: Der Roman ist einer jungen Frau gewidmet, die ihre Bekannten und Nachbarn begeistert einwickelt.

Emma Woodhouse, ein junges zwanzigjähriges Mädchen, lebt mit ihrem Vater in Highbury, einem kleinen Dorf in der Nähe von London. Das Wodehouse ist die erste Familie im Dorf. Die Affäre beginnt unmittelbar nachdem Emma die Ehe ihrer Schülerin Miss Taylor arrangiert hat, um Mrs. Weston zu werden und in der Gesellschaft aufzusteigen.

Nachdem Emma Erfolg hat, erkennt sie, dass dies ihre Berufung ist. Um sich nicht zu langweilen, bereitet sie eine neue Ehe vor. Ihr nächstes „Opfer“ ist Harriet Smith, ein junges Mädchen, mit dem sie sich anfreundet und den Dorfpriester Mr. Elton heiraten wird. Um dies zu tun, setzt sie alle Mittel ein, obwohl der Matchmaker, Mr. Knightley, versucht, sie von diesem Unterfangen abzubringen.

Mr. Elton hatte sich vor langer Zeit als „Dame des Herzens“ wiedergefunden, und als sie zusammen in der Kutsche fahren, macht er Emma ein Angebot. Emma ist geschockt und lehnt ihn ab. Sie erfährt, dass Mr. Elton sich nie für Harriet interessiert hat und alle seine Komplimente sich auf Emma bezogen. Sie schwört sich, eine Heiratsvermittlerin zu bleiben. Das Mädchen befindet sich in einer heiklen Situation und kann Harriet diese Wendung nicht erklären. Herr Elton selbst geht sofort nach Bath, um nach einiger Zeit als verheirateter Mann zurückzukehren. Die neugeborene Frau Elton ist eine gebildete junge Frau, sie hat eine hohe Meinung von sich selbst,aber in Wirklichkeit gibt es nicht viele Talente.

Bald erscheinen zwei neue Charaktere: Miss Jane Fairfax, auf die Emma ein wenig eifersüchtig ist, da Jane sehr talentiert und süß ist. Außerdem kommt Herr Westons Sohn, Herr Frank Churchill, zu Besuch, der nach dem Tod seiner Mutter von seinem Onkel erzogen wurde und sein Vermögen erben wird. Er wurde als Ehemann für Emma (im Geheimen von ihr), Mr. Weston und seine Frau ausgewählt. Es scheint, dass alles nach Plan läuft, da Frank sich offen um Emma herumschleppt, hat Emma selbst lange beschlossen, nicht zu heiraten, immer bei ihrem Vater zu sein.

Wenig später, an einem der Bälle, kommuniziert das Elton-Paar grob mit Harriet vor allen Gästen, und Mr. Elton weigert sich, mit ihr zu tanzen. Mr. Knightley, ein wahrer Gentleman, lädt Harriet zu einem Tanz ein. Emma wird durch sein Verhalten unterdrückt und ihre Freundschaft wird weiter gestärkt.

Am nächsten Tag treffen sich Emma und Harriet, um die Situation am Ball zu besprechen. Die Räuber greifen Harriet während eines Spaziergangs an, Mr. Churchill kommt zur Rettung und rettet sie.

Wenig später findet ein Gespräch zwischen Harriet und Emma statt. Es scheint Emma, ​​dass Harriet in Mr. Churchill verliebt ist, weil er ihr Leben gerettet hat (Harriet erzählte Emma von dieser Geschichte). Emma unterstützt sie in Liebe, will den Namen des Erlösers nicht wissen und fügt hinzu, dass sie sich in nichts anderes einmischen wird.

Wenig später stellt sich heraus, dass Frank seit mehreren Monaten in Jane Fairfax verliebt ist. Aus weiteren Gesprächen mit Harriet erfährt Emma, ​​dass sie in Mr. Knightley verliebt ist.Plötzlich merkt Emma, ​​dass ihr eigenes Herz auch Mr. Knightley bevorzugt.

Die folgenden Tage sind für Emma endlos, weil Mr. Knightley einige Tage zuvor gegangen ist, um etwas Wichtiges mit seinem Bruder zu besprechen, der in London lebt und mit Emmas Schwester verheiratet ist. Er erfährt bald aus Mr. Westons Brief über das geheime Engagement von Mr. Frank Churchill und Miss Fairfax. Mr. Knightley, der glaubte, Emma sei in Frank verliebt, kehrte sofort zurück, um sie zu trösten. Er erfährt, dass Emma Frank nur ansah, aber nie in ihn verliebt war.

Bald ist alles geklärt: Garriet heiratet Mr. Martin, Frank heiratet Miss Fairfax und Emma findet ihr Glück mit Mr. Natley. Sie beschließen, in ihr Haus zu ziehen, damit sich ihr Vater nicht allein fühlt.