Ein Gedicht in 28 Liedern, aus dem Sanskrit-Original, von dem nur die ersten dreizehneinhalb erhalten waren, und der Rest kam in tibetischen und chinesischen Transkriptionen.
König Shuddhodana aus der Familie Shakya, der in der Stadt Kapilavastu am Fuße des Himalaya lebt, bringt einen Sohn von Siddhartha zur Welt. Seine Geburt ist außergewöhnlich: Um seine Mutter Maya nicht zu quälen, erscheint er von ihrer rechten Seite, und sein Körper ist mit glücklichen Zeichen geschmückt, nach denen die Weisen vorhersagen, dass er der Retter der Welt und der Begründer des neuen Gesetzes von Leben und Tod werden wird. Siddharthas Kindheit und Jugend fließen ruhig und in ungestörtem Wohlbefinden. Zu gegebener Zeit heiratet er den schönen Yashodhara, von dem er einen geliebten Sohn, Rahulu, hat. Aber sobald Siddhartha den Palast in einem Streitwagen verlässt und zuerst einen heruntergekommenen alten Mann trifft, dann einen Patienten, der von Wassersucht geschwollen ist, und schließlich einen Toten, der auf den Friedhof gebracht wird. Das Schauspiel von Tod und Leiden dreht sich um das gesamte Weltbild des Prinzen. Die Schönheit, die ihn umgibt, scheint ihm Schande, Macht, Stärke, Reichtum sind durch Verfall dargestellt. Er denkt über den Sinn des Lebens nach und die Suche nach der ultimativen Wahrheit der Existenz wird sein einziges Ziel. Siddhartha verlässt Kapilavasta und macht sich auf eine lange Reise. Er trifft sich mit den Brahmanen und erklärt ihm seinen Glauben und seine Lehren. verbringt sechs Jahre mit Asketen im Wald und erschöpft sich mit Sparmaßnahmen; König Magadhi Bimbisar bietet ihm sein Königreich an, damit er das Ideal der Gerechtigkeit auf Erden verkörpern kann - aber weder die traditionellen Philosophien noch die Abtötung des Fleisches noch die unbegrenzte Macht scheinen ihm in der Lage zu sein, das Rätsel der Sinnlosigkeit des Lebens zu lösen. In der Nähe von Gaia, unter dem Bodhi-Baum, ist Siddhartha tief in Gedanken versunken. Der Dämonenversucher Mara versucht erfolglos, ihn mit fleischlichen Versuchungen zu verwechseln. Die Armee von Mara wirft Steine, Speere, Pfeile und Pfeile auf ihn, aber Siddhartha bemerkt sie nicht einmal und bleibt in seiner Betrachtung bewegungslos und teilnahmslos. Und hier, unter dem Bodhi-Baum, kommt die Erleuchtung auf ihn herab: Von einem Bodhisattva, einer Person, die dazu bestimmt ist, ein Buddha zu sein, wird er einer - Buddha oder Erwacht, Erleuchtet.
Buddha geht zu Benares und gibt dort seine erste Predigt, in der er lehrt, dass es Leiden gibt, dass es einen Grund für Leiden gibt - das Leben und es gibt einen Weg, das Leiden zu beenden - das Verlangen aufzugeben, Wünsche und Leidenschaften loszuwerden, sich von weltlichen Bindungen zu befreien - den Weg der Loslösung und des Geistigen Gleichgewicht. Buddha wandert durch die Städte und Dörfer Indiens und wiederholt diese Lehre immer wieder. Er zieht viele Studenten an und vereint Tausende von Menschen in seiner Gemeinde. Der Feind von Buddha Devadatta versucht ihn zu zerstören: Er wirft einen riesigen Stein vom Berg auf ihn, aber er spaltet sich und berührt seinen Körper nicht; setzt einen wilden, wütenden Elefanten auf ihn, aber er fällt demütig und treu zu den Füßen des Buddha. Buddha steigt in den Himmel auf und verwandelt sogar die Götter in seinen Glauben. Nachdem er seine Mission erfüllt hat, setzt er die Grenze seines Lebens - drei Monate. Er kommt in die Stadt Kushinagara im äußersten Norden Indiens, spricht dort seine letzte Anweisung aus und unterbricht für immer eine endlose Kette von Geburten und Todesfällen. Er taucht in das Nirvana ein - einen Zustand völligen Friedens, ein unkörperliches kontemplatives Wesen. Buddhas Knochen, die nach dem Scheiterhaufen übrig geblieben sind, sind in acht Teile unterteilt. Sieben werden von Königen weggetragen, die aus der Ferne der Erde kamen, und der achte in einem goldenen Krug wird immer in Kushinagar in einem Tempel aufbewahrt, der zu Ehren Buddhas errichtet wurde.