: Die tragische Geschichte eines talentierten Kantors, der eine ungeliebte Frau geheiratet hat.
In der Kalten Synagoge von Mazepovka singt der Kantor Shmulik Yampolsky, der eine schöne Stimme hat. Sobald ein weltberühmter Kantor in Mazepovka ankommt und Shmulik, nachdem er zum ersten Mal den Gesang eines Profis gehört hat, beschließt, seinem Sohn Iosele, der schöne Höhen hat, das Singen beizubringen. Yosele hasst es, in einem Header zu lernen und träumt davon, Kantor zu werden.
Iosele wuchs ohne Mutter und mit einer brutalen Stiefmutter auf und ist seit ihrer Kindheit mit ihrer Nachbarin Esther verbunden. Die Mutter des Mädchens, Kurzwarenhändlerin Zlata, wurde früh Witwe mit drei Kindern, und Esther hilft ihr seit ihrer Kindheit bei der Hausarbeit, wird in einem Geschäft geführt und zieht ihre jüngeren Brüder auf.
Zlata streitet mit Nachbarn und schützt Iosela vor den Vorwürfen und Schlägen ihres Vaters gegen ihre Stiefmutter. Einmal findet Esther in der Stadt Teterevets einen Kaufmann Leibtsin, der sich bereit erklärt, Josela dabei zu helfen, vom berühmten Kantor Mitzi dort zu lernen. Die Stiefmutter willigt ein, den Stiefsohn loszuwerden, aber ihr Vater wird vom Gewissen gequält, und Zlata ist unglücklich, dass der Junge das Haus verlassen muss. Die zwölfjährige Iosela geht jedoch zu Teterevets.
Als Mitzi den schlecht gekleideten Jungen sieht, ist er ihm misstrauisch, aber als er seinen Gesang hört, freut er sich und bringt Iosela als Songwriterin zu ihrem Chor.
Mitzi ist freundlich zu Yosela, im Gegensatz zu seiner Frau, die den Jungen nicht mag, Schuld an ihm findet und seine Stiefmutter ihn im Haus helfen lässt. Die Jungs aus dem Chor, neidisch auf Iosela, sind auch ihrem neuen Kameraden gegenüber unfreundlich.Leibtsin hilft Yosele mit Geld und bringt aus Mazepovka Briefe seines Vaters mit. Der Junge hat großes Heimweh und besonders Esther.
Einer der ehemaligen Schüler von Mitzi und jetzt der Kantor selbst, Gedalia, der von seinem neuen Gesangslehrer hört, versucht ihn zu sich zu locken. Iosele willigt ein, mit Gedaliah zu singen, der ihm anbietet, um die Welt zu reisen und Geld zu verdienen, aber zuerst möchte er seine Verwandten sehen, drei Jahre lang war er nicht in seiner Heimatstadt Mazepovka.
Am Samstag singt Iosele in der Kalten Synagoge von Mazepovka Hymnen. Die Leute bewundern seine ungewöhnliche Stimme und nennen ihn die Nachtigall. Die Gäste kommen nach Shmulik, um ihre Bewunderung auszudrücken. Selbst die Stiefmutter Yosele ist vom Gesang ihres Stiefsohns bewegt. Aber Yosele ist nur besorgt darüber, Esther zu treffen.
Bald wurde Iosele ein berühmter Kantor. Mundpropaganda ist die Legende seiner außergewöhnlichen Stimme. Und obwohl er nicht nach Hause kommt, erhält Shmulik Geld von ihm. Aber bald hört Iosele auf, der Familie zu helfen, und der Vater erhält keine Nachricht von seinem Sohn. Sehnsucht nach Yosel und Esther. Sie hätte heiraten können, aber sie konnte ihre Freundin aus Kindertagen nicht vergessen, sie glaubt nicht, dass Iosele die Eide und Versprechen verletzt hat, die während der Trennung gemacht wurden.
Währenddessen reist Iosele mit Gedaliah durch die Städte. Gedaliah singt nicht mehr, sondern kümmert sich um Josel als Vater und arrangiert in den Synagogen, die Josel sang. Nachdem Iosela die Welt gesehen hat, wird sie zum Dolch. Er überspringt Gebete, spielt Karten, genießt Schweinefleisch und kann ein Glas „bitter“ trinken. Darüber hinaus ist ein hübscher junger Mann bei Frauen beliebt.Aber der Kantor ist der Fürsprecher der Herde vor Gott, und ein solches Verhalten führt zu Empörung der Menschen. Neben der Tatsache, dass Yosele ein guter profitabler Artikel für Gedaliah ist, hofft Gedaliale, seine Tochter zu heiraten, obwohl das Mädchen älter als Yosele ist. Er wagt es aus der Jugend aller Bräute, die ihn treffen. Doch bald erkannte Gedaliah, dass seine Hoffnungen nicht wahr werden sollten. Iosele sagte, dass er nicht heiraten würde, und wenn er heiratete, dann nur mit einem Mädchen aus Mazepovka.
Iosele kommt in der Stadt Strishch an. Dort trifft er eine junge Witwe, Madame Perelet, deren Ehemann kürzlich verstorben ist und ihr einen anständigen Zustand hinterlässt. Eine schöne, gebildete Frau und ein wohlhabendes Zuhause lassen Josela Esther vergessen. Die Brüder des verstorbenen Mannes Madame Perelet sind empört darüber, dass die Trauerzeit noch nicht vorbei ist, aber mit Hilfe von Gedalia, der bemerkte, dass Iosele, die Nachtigall, oft einen Hahn lässt und riskiert, seine Stimme zu verlieren, fand die Hochzeit statt und der Junge zog nach Berdichev.
In Berdichev muss Iosel mit den Eltern seiner Frau in einem kleinen schmutzigen Haus leben. Er versteht das Leben seines Schwiegervaters nicht. Die Frau versteht seinen Wunsch, Kantor zu werden, nicht. Eine raffinierte, zarte Frau entpuppt sich als Basarhändlerin, der die Eltern wegen des Geldes ihres verstorbenen Mannes insgesamt gehorchen.
Gerüchte über die Hochzeit von Yosele erreichen Mazepovka. Vor kurzem begann Shmuliks Stimme aufgrund von Erkältungen zu fallen und die Nachricht von der Ehe seines Sohnes war ein schwerer Schlag für ihn. Esther leidet auch heimlich, mit wem der örtliche Geldverleiher, der Witwer Alter, den alle Mazepovka hassen, heiratet.Aus Hoffnungslosigkeit erliegt das Mädchen der Überzeugung und beschließt, einen reichen alten Mann zu heiraten. Selbst wenn sie bei der Verlobung sitzt, hofft sie auf das Erscheinen von Yosele. Bei der Hochzeit fällt Esther vor Trauer in Ohnmacht.
Währenddessen kehrt Yosele, nachdem sie ihre Frau verlassen hat, nach Mazepovka zurück. Er träumt von einem Treffen mit Esther und kommt mitten im Spaß zu ihrer Hochzeit, die von niemandem gesehen wird. Yosele wird krank und rennt nach Hause.
Am nächsten Tag versammeln sich die Gäste im Haus von Zlata zur Zeremonie des "Bindens der Braut". Als Esther hörte, dass Iosela allein ankam und krank im Fieber lag, hielt sie sich kaum zurück, um nicht zu ihm zu gehen.
Nachdem die Gäste gegangen sind, kommen Esther und ihre Mutter, um die Patientin zu besuchen. Trotz der Tatsache, dass beide verheiratet sind, bietet Yosele Esther die Flucht an. Esther überwindet die Versuchung und kehrt zu ihrem Ehemann zurück.
Iosele verbrachte drei Wochen mit einer Gehirnentzündung. Die ganze Zeit kam Esther, um ihn zu besuchen, trotz der Lächerlichkeit ihres Mannes. Iosele erholte sich fast, als Madame Perelet auftauchte. Als Yosele seine Frau sieht, stürzt er sich mit einem wilden Schrei auf sie. Shmulik fährt seinen verrückten Sohn zu einem Zaddik im Nachbardorf Makarovka.
Esther schmilzt wie eine Kerze, obwohl Alter weder mit Ärzten noch mit Medikamenten Geld spart. Cantor Shmulik starb und in Mazepovka sammeln sie Almosen für seine Witwe und seine jüngeren Kinder. Madame Perelet kehrte zu ihren Eltern zurück und wurde Witwe mit einem lebenden Ehemann. Sie lebt gut mit dem Geld ihres ersten Ehepartners.
Ein Verrückter wandert um Makarovka herum. Er kommt ins Haus und wartet darauf, dass ihm etwas zu essen gegeben wird. Er spricht selten mit jemandem, beginnt aber manchmal zu singen.Er singt, damit die Leute alle ihre Angelegenheiten aufgeben und kommen, um ihm zuzuhören. Während er singt, kann er anfangen zu bellen wie ein Hund, eine Katze miauen oder wie ein Hahn schreien. Die Leute behandeln ihn mit Mitgefühl, geben Geld und Kleidung, nur schelmische Jungen necken und schlagen ihn. Yosele, die Nachtigall, hatte ruhig Beschwerden, ohne mit jemandem zu streiten.
