Kantine. Gedeckter Tisch mit Vorspeise. Die Aktion findet auf dem Gut des Führers des örtlichen Adels statt. Nikolai Ivanovich Balagolaev lud am Morgen einen der Nachbarn, einen Richter und einen ehemaligen Führer ein, um den Streit zwischen Kaurova, der 45-jährigen Witwe des zweiten Leutnants, und ihrem Bruder, dem Landbesitzer Ferapont Bespandin, einem pensionierten College-Registrar, beizulegen. Die Debatte dauert drei Jahre. Sowohl für Kaurova als auch für Bespandin hat ihre Tante ihr Anwesen durch Testament verlassen, und sie, wie der Anführer sagt: "Nun, sie können nicht teilen, obwohl Sie knacken" ...

Beide sind furchtbar hartnäckig und gnadenlos verhandelt; In der Hartnäckigkeit ist die Schwester eine Art Gogols Kiste aus den toten Seelen, nur aggressiver und arroganter. Gogol selbst nahm an einer Comedy-Lesung teil; Zeitgenossen zufolge sagte er über Kaurov: "Die Frau ist gut!"

„Die Angelegenheit erreichte das Gericht; Bei den höchsten Behörden wurden Petitionen eingereicht: Wie lange ist es hier bis zu Schwierigkeiten? - sagt der Anführer. - Also habe ich mich endlich entschlossen, die Wurzel des Bösen sozusagen mit fester Hand aufzuhalten, endlich aufzuhören, zu argumentieren ... Ich habe heute einen Termin mit ihnen vereinbart, aber zum letzten Mal; und dort werde ich andere Maßnahmen ergreifen ... Lassen Sie das Gericht sie auseinander nehmen. "

Die Witwe gibt zunächst vor, ein gehorsames Schaf zu sein: „Ich stimme in allem überein. Ich bin ein bescheidener Mann ... Ich werde nicht zurechtweisen, Nikolai Ivanovich, wo bin ich! Ich bin eine wehrlose Witwe: Ich hoffe nur auf dich ... Aber Ferapont Ilyich (ihr Bruder) will mich kalken ... Nun! Gott segne ihn! Wenn nur Kinder von Minderjährigen nicht zerstören würden. Was bin ich! "

Dann beginnt das Swara.

„Sehen Sie jetzt, was die Hauptschwierigkeit ist: Herr Bespandin und ihre Schwester wollen nicht im selben Haus leben; Daher sollte der Nachlass aufgeteilt werden. Und es gibt keine Möglichkeit, es zu teilen! - erklärt der Führer bei Streitigkeiten. “

Schließlich ist Bespandin bereit, das Haus aufzugeben, hofft aber auf eine Belohnung.

Kaurova. Nikolay Ivanovich! Das ist ein Trick. Dies ist ein Trick von seiner Seite, Nikolai Ivanovich! Dadurch hofft er, das beste Land, Hanf und mehr zu bekommen. Wofür ist sein Haus? Er hat seine eigenen. Tantenhaus ist viel schlimmer ...

Bespandin. Wenn er so schlecht ist ...

Kaurova. Aber Hanf werde ich nicht nachgeben. Erbarme dich! Ich bin Witwe, ich habe Kinder ... Was mache ich ohne Hanf, urteilen Sie selbst.

Bespandin. Wenn er schlecht ist ...

Kaurova. Dein Wille ...

Bespandin. Wenn er so schlecht ist, gib ihn mir und lass dich belohnen.

Kaurova. Ja! Ich kenne deine Belohnungen! .. eine wertlose Dezimalstelle, ein Stein auf Stein oder, noch schlimmer, eine Art Sumpf, in dem es ein Schilf gibt, das selbst Bauernkühe nicht essen!

Balagalaev. Es gibt überhaupt keinen solchen Sumpf in Ihrem Anwesen ...

Kaurova. Nun, kein Sumpf, also so etwas anderes. Nein, die Belohnung ... Ich danke Ihnen demütig: Ich weiß, was diese Belohnungen sind!

Schließlich steht einer der Anwesenden nicht auf, der Landbesitzer Alupkin, der sich erst kürzlich an diesen Orten niedergelassen hat.

- Wie sind alle Frauen in der Grafschaft so?

"Es gibt Schlimmeres", antwortet der Nachbar, der arme Landbesitzer Mirvolin.

Kaurova Alupkina wird später berichten und den richtigen Moment nutzen: „Warum bist du das, Vater, wirfst du alles auf mich? Oder haben Sie einen solchen Brauch in Tambow? Woher es plötzlich erschien, weder Zeichen noch Wissen, und welche Art von Mann kennt der Herr ihn und sieh dich an, wie Hahn! “

Und später ist es nicht einmal das: "Du bist verrückt! Er ist verrückt. "

Irgendwann wird Bespandin auch gegen ihn antreten:

Eure Majestät! Lass mich wissen mit welchem ​​Recht ...

Alupkin. Stehst du für deine Schwester ein?

Bespandin. Überhaupt nicht für meine Schwester: Für mich ist meine Schwester das - pah! .. und ich bin für die Ehre des Namens.

Trotzdem versuchte der Führer, das Problem zu lösen:

Meine Herren, meine Herren! Erlauben Sie, erlauben Sie ... Ich muss Sie erneut bitten, eine Weile still zu bleiben. Das schlage ich vor. Wir werden nun gemeinsam das gesamte Landhaus in zwei Abschnitte unterteilen; In einem wird ein Haus mit einem Herrenhaus sein, und auf dem anderen werden wir zusätzliches Land hinzufügen und sie dann wählen lassen.

Bespandin. Ich bin einverstanden.

Kaurova. Ich stimme nicht zu.

Balagalaev. Warum stimmst du nicht zu?

Kaurova. Und wer wird als erster wählen?

Balagalaev. Wir werden viel werfen.

Kaurova. Gott schütze und erbarme dich! Was bist du das? Auf keinen Fall! Ali sind wir unheilig?

Balagalaev befiehlt dem Angestellten, seinen ursprünglichen Entwurfsabschnitt auf einem Notizbuch zu lesen. Aber es gibt endlose Details ... "Die Richtung der Linie von Punkt A" ... "Zu Punkt B an der Ecke des Damms" ... "Der Eigentümer des ersten Abschnitts ist verpflichtet, zwei Meter zum zweiten Abschnitt auf sein Konto zu verlegen; und die Hanfbauern, die von den Bauern vertrieben wurden, haben zwei Jahre Zeit ... "

Kaurova. "Ich habe nicht die Absicht, Bauern oder Hanf abzutreten".

Diese lächerlichen Basarstreitigkeiten dauern lange an.

Und wo ist die edle Ehre, gute Zucht, Adel? Leider passiert alles in jeder Klasse.

Nach langen Streitigkeiten, lächerlichen Beleidigungen ist der Leser bereit, nach dem Anführer zu wiederholen: "Mein Kopf scheint sich zu drehen ... Entschuldigen Sie, meine Herren ... ich kann nicht ... ich verstehe nichts, was Sie mir sagen, ich kann nicht Ich kann nicht, ich kann nicht! "

"Nun, lass uns trinken, Mirvolin, wir werden trinken", ruft der Richter eines der Anwesenden, des armen Landbesitzers. - Hier hast du eine gütliche Kluft! "

Leben und Bräuche der Landbesitzerumgebung. Die Situation ist schwer, düster. Der Kampf um ihre Interessen ist heftig. Und was bedeuten die dummen Leibeigenen?