Die Schwestern Dorothea und Celia, die ohne Eltern geblieben waren, lebten im Haus ihres Onkels, des Vormunds Mr. Brook. Die Schwestern waren fast gleich gutaussehend, aber sie unterschieden sich in ihren Charakteren: Dorothea war ernst und fromm, Celia war süß und mäßig frivol. Häufige Gäste in Mr. Brookes Haus waren zwei Herren, die eindeutig die Absicht hatten, Dorothea bald eine Hand und ein Herz anzubieten. Der eine ist ein junger Baron, Sir James Chettem, der andere ist ein Gelehrter und außerdem ein sehr reicher Priester, Mr. Caseobon. Dorothea entschied sich für Letzteres, obwohl er im Alter von fünfzig Jahren, wie böse Zungen sagten, einer getrockneten Mumie ähnelte; Das Mädchen war inspiriert von der Ehrfurcht vor der Erziehung und der Tiefe des Geistes des ehrwürdigen Vaters, der sich darauf vorbereitete, die Welt mit einer mehrbändigen Abhandlung glücklich zu machen, in der er anhand eines riesigen Materials beweist, dass alle Mythologien in der Welt Verzerrungen einer einzigen Quelle sind, die oben angegeben wurden. Auf Dorotheas formellen Vorschlag von Herrn Caseobon stimmte sie am selben Tag zu; eineinhalb Monate später heirateten sie und das Brautpaar machte Flitterwochen nach Rom, weil Caseobon mit Manuskripten in der vatikanischen Bibliothek arbeiten musste. Der junge Sir James, der ein wenig deprimiert war, wandte seine ganze Begeisterung seiner jüngeren Schwester zu, und bald wurde sie Mrs. Celia Chettam genannt.
In Rom war Dorothea enttäuscht: Was sie sich in ihrem Ehemann so sehr verbeugte, tiefes Wissen, schien ihr immer mehr eine tote, sperrige Fracht zu sein, die weder erhabene Freude noch Inspiration zum Leben erweckte. Die einzige Freude für sie war ein Treffen mit Will Ladislav, einem armen entfernten Verwandten von Mr. Caseobon, der Rom mit einem befreundeten Künstler besuchte. In seiner Jugend hatte Will noch kein Lebensfeld für sich ausgewählt und lebte von dem Geld, das Dorotheas Ehemann ihm aus Gnade gegeben hatte.
Als das Ehepaar Keysobon nach Middlemarch zurückkehrte, war das Hauptgesprächsthema in der Stadt der Bau eines neuen Krankenhauses. Das Geld wurde ihr vom Bankier Mr. Bullstrode gegeben, einem Mann mittleren Alters in Middlemarch, der jedoch dank seines Geldes und seiner Ehe, die ihn mit Eigentumsbindungen zu den ursprünglichen Mittelmarschern - Vinci, Garths, Featherstones - verband, bereits eine starke Position hatte. Herr Lidgate, ein junger Arzt, der von irgendwo im Norden in die Stadt gekommen war, sollte das Krankenhaus leiten; Anfänglich wurde er sowohl von Kollegen als auch von potenziellen Patienten angefeindet, die den fortgeschrittenen medizinischen Theorien von Herrn Leadgate misstrauisch gegenüberstanden, aber ein wenig Zeit verging und unter seinen Patienten die angesehensten Einwohner waren.
Es war also Lidgate, der angerufen wurde, als bei dem jungen Fred Vinci Fieber auftrat. Dieser junge Mann, der Sohn wohlhabender, von Middlemarch respektierter Eltern, erfüllte nicht die Hoffnungen der Familie: Sein Vater investierte viel Geld in seine Ausbildung, damit er sich dem Gentleman-Priester widmen konnte, aber Fred hatte es nicht eilig, die Prüfung abzulegen, und zog Jagd und Billard vor eine angenehme Gesellschaft von "Brennern des Lebens". Ein solcher Zeitvertreib erfordert Geld, und deshalb hatte er eine sehr große Schuld.
Freds Krankheit bedrohte nichts Ernstes, aber Mr. Leadgate besuchte den Patienten regelmäßig, teils von einer Schuld, teils von dem Wunsch, in der Gesellschaft von Freds Schwester, der charmanten blonden Rosamonda Vinci, in sein Bett gezogen zu werden. Rosamond hatte auch Sympathie für einen vielversprechenden, zielstrebigen jungen Mann, der mit einem angenehmen Aussehen, Verstand und, wie man so sagt, etwas Kapital ausgestattet war. Lidgate genoss die Anwesenheit von Rosamond an den Abenden während des akademischen Studiums und vergaß sie völlig und würde in den nächsten Jahren nicht heiraten. Nicht das von Rosamond. Nach den ersten Treffen begann sie über die Atmosphäre des Familienheims und über alles nachzudenken, um das sich die Braut kümmern sollte. Als Rosamonda sah, dass Leadgate vor ihrem Zauber machtlos war, konnte sie sich leicht durchsetzen, und bald lebten die Leadgates bereits in einem schönen, geräumigen Haus, genau dem, von dem sie geträumt hatte.
In Rosamond lief bisher alles gut, aber die Situation, in die ihr Bruder geriet, war keineswegs angenehm. Es war keine Frage, von seinem Vater Geld zu verlangen, aber Kaleb Garth, der Vater von Mary, zu dem Fred zutiefst parteiisch war, sprach sich als Garant für Fred aus. Herr Garth war Vermesser und hatte als ehrliche und desinteressierte Person keine nennenswerten Mittel. Er stimmte jedoch sofort zu, Freds Schulden zu bezahlen, wodurch seine eigene Familie zum Entzug verurteilt wurde. Armut und Benachteiligung können das Leben der Garts jedoch nicht ernsthaft überschatten.
Sogar die Ersparnisse, die Mary Garth als eine Art Haushälterin mit einem reichen Verwandten von Garth und Vinci, dem alten Mann Featherstone, machte, flossen in die Rückzahlung der Schulden eines leichtfertigen jungen Mannes. Tatsächlich rechnete Fred mit dem Erbe des reichen Onkels und stellte einen Wechsel aus, denn er war sich fast sicher, dass Featherstone nach seinem Tod seinen Landbesitz verlassen würde. Alle Hoffnungen von Fred erwiesen sich jedoch als zwecklos, ebenso wie die Hoffnungen vieler anderer Verwandter, die zum Sterbebett des alten Mannes geflogen waren. Der Verstorbene verweigerte das gesamte Eigentum einem gewissen unbekannten Joshua Rigg, seinem unehelichen Sohn, der sich sofort beeilte, das Anwesen an Bulstrod zu verkaufen und endgültig aus Middlemarch zu verschwinden.
Jahre haben Herrn Caseobon nicht verschont. Er fühlte sich viel schlechter, geschwächt und litt unter Herzklopfen. In dieser Position ärgerte sich der ehrwürdige Vater besonders über die Anwesenheit von Will Ladislav in seinem Leben mit Dorothea, die offensichtlich in Mrs. Caseobon verliebt war; Am Ende lehnte er sogar Will nach Hause ab.
Will war durchaus bereit, Middlemarch zu verlassen, wo er bis dahin nur zu Beginn des Wahlkampfs an Dorothea gebunden war. Dieser Umstand, der keinen Bezug zum Leben normaler Menschen zu haben scheint, spielte eine bekannte Rolle bei der Auswahl des Feldes nicht nur von Will, sondern auch von Fred Vinci. Tatsache ist, dass Herr Brooke beabsichtigte, für das Parlament zu kandidieren, und es stellte sich heraus, dass er in der Stadt und im Landkreis voller Unglücklicher war. Um angemessen auf ihre Angriffe zu reagieren, erwarb ein älterer Herr eine der Midmarch-Zeitungen und lud Will Ladislav zum Herausgeber ein. Es gab keine anderen gut ausgebildeten Leute in der Stadt. Der Großteil der Angriffe war darauf zurückzuführen, dass Herr Brooke ein wertloser Landbesitzer ist, da die Angelegenheit auf den ihm gehörenden Farmen sehr stark außer Kontrolle geraten war. In dem Bestreben, die Ankläger von Unglücklichen zu entkleiden, lud Herr Brooke Kaleb Garth als Manager ein. Einige andere Landbesitzer folgten seinem Beispiel, so dass der Geist der Armut von der Familie Garth abwich, aber sein Kopf wurde überwältigt. Mr. Kaleb brauchte einen Assistenten, und so beschloss er, Fred zu machen, der immer noch untätig herumhing.
Fred Vinci hatte inzwischen bereits ernsthaft darüber nachgedacht, die Würde zu akzeptieren, was ihm zumindest ein konstantes Einkommen und die Möglichkeit geben würde, die Garts schrittweise auszuzahlen. Zusätzlich zu ihrer eigenen Zurückhaltung wurde sie von Marys Reaktion gestoppt, mit einer Leidenschaft, die für sie im Allgemeinen ungewöhnlich war und besagte, dass sie alle Beziehungen zu ihm beenden würde, wenn er zu einer solchen Obszönität gehen würde. Kaleb Garths Vorschlag war praktisch und Fred, der ihn gerne akzeptierte, versuchte, sich seinem Gesicht nicht zu stellen.
Mr. Caseobon konnte Wills Ernennung nicht behindern und schien sich damit abgefunden zu haben, dass der junge Mann in Middlemarch blieb. Die Gesundheit von Herrn Caseobon hat sich überhaupt nicht verbessert. Während eines Besuchs von Dr. Lidgate bat ihn der Priester, sehr offen zu sein, und Lidgate sagte, dass er mit einer solchen Herzkrankheit weitere fünfzehn Jahre leben oder plötzlich viel früher sterben könnte. Nach diesem Gespräch wurde Caseobon noch nachdenklicher und begann schließlich damit, die für das Buch gesammelten Materialien zu organisieren, die das Ergebnis seines ganzen Lebens sein sollten. Gleich am nächsten Morgen fand Dorothea ihren Mann tot auf einer Bank im Garten. Caseobon überließ ihr sein ganzes Vermögen, aber am Ende des Testaments machte er eine Notiz, dass es nur gültig war, wenn Dorothea Will Ladislav nicht heiratete. Dieses an sich beleidigende Postskriptum warf außerdem einen Schatten auf den tadellosen Ruf von Frau Caseobon. Auf die eine oder andere Weise dachte Dorothea nicht einmal an eine Wiederheirat, aber sie widmete ihre ganze Kraft und ihr Einkommen der Wohltätigkeitsarbeit, insbesondere der Hilfe für ein neues Krankenhaus, in dem Lidgate für die medizinische Abteilung verantwortlich war.
Mit Leadgates Praxis war alles in Ordnung, aber das Familienleben lief nicht gut. Es stellte sich bald heraus, dass seine vitalen Interessen nichts mit den Interessen von Rosamond zu tun hatten, der darüber sprach, dass Lidgate das Krankenhaus verlassen sollte, wo er enthusiastisch und erfolgreich, aber vollständig fortgeschrittene Behandlungsmethoden anwendete und, nachdem er an einen anderen Ort gezogen war, begann rentabler als in Middlemarch, üben. Es war überhaupt nicht so, dass die Ehegatten durch die Trauer zusammengebracht wurden, die sie hatten, als Rosamond eine Fehlgeburt hatte, und noch mehr durch die finanziellen Schwierigkeiten, die für einen unerfahrenen Arzt natürlich sind, wenn er auf einem so breiten Bein lebt. Unerwartete Hilfe kam in Form eines Schecks über tausend Pfund - es war ein so großer Betrag, dass Lidgate die von Bulstrod vorgeschlagenen Konten bei Gläubigern begleichen musste.
Der Bankier war aus gutem Grund großzügig - er, ein Mann auf seine fromme Art, musste etwas tun, um sein Gewissen zu beruhigen, geweckt durch eine bestimmte Geschichte. Diese Geschichte wurde Bulstrode nicht völlig desinteressiert von einem Thema namens Rafls erinnert.
Tatsache ist, dass Rafles in einem Unternehmen tätig war, das dank nicht ganz legaler Operationen, einem Miteigentümer, florierte und danach Bulstrod einst der alleinige Eigentümer war. Nach dem Tod eines älteren Gefährten wurde Bulstrod der Besitzer, von dem er nicht nur das Geschäft, sondern auch seine Frau erbte. Die einzige Tochter seiner Frau, die Stieftochter von Bulstroda Sarah, floh von zu Hause und wurde Schauspielerin. Als Bulstrod verwitwet war, musste Sarah großes Kapital mit ihm teilen, aber sie konnten sie nicht finden, und alle gingen allein zu ihm. Es gab einen Mann, der dennoch einen Flüchtling fand, aber er wurde großzügig dafür bezahlt, für immer nach Amerika zu gehen. Jetzt war Rafles von dort zurück und wollte Geld. Es bleibt hinzuzufügen, dass Sarah den Sohn des polnischen Auswanderers Ladislav heiratete und dass sie einen Sohn hatten, Will.
Raflsa Bulstrod verkaufte sich und übergab den erforderlichen Betrag, und Will, der über alles erzählte, bot ein Vermögen an, aber der junge Mann, egal wie arm er war, lehnte das mit unehrlichen Mitteln erworbene Geld empört ab. Bulstrod hatte sich fast beruhigt, als Kaleb Garth plötzlich zu ihm kam und die sehr kranken Rafles brachte; Laut Garth war klar, dass er Zeit hatte, über alles zu sprechen. Lidgate, von Bulstrod angerufen, verschrieb dem Patienten Opium und überließ ihn dem Bankier und seiner Haushälterin. Als Bulstrod ins Bett ging, vergaß er irgendwie, der Haushälterin zu sagen, wie viel Opium sie dem Patienten geben sollte, und sie schlief die ganze Flasche für ihn während der Nacht, und am Morgen starb Rafls.
In der Stadt kursierten Gerüchte, dass Bulstrod den Patienten absichtlich getötet habe, und Lidgate half ihm dabei, wofür er tausend Pfund erhielt. Beide waren schweren Hindernissen ausgesetzt, deren Ende nur Dorothea setzen konnte, die dem Arzt glaubte und viele andere von seiner Unschuld überzeugte.
Währenddessen war Dorothea selbst immer mehr von zärtlichen Gefühlen für Will durchdrungen, und schließlich fand eine Erklärung statt: Die jungen Leute beschlossen zu heiraten, obwohl Dorothea das Recht auf Caseobons Geld verlieren würde. Im Laufe der Zeit wurde Will zu einer Figur, die in politischen Kreisen sichtbar wurde, aber keineswegs eine Politikerin. Dorothea befand sich als Ehefrau und Mutter, denn mit all den Talenten auf welchem anderen Gebiet konnte sich die Frau zu dieser Zeit beweisen.
Fred und Mary wurden natürlich auch Ehemann und Ehefrau; Sie waren nicht reich, aber sie lebten ein langes, helles Leben, geschmückt mit der Geburt von drei herrlichen Söhnen.
Lidgate starb fünfzig Jahre alt in einem der modischen Resorts, in denen er lebte, zur Freude von Rosamond, der sich auf Gicht spezialisiert hatte - die Krankheit der Reichen.
