Nachdem der russische Zar Mstislav den polovtsischen Prinzen Zamir besiegt hat, nimmt er seine Frau Soren gefangen. Die Schönheit der gefangenen Prinzessin blendete Mstislav, er entzündete sich mit ihrer Leidenschaft und ihren Träumen, sie auf den russischen Thron zu erheben. Er verbreitet das Gerücht, dass Zamir tot ist.

Soren lässt sich vom königlichen Thron nicht verführen. Tag und Nacht denkt sie an Zamir. Selbst die Nachricht, dass er getötet wurde, kann sie nicht erschüttern: "Ich bin ihm und dem toten Wohnsitz treu." Sie sagt zu der ergebenen Dienerin Zenida, dass sie sich vor langer Zeit für den Tod entschieden hätte, aber sie wird von der Vermutung aufgehalten, dass Zamir gerettet wurde. Niemand legte verlässliche Beweise für den Tod ihres Mannes vor.

Sorena weist die Magd an, die Wahrheit von den Mstislav-Dienern herauszufinden - "Tut mir nicht leid, gib Silber und Gold." Allein gelassen ist Sorena von widersprüchlichen Gefühlen überwältigt: "Meine Seele ist jetzt ein unsicheres Meer / In Liebe, Verzweiflung, in Hoffnung, Angst, Trauer."

Sie appelliert an ihre Götter, macht ihnen Vorwürfe: Solange sie die Probleme und das Stöhnen ihres Volkes ertragen - "überall Gewalt, Raub, Betrug". Warum sehen sie gleichgültig aus, wenn arrogante Eroberer das Christentum gewaltsam einführen?

Mstislav erscheint. Jetzt sieht er überhaupt nicht mehr aus wie ein grausamer Eroberer und ein frecher Tyrann. Er beginnt mit einer Entschuldigung, dass er aufgetaucht ist und das Verbot von Sorena verletzt hat. Mstislav spricht über seine feurige Liebe und wirft Sorena ihre Gleichgültigkeit vor. In seiner Verzweiflung appelliert er an Sorena - wie kann man sich ihre Liebe verdienen? "Geben Sie den Thron seinem rechtmäßigen Besitzer Zamir zurück, verlassen Sie unsere Länder, vergessen Sie Sorena", antwortet sie. "Genug! - unterbricht Prinzessin Mstislav. "Du sagst Mstislav, er soll sterben!" Er überzeugt sie, dass er in seinem Gefühl nicht frei ist: „Liebe, der alle einer sterblichen Geburt unterliegen, / Frau der Herzen, Herrin der Natur! / Vor allem Leidenschaften, Gesetze und der Verstand / Sie ist in der Sonnenblume überall auf dem Gesetz selbst. / Und Mut und Ehre sind vor ihr machtlos ... ".

Als Antwort auf Mstislav Sorens aufrichtiges Geständnis bemerkt er mitfühlend, dass nichts die unglückliche Liebe in Qual übertrifft. „Du bist unschuldig“, fährt sie fort, „aber ich bin unschuldig. Ich liebe Zamir und ich kann nicht ohne ihn leben. “

Allein gelassen klagt Mstislav lange über seine eigene Impotenz. Warum zerstörte er die Throne und goss Blut ein? Ein "Sklave der Frau" zu werden. Es lohnt sich nicht, sich in den Beinen einer Frau zu suhlen. Er drängt sich vergeblich, sich an sein hohes Los zu erinnern.

In der Zwischenzeit griff die nahe Zamira Ostan mit einer Abteilung von Polovtsy die Wache an und versuchte, sie aus der Gefangenschaft zu retten. Die Ablösung ist jedoch gebrochen und auch voll. Sorena schickt eine Magd nach Mstislav mit der Bitte, Ostan zu sehen: Nur sie wird glauben, dass Zamir tot ist.

Gefangene und unter ihnen gekleidete Zamir werden vorgestellt. Er wechselte sein Kleid, nannte sich Ostan und führte selbst eine Abteilung, wurde aber gefangen genommen. Zamir erzählt Sorena unter Tränen, wie schwer er verwundet war, wie er kaum überlebte, wie er in den Wald flüchtete, wo ein treuer Diener herauskam.

Der Diener Mstislav Premysl beobachtet diese Szene aufmerksam. Er erzählt Mstislav alles, was er gesehen hat, ausführlich nach. Er vermutet sofort, dass Zamir selbst in seinen Händen ist. Mstislav ist von Eifersucht und Rache überwältigt, befiehlt den Gefangenen, Zamir selbst anzuerkennen, und wenn dies Zamir ist, dann erwartet der Tod denjenigen, der es wagt, Sorena zu lieben.

Prämisse stellt Gefangene vor. "Welche Absichten hatten Sie, / mit einer Waffe zu dem Grad gekommen zu sein, der mir unterliegt?" - verhört Mstislav. Der Gefangene gesteht, dass er Zamir ist, aber er hat keine Angst vor dem Tod: in Sklaverei der Schande zu leben - "Ich werde zur Hölle fahren und den Bösewicht verachten." Bei den letzten Worten rennt Sorena herein.

Sie bittet auf den Knien, Zamir zu schonen; und da Mstislav ihn zum Tode verurteilt hat, soll er sie auch hinrichten - ohne Ehemann kann sie nicht leben. Mstislav beachtet ihre Bitte nicht. Als Sorena merkt, dass Zamir zum Scheitern verurteilt ist, beschließt sie, Selbstmord zu begehen. Zenida beruhigt sie - es gibt immer noch keine Zeit zu verzweifeln, denn vor einer Minute sah sie Zamir lebend. Eine andere Idee ergreift Soren - um zu sterben, aber den Feind gerächt zu haben.

Mstislav befiehlt, das Gift vorzubereiten. Premysl berichtet, dass sein Befehl erfüllt wurde, aber dem Herrscher gefällt - es ist nicht die Aufgabe des Königs, ein Mörder zu sein. Mstislav hört den Weisen nicht, er erfindet eine weitere Hinterlist: Zamir wird mit Leben zurückgelassen, aber er muss Christ werden. Wenn er einen anderen Glauben annimmt, wird er nicht länger als Ehepartner von Sorena betrachtet. Letzterer ahnt nichts und bittet Zamir, den Bedingungen des Königs zuzustimmen. "Verkaufe dein Gesetz, Freiheit, Ehre fürs Leben ?!" - Zamir weigert sich wütend.

Mstislav befiehlt, Zamir nachts in die Kirche zu bringen, in der Hoffnung, dass Zamir, schockiert von der Pracht der christlichen Kirche, seine Meinung ändern wird. Er wird zu dem zum Christentum konvertierten Polovtsianer zurückkehren, sowohl zum Thron als auch zu den Städten, aber Sorena wird nicht länger seine Frau sein, und Mstislav wird sie als Belohnung erhalten.

Die Prämisse überzeugt ihn, keine Täuschung zu begehen und vor dem Angesicht des Göttlichen Großmut zu zeigen - die wahre Tapferkeit der Könige und Helden. Vorurteile beten zu den Göttern, um den König in seinem guten Willen zu stärken.

Nacht, der Platz vor dem Tempel. Ist Sorena. Sie beschloss, den Tyrannen zu töten. Von ihrem Versteck aus sieht sie die Vorsehung den Tempel betreten und erkennt, dass Mstislav auch dort ist. Umso besser: Die Kirche wird sein Grab. Sie schleicht sich in den Tempel und schlägt in der Dunkelheit mit einem Dolch eines Tyrannen zu.

Die Leute schreien zu den Schreien, bringen Fackeln. Mstislav und Premysl kommen aus dem Tempel, gefolgt von zwei Kriegern, die den blutenden Zamira führen: In der Dunkelheit schlug ihn der Dolch von Sorena. Mstislav sagt, er sei nach Zamir, dem Thron und der Stadt, zurückgekehrt, und als er sich selbst überwältigte, sagte er: „Sorena gehört dir“, verlor er seine Gefühle. Der entzückte Zamir eilte zum Ausgang, wo der Mörder ihn überholte. "Der Mörder bin ich", sagt Sorena und mit den Worten: "Ohne Angst gehe ich freudig in die ewige Nacht", ersticht sie sich. Zamir stirbt.