Abgeschiedener Strand an der Küste von Connecticut in der Nähe der fiktiven Stadt Greenwood. Jerry Conant und Sally Matias treffen sich dort heimlich. Jeder von ihnen hat seine eigenen Familien, Kinder, aber sie fühlen sich unwiderstehlich zueinander hingezogen. Immer wieder reden sie davon, die Kraft in sich zu finden, mit Konventionen zu brechen und den letzten Schritt aufeinander zu machen, aber es ist nicht einfach, sich für eine Scheidung zu entscheiden.
Jerry reist geschäftlich nach Washington, Sally bittet um Erlaubnis, mit ihm gehen zu dürfen. Jerry zögert: Schließlich führte eine solche gemeinsame Reise auf wundersame Weise nicht zu einem großen Skandal. Schließlich lehnt er ab: Sie laufen ständig Gefahr, zu sauberem Wasser gebracht zu werden. Aber Sally kann nicht ohne ihn bleiben und erscheint immer noch in Washington.
Und dieses Treffen ist, wie viele andere auch, nicht ohne Alarm. Sally muss bald zurückkehren, und es gibt große Probleme mit Flugtickets: Ein Streik einer der Fluggesellschaften führte zu ernsthaften Störungen der Flughäfen und zur Annullierung vieler Flüge. Rasende Versuche, Tickets für einen Rückflug zu bekommen, vergiften die wenigen Stunden, die sich die Liebenden selbst gemacht haben, erheblich. Sallys sehr späte Ankunft kommt jedoch mit ihr davon. Ehemann Richard ahnte nichts. Jerry Ruth roch auch nichts Falsches.
Richard und Ruth sind in dieser Hinsicht jedoch nicht ohne Sünde. Zu einer Zeit entstand eine Beziehung zwischen ihnen, die jedoch bald von Ruth endgültig eingestellt wurde, und der Punkt war nicht, dass sie Bedenken hatte, dass Jerry anfing zu raten. Ruth ist von Natur aus einfach für zu Hause geschaffen und tut alles, um eine gute Mutter und Frau zu sein. Dieser beunruhigende Tag in Washington war jedoch ein Wendepunkt im Schicksal zweier Familien. Kurz nach seiner Rückkehr nach Greenwood erzählt Jerry Ruth, dass er eine Affäre mit Sally hat, und wirft das Thema Scheidung auf. Dies markiert den Beginn eines langen und schmerzhaften Showdowns zwischen Ehepartnern. Gleichzeitig gesteht Ruth Jerry, dass sie einmal eine Affäre hatte, weigert sich jedoch, genau mit wem zu sagen. Ruth bietet Jerry an, die Entscheidung auf das Ende des Sommers zu verschieben - während dieser Zeit sollte er aufhören, sich mit Sally zu treffen und seine Gefühle für sie erneut zu testen - und Ruth auch.
Ruth trifft Sally und sie diskutieren auch das Thema. Sally gibt zu, dass Jerry, nachdem sie in ihrem Leben aufgetaucht war, ihren Ehemann buchstäblich hasste und er nun einfach aufhörte, für sie zu existieren. Sie sagt, dass es nur Jerry zu verdanken war, dass sie wusste, was Liebe ist, und dass sie ihn einfach erwürgen würde, wenn Ruth versuchen würde, ihren Ehemann gewaltsam zu behalten. Ruth versichert ihr, dass sie sich nicht in die große Liebe einmischen würde, da sie wirklich zwischen ihrem Ehemann und einer anderen Frau entstanden ist, aber sie haben drei Kinder und sie hat kein Recht, nicht an ihr Wohlergehen zu denken. Sie bittet Sally, Jerry erst im September zu sehen, aber wenn sich herausstellt, dass ihre gegenseitige Anziehungskraft nicht nachgelassen hat, wird sie ihre Gewerkschaft nicht stören.
Sally und Jerry stimmen der Bitte von Ruth zu, aber diese vermutet bald, dass sie die Beziehung immer noch nicht beendet haben. Als sie einmal entdeckte, dass Jerrys Arbeitstelefon und Sallys Zuhause lange Zeit beschäftigt waren, stieg sie ins Auto und ging mit Richard zur Arbeit, um die Situation mit ihm zu besprechen. Aber die nervöse Anspannung macht sich bemerkbar und ihr Auto stürzt ab. Die Polizei will sie nicht alleine nach Hause gehen lassen - sie ist in einem Halbschockzustand, und dann ruft Ruth Richard an und bittet sie zu kommen. Er erscheint schnell und sie ist bereits kurz davor, ihm alles zu gestehen, aber sie nimmt sich Zeit für Zeit.
Sally geht mit ihren Kindern nach Florida, aber von Zeit zu Zeit ruft Jerry am Telefon an, weint und sagt, dass sie das nicht mehr kann. Jerry erzählt seiner Frau, dass er beschlossen hat, das Haus zu verlassen und darauf zu warten, dass Sally woanders zurückkommt, vielleicht in Washington. Das Gespräch nimmt einen ziemlich stürmischen Charakter an, und dann erscheint der alarmierte Sohn von Charlie. Er weint bitter und merkt, dass Papa "mit anderen Kindern leben will". Der verwirrte Jerry tröstet ihn und erklärt, dass er nur mit ihm leben will.
Die Entscheidung zu bleiben scheint getroffen worden zu sein, aber Jerry merkt schnell, dass er sich nicht von seiner Geliebten fernhalten kann. Aber anstatt endlich seine eigene Entscheidung zu treffen und eine Tat zu begehen, nimmt er die Verhandlungen mit Ruth wieder auf, die für beide äußerst schwierig sind. Er strebt von ganzem Herzen nach Sally, aber andererseits ist er nicht in der Lage, Kinder dem Schicksal auszusetzen. Er eilt zwischen zwei möglichen Lösungen hin und her, als hoffte er, dass jemand eine Wahl für ihn trifft. Als er erneut dazu neigt, das Haus zu verlassen, teilt Ruth ihm mit, dass er höchstwahrscheinlich schwanger ist. Sie sagt, dass sie eine Abtreibung haben wird, aber Jerry fühlt sich wie ein Mörder.
Bald schloss sich Richard auch dem Scheidungsproblem an. Sally brach zusammen und erzählte ihm von Jerry. Richard nimmt den Stier sofort bei den Hörnern und beginnt begeistert, die Details der zukünftigen Struktur des Lebens für alle Beteiligten zu diskutieren. Er nimmt Verhandlungen mit einem Anwalt auf und bereitet sich eifrig auf eine neue Existenz vor. Aber Jerrys schmerzhafte Dualität, die zwischen Leidenschaft und Gewohnheit, Verlangen und Pflicht schwankt, erlaubt ihm nicht, den gleichen Schritt zu tun, von dem er während der ganzen Geschichte geträumt hatte. Der Status quo wird wiederhergestellt und die Liebe zu Sally bleibt in den Erinnerungen und Fragmenten ihrer Dialoge des Helden - real und ausschließlich in seiner Vorstellung vorhanden. Er gibt seine Gedanken an eine Frau zurück, die ihm so viel bedeutet und gleichzeitig am Horizont seiner Existenz bleibt. Er denkt immer wieder, dass es eine Zeit geben wird, in der sie sich auf einer Party treffen und er wird traurig in sie hineinschauen Augen: "Lass uns heiraten."
