Die Aktion findet im Nachlass von Peter Nikolaevich Sorin statt. Seine Schwester, Irina Nikolaevna Arkadina, ist eine Schauspielerin, die mit ihrem Sohn Konstantin Gavrilovich Treplev und Boris Alekseevich Trigorin, einem berühmten Schriftsteller, seinen Nachlass besucht, obwohl er noch keine vierzig Jahre alt ist. Sie sprechen von ihm als einer klugen, einfachen, etwas melancholischen und sehr anständigen Person. Sein literarisches Werk ist laut Treplev "süß, talentiert <...>, aber <...> nach Tolstoi oder Zola will man Trigorin nicht lesen".
Auch Konstantin Treplev selbst versucht zu schreiben. Er betrachtet das moderne Theater als Vorurteil und sucht nach neuen Formen der Theateraktion. Versammelt auf dem Landgut bereiten sich darauf vor, ein vom Autor inszeniertes Stück in der Natur zu sehen. Nina Mikhailovna Zarechnaya, ein junges Mädchen, die Tochter wohlhabender Landbesitzer, in die Konstantin verliebt ist, sollte die einzige Rolle spielen. Ninas Eltern sind kategorisch gegen ihre Leidenschaft für das Theater, und deshalb muss sie heimlich auf das Anwesen kommen.
Konstantin ist sich sicher, dass seine Mutter gegen die Produktion des Stücks ist und sie, nachdem sie es noch nicht gesehen hat, leidenschaftlich hasst, da die Fiktionsautorin, die sie liebt, Nina Zarechnaya mögen mag. Er glaubt auch, dass seine Mutter ihn nicht liebt, weil er sie in seinem Alter - und er ist 25 Jahre alt - an seine eigenen Jahre erinnert. Darüber hinaus wird Konstantin von der Tatsache heimgesucht, dass seine Mutter eine berühmte Schauspielerin ist. Er glaubt, dass er, wie sein Vater, der inzwischen verstorbene Kiewer Kaufmann, nur wegen seiner Mutter in Gesellschaft berühmter Künstler und Schriftsteller geduldet wird. Er leidet auch unter der Tatsache, dass seine Mutter offen mit Trigorin lebt und ihr Name ständig auf den Seiten von Zeitungen erscheint, dass sie geizig, abergläubisch und eifersüchtig auf den Erfolg eines anderen ist.
Über all das erzählt er in Erwartung von Zarechnaya seinem Onkel. Sorin selbst liebt Theater und Schriftsteller sehr und gibt Treplev zu, dass er einmal Schriftsteller werden wollte, aber gescheitert ist. Stattdessen war er achtundzwanzig Jahre lang in der Justiz tätig.
Unter denjenigen, die auf die Aufführung warten, sind auch Ilya Afanasevich Shamraev, ein pensionierter Leutnant, Manager bei Sorin; seine Frau ist Polina Andreevna und seine Tochter Mascha; Evgeny Sergeevich Dorn, Arzt; Sperma Semenovich Medvedenko, Lehrer. Medwedenko ist unerwidert in Mascha verliebt, aber Mascha erwidert dies nicht, nicht nur, weil sie verschiedene Menschen sind und sich nicht verstehen. Mascha liebt Konstantin Treplev.
Endlich kommt Zarechnaya an. Sie konnte nur eine halbe Stunde aus dem Haus fliehen, und so versammelten sich alle hastig im Garten. Es gibt keine Kulisse auf der Bühne: nur den Vorhang, den ersten Vorhang und den zweiten Vorhang. Aber es gibt einen herrlichen Blick auf den See. Über dem Horizont ist ein Vollmond und spiegelt sich im Wasser. Nina Zarechnaya, ganz in Weiß, sitzt auf einem großen Stein und liest einen Text im Geiste dekadenter Literatur, den Arkadina sofort bemerkt. Während des Lesens sprechen die Zuschauer trotz Treplevs Kommentaren ständig. Bald stört es ihn und er hört wütend auf zu präsentieren und geht. Mascha eilt ihm nach, um ihn zu finden und zu beruhigen. Währenddessen vertritt Arkadina Nina Trigorina und nach einem kurzen Gespräch verlässt Nina das Haus.
Das Stück wurde von niemandem außer Mascha und Dorn gemocht. Er möchte Trepleva angenehmere Dinge erzählen, was er auch tut. Mascha gesteht Dorn, dass sie Treplev liebt und bittet um Rat, aber Dorn kann ihr nichts raten.
Es dauert ein paar Tage. Die Aktion wird auf den Krocketplatz übertragen. Der Vater und die Stiefmutter von Nina Zarechnaya reisten für drei Tage nach Tver, und dies gab ihr die Gelegenheit, zum Anwesen von Sorin, Arkadina und Polina Andreevna zu kommen, um in die Stadt zu gehen, aber Shamraev weigert sich, ihnen Pferde zur Verfügung zu stellen, und erklärt, dass alle Pferde auf dem Feld Roggen ernten. Es gibt einen kleinen Streit, Arkadina wäre fast nach Moskau gegangen. Auf dem Weg zum Haus erkannte Polina Andreevna Dorn fast verliebt. Ihr Treffen mit Nina im Haus macht ihr klar, dass Dorn nicht sie liebt, sondern Zarechnaya.
Nina geht durch den Garten und ist überrascht, dass das Leben berühmter Schauspieler und Schriftsteller genau das gleiche ist wie das Leben gewöhnlicher Menschen, mit ihren alltäglichen Streitereien, Gefechten, Tränen und Freuden, mit ihren Problemen. Treplev bringt ihr eine tote Möwe und vergleicht diesen Vogel mit sich. Nina erzählt ihm, dass sie ihn fast nicht mehr verstanden hätte, als er begann, seine Gedanken und Gefühle mit Symbolen auszudrücken. Konstantin versucht sich zu erklären, aber als er Trigorin erscheinen sieht, geht er schnell.
Nina und Trigorin bleiben zusammen. Trigorin schreibt ständig etwas in ein Notizbuch. Nina bewundert die Welt, in der Trigorin und Arkadina ihrer Meinung nach leben, bewundert begeistert und glaubt, dass ihr Leben voller Glück und Wunder ist. Im Gegenteil, Trigorin porträtiert sein Leben als schmerzhafte Existenz. Als Trigorin sieht, wie die Möwe von Treplev getötet wird, schreibt er in eine Broschüre eine neue Handlung für eine Kurzgeschichte über ein junges Mädchen, das wie eine Möwe aussieht. "Ein Mann kam durch Zufall, sah und hatte nichts zu tun, ruinierte sie."
Eine Woche vergeht. Im Speisesaal von Sorins Haus gesteht Mascha Trigorin, dass sie Treplev liebt und heiratet Medwedenko, um ihr diese Liebe aus dem Herzen zu ringen, obwohl sie ihn nicht liebt. Trigorin wird mit Arkadina nach Moskau fahren. Irina Nikolaevna geht wegen ihres Sohnes, der geschossen hat, und wird Trigorin nun zu einem Duell herausfordern. Nina Zarechnaya wird ebenfalls gehen, da sie davon träumt, Schauspielerin zu werden. Sie kommt, um sich zu verabschieden (hauptsächlich mit Trigorin). Nina gibt ihm ein Medaillon, auf dem die Zeilen aus seinem Buch angegeben sind. Er öffnet das Buch an der richtigen Stelle und liest: "Wenn du jemals mein Leben brauchst, dann komm und nimm es." Trigorin will Nina folgen, denn es scheint ihm, dass dies genau das Gefühl ist, nach dem er sein ganzes Leben lang gesucht hat. Als Irina Arkadina davon erfährt, bittet sie auf den Knien, sie nicht zu verlassen. Trigorin stimmt jedoch in Worten zu und stimmt Nina bei einem geheimen Treffen auf dem Weg nach Moskau zu.
Es dauert zwei Jahre. Sorin ist bereits zweiundsechzig Jahre alt, er ist sehr krank, aber auch voller Lebensdurst. Medwedenko und Mascha sind verheiratet, sie haben ein Kind, aber es gibt kein Glück in ihrer Ehe. Sowohl der Ehemann als auch das Kind sind Mascha gegenüber ekelhaft, und Medwedenko selbst leidet sehr darunter.
Treplev erzählt Dorn, die sich für Nina Zarechnaya interessiert, ihr Schicksal. Sie rannte von zu Hause weg und traf Trigorin. Sie hatten ein Baby, starben aber bald. Trigorin hatte bereits aufgehört, sie zu lieben und war wieder nach Arkadina zurückgekehrt. Auf der Bühne mit Nina schien alles noch schlimmer zu sein. Sie spielte viel, aber sehr "unhöflich, geschmacklos, mit Heulen". Sie schrieb Briefe an Treplev, beschwerte sich aber nie. In von Seagull signierten Briefen. Ihre Eltern wollen sie nicht kennen und lassen sie nicht einmal in die Nähe des Hauses. Sie ist jetzt in der Stadt. Und sie versprach zu kommen. Treplev sicher, dass das nicht kommen wird.
Er irrt sich jedoch. Nina erscheint völlig unerwartet. Konstantin gesteht ihr noch einmal in Liebe und Treue. Er ist bereit, ihr alles zu vergeben und ihr ihr ganzes Leben zu widmen. Nina akzeptiert sein Opfer nicht. Sie liebt immer noch Trigorin, in dem Trepleva zugibt. Sie geht in die Provinz, um im Theater zu spielen, und lädt Treplev ein, sich ihr Stück anzusehen, wenn sie eine großartige Schauspielerin wird.
Treplev zerreißt nach ihrer Abreise alle seine Manuskripte, wirft sie unter den Tisch und geht dann in den nächsten Raum. Arkadina, Trigorin, Dorn und andere versammeln sich in dem Raum, den er verlassen hat. Ich werde spielen und singen. Ein Schuss ist zu hören. Dorn, der sagt, es habe offensichtlich sein Reagenzglas geplatzt, geht zum Geräusch. Nach seiner Rückkehr nimmt er Trigorin beiseite und bittet ihn, Irina Nikolaevna irgendwohin zu bringen, weil ihr Sohn Konstantin Gavrilovich sich selbst erschossen hat.
