Seit seiner Kindheit zeichnet sich der Erzähler durch Sanftmut und Tierliebe aus. Nachdem der Erzähler früh geheiratet hat, entdeckt er gerne ähnliche Merkmale in seiner Frau und insbesondere die Liebe zu Tieren. Zu Hause leben sie Vögel, Goldfische, einen Vollbluthund, Kaninchen, einen Affen und eine Katze. Eine schöne, komplett schwarze Katze namens Pluto ist der Favorit des Besitzers. Die Katze erwidert dies - er ist dem Besitzer sehr verbunden und folgt ihm immer auf den Fersen.
Es dauert also mehrere Jahre, aber der Erzähler verändert sich stark unter dem Einfluss von Alkohol, den er selbst die teuflische Versuchung nennt. Er wird düster und gereizt, fängt an, seine Frau anzuschreien und hebt nach einer Weile seine Hand. Auch die Haustiere des Geschichtenerzählers spüren diese Veränderung - er hört nicht nur auf, auf sie zu achten, sondern behandelt sie auch schlecht. Nur für Pluto hat er noch warme Gefühle und beleidigt daher die Katze nicht. Aber die Alkoholsucht wird immer stärker und sogar Pluto leidet jetzt unter der feindlichen schlechten Laune.
Spät in der Nacht kehrt der Geschichtenerzähler in einem Drink nach Hause zurück, und ihm fällt ein, dass die Katze ihn meidet. Ein junger Mann fängt Pluto. Die Katze, die vor Unhöflichkeit Angst hat, beißt dem Besitzer in die Hand - nicht viel, aber immer noch blutend.Das macht den Erzähler wütend. Er nimmt ein Messer aus seiner Westentasche und schneidet einer Katze ohne Mitleid die Augen aus. Am Morgen verursacht ihm das, was er getan hat, Reue, aber nicht lange - er ertränkt es bald spurlos in Alkohol.
Die Wunde der Katze heilt langsam, er geht immer noch im Haus auf und ab, aber beim Anblick seines Täters rennt er vor Angst von ihm weg. Zuerst bedauert der Erzähler bitter, dass die Kreatur, die ihn so sehr liebte, ihn jetzt so sehr hasst. Er trinkt jedoch weiter und das Bedauern verschwindet, an seine Stelle tritt Wut. Eines Morgens hängt ein junger Alkoholiker ruhig eine Katze auf.
In der Nacht nach dem Verbrechen beginnt im Haus des Erzählers ein Feuer. Der Erzähler, sein Diener und seine Frau werden durch ein Wunder gerettet. Vom Haus bleibt eine Wand. Am Morgen, als der Feuerbrenner in die Asche zurückkehrt, entdeckt er eine Menge von Zuschauern in ihrer Nähe. Sie werden von dem Muster angezogen, das wie ein Basrelief an der Wand erschien - eine riesige Katze mit einer Schlinge um den Hals.
Viele Monate lang verfolgt der Geist der Tat den Erzähler. Er sucht nach schmutzigen Katzendichten, ähnlich wie Pluto, und findet eine in einer Taverne. Der Besitzer der Einrichtung lehnt das Geld ab - er weiß nicht, woher diese Katze kommt und wem sie gehört. Die Katze ähnelt Pluto, aber mit einem Unterschied: Ihre Brust ist mit einem schmutzigen weißen Fleck verziert. Am Morgen sieht der Erzähler eine weitere Ähnlichkeit - wie Pluto hat die neue Katze kein Auge.
Die Katze hat schnell Wurzeln im neuen Haus und wird zum Liebling der Frau, und der Erzähler spürt eine wachsende Abneigung gegen ihn. Aber je mehr die Feindseligkeit des Erzählers wächst, desto mehr wird die Katze an ihn gebunden.Der Erzähler beginnt Angst vor der Katze zu haben. Er hat den Wunsch, das Tier zu töten, aber er hält sich zurück und erinnert sich an die alte Schuld. Währenddessen beginnt sich der formlose weiße Fleck auf der Brust der Katze zu verändern und nimmt am Ende die Form eines Galgens an. Aus diesem Grund hasst der Alkoholiker die Katze immer mehr.
Einmal gehen der Geschichtenerzähler und seine Frau aus wirtschaftlichen Gründen in den Keller. Eine Katze paart sich mit ihnen und stolpert, worüber sich der Erzähler fast den Hals bricht. Dies wird der letzte Strohhalm. Der Erzähler greift nach einer Axt und ist dabei, die Katze an Ort und Stelle zu töten. Die Frau hält seine Hand und wird mit ihrem Leben bezahlt - ihr Mann schneidet sich mit einer Axt den Kopf.
Nachdem der Erzähler den Mord begangen hat, beginnt er zu überlegen, was er mit der Leiche anfangen soll, und beschließt, ihn in der Kellerwand zu vermauern. Nachdem der Erzähler seine tote Frau eingemauert hat, macht er sich auf die Suche nach der Katze, findet sie aber nicht. Die Katze ist verschwunden und erscheint nicht am zweiten oder dritten Tag. In diesen Nächten schläft der Erzähler ruhig, trotz der Last des Verbrechens, die auf seiner Seele liegt.
Im Zusammenhang mit dem Verschwinden der Frau wurde eine kurze Untersuchung und Suche durchgeführt, die keine Ergebnisse brachte. Am vierten Tag kommen plötzlich Polizisten ins Haus zurück. Sie machen eine gründliche Suche, auch im Keller, die auch keine Ergebnisse liefert. Ordnungsdiener sind im Begriff zu gehen, aber der Erzähler, der triumphiert und seine Straflosigkeit spürt, beginnt, das ausgezeichnete Gebäude ohne einen einzigen Riss zu loben. Zur Unterstützung seiner Worte schlägt er an der Stelle, an der die Leiche seiner Frau eingemauert ist, einen Stock an die Wand.Plötzlich ist für die Polizei und den Mörder selbst ein Schrei hinter der Mauer zu hören, der sich in einen Schrei verwandelt.
Die Polizei bricht die Mauer und findet die Leiche einer Frau. Eine Katze sitzt auf dem Kopf der Leiche, die der Erzähler versehentlich in die Wand eingemauert hat. Mit seinem Schrei verrät er den Mörder und verurteilt ihn durch den Henker.
Der Erzähler erzählt diese Geschichte, um seine Seele vor dem kommenden Ende zu erleuchten.
