Doña Marta und Doña Lucia, die Tochter von Don Gomez, trauern um den von Don Felipe getöteten Bruder. Aber beide Mädchen sind heimlich in Don Felipe verliebt und machen sich mehr Sorgen um sein Schicksal als um seinen toten Bruder. Martha erkennt Lucias Liebe zu Felipe. Um ihre Schwester zu verurteilen, erzählt sie Lucia, dass Felipe in Sevilla gefangen genommen wurde und vor Gericht gestellt wird. Lucia, die eine Minute zuvor den Tod für den Mörder ihres Bruders gefordert hatte, konnte ihre Tränen nicht zurückhalten. Den Kummer der Schwester sehen. Martha erkennt, dass ihr Instinkt sie nicht getäuscht hat und Lucia ist wirklich in Felipe verliebt.
Don Gomez erhält einen Brief von einem alten Freund von Kapitän Urbin. Urbina kehrte aus Westindien zurück, wo er ein großes Vermögen machte, und will nun Martha heiraten. Don Gomez reflektiert:
Er ist mein Kollege.
Ich bin alt und grau.
Aber er hat hunderttausend Pesos!
Ein Stapel Goldmünzen
Fügt einem Mann Gewicht hinzu
Er nimmt die Last der Jahre.
Urbina lädt Gomez und seine Töchter nach Illescas ein, wo er ein Herrenhaus hat: Bald wird in Illescas eine Feier beginnen und es wird Stierkampf stattfinden, damit sich die Gäste nicht langweilen. Gomez und seine Töchter werden morgen gehen. Er beschließt, Martha vorerst nichts über das Matchmaking von Urbina zu erzählen. Marta erhält eine Nachricht von Felipe, dass er in Illescas ist. Das Mädchen hat Angst, dass es vor dem Urlaub in die Hände des Algvasil fallen wird. Lucia gratuliert seinem Vater, dass der Mörder gefangen genommen wurde. Gomez, der zuerst davon hört, freut sich über die Nachrichten. Lucia verbirgt ihre Gefühle nicht mehr vor Martha und wirft sich vor, eifersüchtig auf Felipe zu sein.
Felipe und sein Freund Pastrana in Illescas. Pastrana überredet Felipe zur Flucht und rät ihm, sich den Truppen von Admiral Fajardo anzuschließen - niemand wird ihn dort finden. Aber Felipe will zuerst Martha sehen, die in Illescas ankommen wird. Felipe weiß, dass sowohl Marta als auch Lucia in ihn verliebt sind. Er selbst liebt Martha und würde sich freuen, Lucia loszuwerden.
Urbina und Gomez treffen sich nach langer Trennung. Der Leutnant, Urbinas Neffe, verliebt sich auf den ersten Blick in Lucia.
Auf dem Illescas-Platz kämpft Porucík gegen einen Stier. Unter den Zuschauern sind Marta und Lucia. Der Stier schlägt den Leutnant aus dem Sattel, und ohne Felipe, der den Stier ersticht, würde der Leutnant sterben. Felipe und Leutnant sind alte Freunde. Der Leutnant freut sich über das unerwartete Treffen und dankt Felipe für seine Rettung. Der Leutnant sagt, dass sein Onkel Martha heiraten will und er Lucia heiraten will. Der Leutnant lädt Felipe ein, auf den Balkon zu gehen, wo Marta und Lucia ihm zu ihrem Sieg gratulieren, aber Felipe lehnt ab: Er hat seinen Bruder in einem Duell getötet und versteckt sich jetzt vor der Justiz.
Gomez spricht vorsichtig mit Martha über die Ehe. Er lobt Urbin und erwähnt immer seinen Neffen. Martha beschließt, dass ihr Vater sie als Leutnant heiraten will. Der Leutnant, der Marthas Blick auf sich selbst gefangen hat, glaubt, dass sie sich in ihn verliebt hat, aber sein Herz gehört Lucia und er gibt bereitwillig Martas Onkel nach. Urbina schlägt Martha vor, und ihre Täuschung wird zerstreut. Sie klagt:
Wirklich ins Grab
Sind wir anfällig für Liebespfeile?
Oh, wie traurig ist unser menschliches Schicksal!
Urbina wartet auf eine Antwort von Martha. Felipe, der sich unmerklich unter die Gäste hebt, nähert sich Martha und wirft für einen Moment seinen Umhang zurück, der sein Gesicht verbirgt. Martha lehnt Urbina ab: Sie hat ein Keuschheitsgelübde abgelegt und kann es nicht brechen. Gomez ist wütend: Wie kann es eine Tochter wagen, ihm nicht zu gehorchen! Martha erklärt, dass das Gelübde sie bisher nicht daran gehindert hat, eine unterwürfige Tochter zu sein, und sie schwieg, aber jetzt ist es Zeit, ihn öffentlich anzukündigen. Felipe ist ratlos. Martha verspricht flüsternd, ihm später alles zu erklären.
Kapitän Urbina kommt in Madrid in der Hoffnung an, Martha zur Heirat zu überreden. Aber Gomez erzählt ihm, dass Martha einen klösterlichen Lebensstil führt und sogar aufgehört hat, sich zu verkleiden. Urbina ist nicht abgeneigt, ihren Neffen auf Lucia zu heiraten, und Gomez hofft, dass das Beispiel seiner Schwester sich positiv auf Martha auswirken wird:
Und Glück schwesterlich aussehen
Lass Martha Unsinn werfen:
Wo Überzeugungen nutzlos sind
Dort beneidet lebhaft ernüchternd.
Der Leutnant ist jetzt weit weg: Er machte einen Feldzug mit dem Herzog von Makeda. Wenn er zurückkommt, wird er Lucia seine Liebe erklären und sie zur Krone führen.
Leutnant kehrt zurück. Er spricht ausführlich über den Kampf gegen die Mauren und die Eroberung der Mamor-Festung. Martha erscheint in klösterlicher Kleidung: Sie war im Krankenhaus und half dem Leiden. Sie beabsichtigt, ihre Mitgift für den Bau des Krankenhauses zu verwenden. Gomez, der nicht in der Lage ist, sie davon abzubringen, stimmt allem zu und hofft, dass sie bald ihre Macken aufgeben wird. Unter dem Namen Don Juan Hurtado kommt Pastrana nach Gomez. Er sagt, dass er im Auftrag eines Gerichts in Sevilla angekommen ist, um eine Vollmacht von Gomez zu erhalten - dann kann der Verbrecher Felipe die Hinrichtung nicht vermeiden, Felipe will Gomez auf diese Weise ablenken und erscheint in seinem Haus, indem er die Tatsache ausnutzt, dass Gomez sein Gesicht nicht kennt. Pastrana hat Angst, dass Lucia ihn erkennt, aber Marta verspricht, die Wachsamkeit ihrer Schwester zu täuschen. Gomez freut sich, dass die Nachricht von der Verhaftung von Felipe bestätigt wurde, und gibt Pastrana bereitwillig alle notwendigen Papiere. Gomez sehnt sich nach Rache, aber Martha besteht auf Barmherzigkeit und der Notwendigkeit, Feinden zu vergeben. Felipe kommt zu Gomez 'Haus, als kranker Student verkleidet. Martha hat Mitleid mit dem armen Mann und will ihn entgegen dem Willen seines Vaters im Haus lassen, bis die Krankenstation gebaut ist. Sie droht, wenn Gomez den Patienten vertreibt, wird sie mit ihm gehen. Felipe, der sich als Lizenzgeber von Nibenimedo identifiziert hat, sagt, dass er Lateinunterricht geben kann, und Martha greift sofort diese Idee auf: Um Gebete besser zu verstehen, muss sie Lateinunterricht nehmen. Als alle den Raum verlassen und Marta und Felipe alleine sind, umarmen sie sich. Gomez kommt versehentlich herein und Martha gibt vor, den bewusstlosen Lizenznehmer zu unterstützen.
Urbina, die Marthas Frömmigkeit bewundert, spendet achttausend Gold für den Bau des Krankenhauses. Gomez möchte wissen, welche Erfolge Marta beim Lateinlernen erzielt hat. Felipe bittet Martha, das Wort "Dura" abzulehnen, aber Marta spielt den Groll, und obwohl Felipe ihr erklärt, dass "Dura" auf Latein "schwer" bedeutet, will sie nichts neigen. Allein gelassen küssen sich Martha und Felipe. Lucia kommt herein, die Felipe immer noch nicht verraten hat, in der Hoffnung, dass er das Haus für sie betreten hat. Sie wird von Eifersucht gequält und will die Betrüger entlarven. Lucia erzählt Martha, dass ihr Vater sie anruft, und als ihre Schwester geht, wirft sie Felipe Verrat vor. Fedipe versichert Lucia, dass er sie alleine liebt. Als er das Haus betrat, um sie zu sehen. Martha erkannte ihn und wollte ihren Vater verraten: Um sein Leben zu retten, gab er vor, in Martha verliebt zu sein. Lucia eilt zu Felipes Hals. Die ankommende Martha fängt sie zusammen und entscheidet, nachdem sie Felipes Liebesgeständnisse gehört hat, dass er sie täuscht. Als Lucia geht und Felipe das Wort gibt, seine Frau zu werden, arrangiert Marta eine Szene der Eifersucht für Felipe und ruft Gomez, Poruchik und Urbin an, um den Bösewicht zu fangen. Alle rennen zum Ruf von Martha. Gomez ist erstaunt, die Worte von den Lippen seiner Tochter zu hören: "Gott wird mich zerstören." Martha, die besser darüber nachgedacht hat, gibt vor, den Lizenznehmer zu schelten, der diesen Satz sagte und sich vergeblich an den Namen des Herrn erinnerte. Sie wiederholt diesen Satz, den er angeblich gesagt hat und den sie ihm nicht vergeben kann: "Sag" Gott wird mich quälen "! .. / Geh runter oder raus aus dem Haus!" - und trifft Felipe. Gomez wirft Martha übermäßige Härte vor, Urbina nennt sie eine Heilige, beleidigte Felipe will gehen, aber Martha, die vorgibt, über das Schicksal des armen Patienten besorgt zu sein, erlaubt ihm zu bleiben und entschuldigt sich sogar bei ihm. Der mit Felipe allein gelassene Leutnant fragt ihn nach dem Grund für die Maskerade. Er vermutete, dass Felipe in Martha verliebt war und bereit war, ihm in jeder Hinsicht zu helfen. Felipe überlegt, wie er Lucia zum Leutnant bringen soll. Felipe erzählt Lucia heimlich, dass er Angst vor dem eifersüchtigen Leutnant hat, der in sie verliebt ist. Um ihn von der Spur zu werfen, sagte er Poruchik angeblich, dass er in Martha verliebt sei, und riet Lucia, die Wachsamkeit von Poruchik endgültig niederzuschlagen, um seine Werbung positiv zu akzeptieren. Lucia stimmt widerwillig zu.
Marta sieht die Sehnsucht ihres Geliebten und bietet an, ein Abendessen am Fluss zu arrangieren. Pastrana glaubt, dass es besser ist, ein Fest in einem abgelegenen Garten in der Nähe des Prado-Parks zu haben. Er will zwei alte Männer - Gomez und Urbina - aus Madrid entfernen, dann können die Liebenden heiraten und niemand kann sie trennen. Eine Pastrana in der Gestalt von Don Juan Hurtado kommt nach Gomez mit der Nachricht, dass in Sevilla ein Urteil für den Mörder seines Sohnes verkündet wurde und der Täter auf dem Platz enthauptet wird. Sein Eigentum sollte in die Hände von Gomez übergehen. Wenn Gomez die Hinrichtung des Bösewichts sehen will, muss er nach Sevilla eilen. Wie sich herausstellt, hat Urbina auch Geschäfte in Sevilla, und alte Freunde beschließen, zusammen zu gehen. Martha, die vorgibt, Lucia helfen zu wollen, mit Felile zu heiraten, überredet sie, den Blick abzuwenden, um Poruchek die Zustimmung zu geben, ihn zu heiraten. Die geniale Lucia verliebt sich in diesen Köder und verspricht Leutnant seine Hand. Gomez und Urbina kehren nach Madrid zurück. Auf dem Weg nach Sevilla wurden sie von einem Freund Gomez eingeholt, dem sein Verwandter, der Herrscher der Herzoglichen Burg in Prado, alle Intrigen Marthas entdeckte. Wütend will Gomez Felipe töten, aber er hat es bereits geschafft, Marta zu heiraten und wurde außerdem Besitzer eines reichen Erbes. Felipe bittet Gomez, ihm zu vergeben. Urbina ermutigt einen Freund, Adel zu zeigen und nicht an Rache zu denken. Er selbst ist von Marthas List so bewundert, dass er ihr die Mitgift des achttausend Goldes gibt, das er für den Bau des Krankenhauses gespendet hat. Lucia erkennt, dass sie getäuscht ist, tröstet sich aber schnell und beschließt, den Leutnant zu heiraten. Zum Abschied gibt Gomez den Vätern Ratschläge:
... lass die Töchter
Studenten werden geschätzt.
Immerhin Konjugation und Deklination
Wir wissen, wozu wir neigen ...
Und Felipe bittet das Publikum, nachsichtig zu sein:
Ich bin eine fromme Marta
Vom Hinken geheilt.
Wenn was lahm ist
Dies ist unsere Darstellung, -
Sei uns nicht böse.