beiden Menschen, die in den gleichen Posen wie die hingerichteten Spione auf der Bühne liegen, Rosencrantz und Guildenstern schlafen. Sie wachen auf und versuchen festzustellen, wo sich der Osten befindet. Hinter den Kulissen nennt Claudius sie: Hamlet hat Polonius getötet, und sein Körper muss in die Kapelle gebracht werden. Rosencrantz und Guildenstern gehen dumm um die Bühne und verstehen nicht, welchen Weg sie gehen sollen. Während sie ungeschickt versuchen, Hamlet zu fangen, schafft er es, den Körper wegzutragen und zu verstecken, und dann verschwindet er selbst. Rosencrantz und Guildenstern haben Angst, Claudius zu gestehen, dass sie Hamlet vermisst haben, und versuchen auszusteigen, aber zu ihrem Glück bringt die Wache Hamlet - und die Situation ist gerettet. Rosencrantz und Guildenstern müssen mit Hamlet nach England segeln. Hamlet fragt den Krieger in Rüstung nach der Armee des alten Norwegers, angeführt von seinem Neffen Fortinbras.
Rosencrantz und Guildenstern auf dem Schiff. Sie führen wie immer ein bedeutungsloses philosophisches Gespräch. Guildenstern sagt: „Ein Mann ist auf einem Schiff frei. Vorübergehend. Verhältnismäßig. " Sie bringen den Brief des Königs nach England und begleiten auch Hamlet. Rosencrantz hält Guildenstern die Hände zu Fäusten geballt und bietet an zu erraten, in welcher Hand sich die Münze befindet. Guildenstern errät mehrmals hintereinander und erhält mehrere Münzen. Er ahnt einen Trick und fordert Rosencrantz auf, seine zweite Faust zu öffnen. Es stellt sich auch als Münze heraus. Guildenstern fragt sich: Was ist der Sinn? Rosencrantz erklärt: Er wollte Guildenstern angenehm machen. Sie wissen nicht wirklich, warum sie nach England segeln, was sie tun sollen, wenn sie landen. Rosencrantz weiß nicht einmal, wer der König von England jetzt ist, worauf Guildenstern philosophisch bemerkt: "Kommt darauf an, wann wir dort ankommen." Rosencrantz und Guildenstern können sich in keiner Weise erinnern, welcher von ihnen einen Brief hat, schließlich wird alles erklärt und sie seufzen erleichtert. Rosencrantz sagt, er glaube nicht an England. "Und selbst wenn es existiert, wird sowieso nur noch ein Unsinn herauskommen", fügt er nachdenklich hinzu. Sie öffnen und lesen einen Brief, in dem Hamlet zum Tode verurteilt wird. Hamlet, der sich hinter einem großen offenen Regenschirm versteckt, hört zu, und als Rosencrantz und Guildenstern einschlafen, ersetzen sie den Brief. Am Morgen ist aus den auf dem Deck stehenden Fässern Musik zu hören und Schauspieler kriechen langsam an Bord des Schiffes. Ihr Spiel beleidigte den König und sie hielten es für das Beste, so schnell wie möglich aus Helsingör herauszukommen. Rosencrantz explodiert: Es gibt nur Zufälle, haben Menschen wirklich kein Recht auf einen logischen Ablauf ?!
In diesem Moment greifen Piraten das Schiff an. Hamlet versteckt sich in einem Fass. Der Schauspieler - in einem anderen Rosencrantz und Guildenstern - im dritten. Wenn die Gefahr vorbei ist. Der Schauspieler und Rosencrantz mit Guildenstern sind nicht in den Fässern, in denen sie geklettert sind, und das Fass mit Hamlet verschwindet. Rosencrantz und Guildenstern sind ratlos, aber sie haben noch einen Brief, den sie dem englischen König überbringen müssen. Guildenstern greift nach dem Brief, öffnet und liest die Aufforderung, die Träger dieses Briefes an Rosencrantz und Guildenstern sofort zu enthaupten. Auf Befehl des Schauspielers ist nicht bekannt, wann sie aus dem Fass steigen, wenn die anderen Schauspieler, die dort geklettert sind und mit einem bedrohlichen Ring um Rosencrantz und Guildenstern herum. Guildenstern fragt sich: "Ist das wirklich alles nur dafür? Wirklich, dieser ganze Stand ist nur auf unsere zwei kleinen Todesfälle reduziert? “ Die Erfahrung sagt dem Schauspieler, dass die meisten Dinge mit dem Tod enden, aber Guildenstern protestiert: Seine Erfahrung ist die Erfahrung des Schauspielers, und der wahre Tod ist völlig anders. Er nimmt ein Stilett vom Gürtel des Schauspielers und steckt es dem Schauspieler in die Kehle. Er fällt und stirbt. Die anderen Schauspieler applaudieren mit Bewunderung, und der Schauspieler steht zum Erstaunen von Guildenstern auf. Er zeigt, dass sein Stilett ein Geheimnis ist: Wenn sie darauf drücken, geht die Klinge in den Griff. Schauspieler demonstrieren Rosencrantz und Guildenstern "den Tod aller Zeiten und Arten". Guildenstern sagt, dass für sie nicht alles so ist: Sterben ist nicht romantisch, und der Tod ist kein Spiel, das bald enden wird. Der Tod ist die Abwesenheit von Präsenz, die Tür zur Leere. Erst Rosencrantz, dann Guildenstern verschwinden aus dem Blickfeld. Die Szene wird beleuchtet, in ihren Tiefen sind die Körper der Schauspieler sichtbar, die wie am Ende von Shakespeares Stück liegen. Das Stück endet mit den Nachbildungen des Botschafters und von Horatio aus der letzten Szene von Hamlet.
