Im Vorwort zur zweiten Ausgabe von Briefen von 1793 macht der Autor die Leser darauf aufmerksam, dass er es nicht gewagt hat, den Erzählstil zu ändern - die lebhaften, aufrichtigen Eindrücke eines unerfahrenen jungen Herzens, dem die Vorsicht und Lesbarkeit eines hoch entwickelten Höflings oder erfahrenen Professors entzogen ist. Er begann seine Reise im Mai 1789.
In dem ersten Brief aus Tver spricht der junge Mann darüber, dass der erfüllte Traum vom Reisen in seiner Seele den Schmerz verursachte, sich von allem und jedem zu trennen, was ihm am Herzen lag, und der Anblick des zurückweichenden Moskau ihn zum Weinen brachte.
Schwierigkeiten, die Reisende auf der Straße erwarteten, lenkten den Helden von traurigen Erfahrungen ab. Bereits in St. Petersburg stellte sich heraus, dass der in Moskau erhaltene Pass kein Recht auf eine Seereise einräumt, und der Held musste seine Route ändern und Unannehmlichkeiten durch die endlosen Pannen von Waggons, Waggons und Waggons erfahren.
Narva, Palanga, Riga - Reiseimpressionen ließen den Reisenden sich in einem Brief von Memel als „Ritter eines fröhlichen Bildes“ bezeichnen. Der geschätzte Traum des Reisenden war ein Treffen mit Kant, zu dem er am Tag seiner Ankunft in Königsberg ging und der trotz fehlender Empfehlungen unverzüglich und herzlich empfangen wurde. Der junge Mann stellte fest, dass bei Kant "alles einfach ist, außer <...> seiner Metaphysik".
Nachdem der junge Mann ziemlich schnell Berlin erreicht hatte, beeilte er sich, die Königliche Bibliothek und die Menagerie in Berlin zu besichtigen, die in den Stadtbeschreibungen von Nikolai erwähnt wurden, den der junge Reisende bald traf.
Der Verfasser der Briefe verpasste nicht die Gelegenheit, an der Präsentation des nächsten Kotzebue-Melodramas teilzunehmen. In Sanssouci versäumte er nicht zu bemerken, dass das Vergnügungsschloss König Friedrich eher als Philosophen, Kenner der Künste und Wissenschaften als als souveränen Herrscher charakterisiert.
In Dresden angekommen, besuchte der Reisende die Kunstgalerie. Er beschrieb nicht nur seine Eindrücke von den berühmten Leinwänden, sondern fügte auch biografische Informationen über die Künstler hinzu: Rafael, Correggio, Veronese, Poussin, Giulio Romano, Tintoretto, Rubens und andere. Die Dresdner Bibliothek erregte seine Aufmerksamkeit nicht nur mit der Größe der Büchersammlung, sondern auch der Ursprung einiger Altertümer. Der frühere Moskauer Professor Mattei verkaufte für 1.500 Taler eine Liste einer der Tragödien von Euripides an den Kurfürsten. "Die Frage ist, woher hat Herr Mattei diese Manuskripte?"
Aus Dresden entschloss sich der Autor, nach Leipzig zu fahren und beschrieb ausführlich die Naturbilder, die sich aus dem Fenster des Postwagens oder bei langen Spaziergängen öffnen. Leipzig beeindruckte ihn mit einer Fülle von Buchhandlungen, was für eine Stadt, in der dreimal im Jahr Buchmessen stattfinden, selbstverständlich ist. In Weimar traf sich der Autor mit Herder und Wieland, deren literarische Werke er gut kannte.
In der Nähe von Frankfurt staunte er immer wieder über die Schönheit von Landschaften, die an die Werke von Salvator Rosa oder Poussin erinnern. Ein junger Reisender, der manchmal in der dritten Person von sich selbst spricht, überquert die französische Grenze, befindet sich aber plötzlich in einem anderen Land, ohne den Grund für die Änderung der Route in den Briefen zu erklären.
Die Schweiz - das Land der "Freiheit und des Wohlstands" - begann für den Autor aus der Stadt Basel. Später traf sich der Autor in Zürich mehrmals mit Lafater und nahm an seinen öffentlichen Auftritten teil. Weitere Briefe des Autors werden oft nur durch die Stunde des Schreibens des Briefes und nicht wie bisher durch das übliche Datum gekennzeichnet. Die Ereignisse in Frankreich werden sehr sorgfältig angegeben - zum Beispiel wird ein zufälliges Treffen mit Graf D'Artua mit einem Gefolge erwähnt, das beabsichtigt, nach Italien zu gehen.
Der Reisende genoss Spaziergänge in den Alpen, Seen, besuchte unvergessliche Orte. Er erörtert die Besonderheiten der Bildung und bringt das Urteil zum Ausdruck, dass man in Lausanne die französische Sprache lernen und alle anderen Fächer an deutschen Universitäten verstehen sollte. Wie jeder gut gelesene Reisende beschloss der Autor der Briefe, die Umgebung von Lausanne mit einem Band von Rousseaus „Eloise“ („Julia oder New Eloise“ - ein Roman in Briefen) zu erkunden, um seine persönlichen Eindrücke von den Orten zu vergleichen, an denen Rousseau seine „Romantikliebhaber“ niederließ literarische Beschreibungen.
Das Dorf Ferney war auch ein Wallfahrtsort, an dem Voltaire „der herrlichste der Schriftsteller unseres Jahrhunderts“ lebte. Der Reisende bemerkte erfreut, dass ein Porträt der russischen Kaiserin mit der Inschrift in französischer Sprache: „Vom Autor Voltaire präsentiert“ an Seide an der Wand des Zimmers des Schlafzimmers des großen alten Mannes hing.
Am 1. Dezember 1789 war der Autor 23 Jahre alt und ging vom frühen Morgen an zum Ufer des Genfersees, um über den Sinn des Lebens nachzudenken und sich an seine Freunde zu erinnern. Nach einigen Monaten in der Schweiz ging der Reisende nach Frankreich.
Die erste französische Stadt auf dem Weg war Lyon. Der Autor interessierte sich für alles - das Theater, die Pariser, die in der Stadt feststeckten und auf die Abreise in andere Länder warteten, antike Ruinen. Die alten Arkaden und die Überreste des römischen Aquädukts ließen den Autor darüber nachdenken, wie wenig seine Zeitgenossen über Vergangenheit und Zukunft nachdenken. Versuchen Sie nicht, "eine Eiche zu pflanzen, ohne die Hoffnung, in seinem Schatten zu ruhen". Hier in Lyon sah er die neue Tragödie von Chenier „Charles IX“ und beschrieb ausführlich die Reaktion des Publikums, das in dem Stück den aktuellen Zustand Frankreichs sah. Ohne dies, schreibt der junge Reisende, hätte das Stück kaum beeindrucken können.
Bald reist der Schriftsteller ungeduldig nach Paris, bevor er sich mit der großen Stadt trifft. Es beschreibt detailliert die Straßen, Häuser, Menschen. Er antizipiert die Fragen interessierter Freunde über die Französische Revolution und schreibt: "Denken Sie jedoch nicht, dass die ganze Nation an der Tragödie teilnehmen sollte, die jetzt in Frankreich gespielt wird." Der junge Reisende beschreibt seine Eindrücke von einem Treffen mit der königlichen Familie, das er versehentlich in der Kirche gesehen hat. Er geht nicht auf Details ein, außer auf eines - die lila Farbe der Kleidung (die Farbe der Trauer, die vor Gericht angenommen wurde). Er ist amüsiert über das Stück von Bully „Peter der Große“, das von den Schauspielern sehr fleißig gespielt wird, aber von unzureichenden Kenntnissen sowohl des Autors des Stücks als auch der Designer der Aufführung über die Besonderheiten des russischen Lebens zeugt. Der Autor spricht seine Argumente über Peter den Großen mehr als einmal in seinen Briefen an.
Er traf sich zufällig mit Herrn Levek, dem Autor der "Russischen Geschichte", was ihm Anlass gibt, über historische Werke und die Notwendigkeit solcher Arbeiten in Russland zu spekulieren. Das Vorbild von ihm scheinen die Werke von Tacitus, Hume, Robertson, Gibbon zu sein. Der junge Mann vergleicht Wladimir mit Ludwig XI. Und König Johannes mit Cromwell. Der Autor glaubt, dass der größte Nachteil der historischen Arbeit über Russland, die aus Leveks Feder hervorgegangen ist, nicht so sehr die mangelnde Lebendigkeit der Silbe und die Blässe der Farben ist, sondern die Einstellung zur Rolle von Peter dem Großen in der russischen Geschichte.
Der Weg der Erziehung oder Erleuchtung, sagt der Autor, ist für alle Völker gleich, und als Modell für die Nachahmung, die bereits von anderen Völkern gefunden wurde, handelte Peter vernünftig und weitsichtig. "Das Beste in allem zu wählen, ist die Handlung des erleuchteten Geistes, und Peter der Große wollte den Geist in jeder Hinsicht erleuchten." Der am Mai 1790 markierte Brief enthält weitere interessante Gedanken des jungen Autors. Er schrieb: „Das Nichts der Menschen ist menschlich. Die Hauptsache ist, Menschen zu sein, keine Slawen. "
Es scheint, dass der junge Reisende überall hin gereist ist - in Theatern, Boulevards, Akademien, Kaffeehäusern, Literatursalons und Privathäusern. An der Akademie interessierte er sich für das Lexikon der französischen Sprache, das für seine Genauigkeit und Reinheit gelobt wurde, aber wegen mangelnder Vollständigkeit verurteilt wurde. Er war daran interessiert, die Regeln der von Kardinal Richelieu eingerichteten Akademie einzuhalten. Bedingungen für die Zulassung zu einer anderen Akademie - der Akademie der Wissenschaften; die Aktivitäten der Akademie für Inschriften und Literatur sowie der Akademie für Malerei, Skulptur, Architektur.
Kaffeehäuser erregten die Aufmerksamkeit des Autors durch die Gelegenheit für Besucher, öffentlich über die neuesten Entwicklungen in Literatur oder Politik zu sprechen. Sie versammelten sich an gemütlichen Orten, an denen Sie Pariser Prominente und gewöhnliche Menschen sehen können, die abgewandert sind, um Gedichte oder Prosa zu lesen.
Der Autor interessiert sich für die Geschichte der Eisenmaske, die Unterhaltung der Bürger, den Bau von Krankenhäusern oder Sonderschulen. Er war beeindruckt von der Tatsache, dass gehörlose und stumme Schüler einer Schule und blinde Schüler einer anderen Schule nicht nur über Grammatik, Geographie oder Mathematik lesen, schreiben und urteilen können, sondern auch über abstrakte Themen nachdenken können. Eine spezielle konvexe Schrift ermöglichte es blinden Schülern, dieselben Bücher wie ihre sehenden Kollegen zu lesen.
Die Straßen von Paris erinnern den Autor an historische Ereignisse, die mit dem korrelieren, was im modernen Frankreich zu sehen ist. Daher die Argumentation über Heinrich IV. Oder Philipp den Schönen.
Die Schönheit des Bois de Boulogne und des Versailles ließ das sensible Herz nicht gleichgültig, aber es ist Zeit, Paris zu verlassen und nach London zu gehen - das Ziel, das in Russland zurückgesetzt wurde. "Paris und London, die ersten beiden Städte in Europa, waren die beiden Pharosen meiner Reise, als ich seinen Plan verfasste." Auf einem Paketboot aus Calais setzt der Autor seine Reise fort.
Die ersten englischen Eindrücke des Autors zeugen von dem langjährigen Interesse an diesem Land. Er bewundert die allgegenwärtige Ordnung und "die Art der Zufriedenheit, obwohl nicht Luxus, sondern Fülle".
Die erste Bekanntschaft mit dem besten englischen Publikum fand in der Westminster Abbey bei der jährlichen Aufführung von Händels Oratorium "Messiah" statt, in dem die königliche Familie anwesend war. Der junge Mann erkannte die Menschen anderer Klassen auf unerwartete Weise. Er war überrascht von der Hotelangestellten, die über die Helden von Richardson und Fielding sprach und Lovelace Grandison vorzog.
Der Autor machte sofort darauf aufmerksam, dass gut ausgebildete Engländer, die normalerweise Französisch sprechen, es vorziehen, sich auf Englisch auszudrücken. "Was für ein Unterschied bei uns!" - ruft der Autor aus und bedauert, dass man in unserer „guten Gesellschaft“ nicht auf die französische Sprache verzichten kann.
Er besuchte die Londoner Gerichte und Gefängnisse und befasste sich mit allen Umständen des Verfahrens und der Aufrechterhaltung von Kriminellen. Er wies auf die Vorteile eines Gerichtsverfahrens hin, bei dem das Leben einer Person nur vom Gesetz und nicht von anderen Personen abhängt.
Das Krankenhaus für Geisteskranke - Bedlam - ließ ihn über die Ursachen des Wahnsinns in diesem Jahrhundert nachdenken, den Wahnsinn, der die vorherige Ära nicht kannte. Die physischen Ursachen des Wahnsinns sind viel geringer als die moralischen, und die Art des modernen Lebens trägt dazu bei, was sowohl im Licht des zehnjährigen als auch des sechzigjährigen Sappho zu sehen ist.
London Tarr, ein Krankenhaus in Greenwich für ältere Seeleute, ein Treffen von Quäkern oder anderen christlichen Sekten, die St. Pauls Kathedrale, der Windsor Park, die Börse und die Royal Society - alle erregten die Aufmerksamkeit des Autors, obwohl in seiner eigenen Bemerkung: „London hat nicht so viele Notizen, die es wert sind, wie Paris. "
Der Reisende befasst sich mit der Beschreibung von Typen (unter Hinweis auf die Genauigkeit von Hogarths Zeichnungen) und Sitten, insbesondere mit den Bräuchen der Londoner Diebe mit ihren eigenen Clubs und Tavernen.
Im englischen Familienleben ist die Autorin vom guten Willen der englischen Frauen angezogen, für die das Ausgehen oder ein Konzert ein ganzes Ereignis ist. Die russische High Society ist bestrebt, immer auf einer Party zu sein oder Gäste zu empfangen. Der Verfasser der Briefe gibt Männern die Schuld an der Moral von Frauen und Töchtern.
Er beschreibt ausführlich eine ungewöhnliche Form der Unterhaltung für Londoner aller Klassen - Voxal.
Seine Überlegungen zur englischen Literatur und zum englischen Theater sind sehr streng und er schreibt: „Ich wiederhole: Die Engländer haben nur Shakespeare! Alle ihre neuesten Tragödien wollen nur stark sein, aber tatsächlich sind sie geistig schwach. “
Zum Abschluss seiner Reise durch England sagt der Autor: "Ein anderes Mal wäre ich gerne nach England gekommen, aber ich werde es ohne Reue verlassen."
Der letzte Brief des Reisenden wurde in Kronstadt geschrieben und ist voller Vorfreude darauf, wie er sich an das erinnern wird, was er erlebt hat: „Mit meinem Herzen traurig sein und mich mit Freunden trösten!“.
