Nikolai Ostrovskys autobiografischer Roman ist in zwei Teile gegliedert, die jeweils neun Kapitel enthalten: Kindheit, Jugend und Jugend; dann reife Jahre und Krankheit.
Für eine unwürdige Tat (er legte Makhra in den Teig für den Priester) wird der Koch seines Sohnes Pavka Korchagin von der Schule ausgeschlossen und er kommt "in das Volk". "Der Junge schaute in die Tiefen des Lebens, am Boden, in den Brunnen, und mit dem muffigen Schimmel, der Sumpffeuchtigkeit, roch es nach ihm, gierig nach allem Neuen, Unbekannten." Als die atemberaubende Nachricht "Der Zar wurde abgeworfen" in seine kleine Stadt kam, hatte Pavel überhaupt keine Zeit zum Nachdenken, er arbeitet hart und zögert nicht, Junge, er versteckt seine Waffe trotz des Verbots der Köche, die plötzlich durch Nichtmetall stürmten. Als eine Lawine von Petlyura-Banden die Provinz überschwemmt, sieht er viele jüdische Pogrome, die zu brutalen Morden führten.
Wut und Empörung umarmen oft den jungen Draufgänger, und er kann nicht anders, als dem Seemann Zhukhrai, einem Freund seines Bruders Artem, der im Depot arbeitete, zu helfen. Der Seemann sprach mehr als einmal freundlich mit Pavel: „Sie, Pavlush, haben alles, um ein guter Kämpfer für die Arbeit zu sein, nur Sie sind sehr jung und Sie haben ein sehr schwaches Konzept des Klassenkampfes. Ich werde dir, Bruder, über den wirklichen Weg erzählen, weil ich weiß, dass du gut sein wirst. Ich mag keine ruhigen und gesalbten Menschen. Jetzt hat überall auf der Erde Feuer begonnen. Sklaven empörten sich und das alte Leben sollte versenkt werden. Aber dafür braucht man tapfere Jungs, keine Söhne einer Mutter, sondern ein Volk einer starken Rasse, das vor einem Kampf nicht wie eine Kakerlake in die Ritzen klettert, sondern gnadenlos schlägt. " Pavka Korchagin ist geschickt und muskulös und rettet Zhukhrai unter dem Konvoi, für den er von den Petliuristen durch seine Denunziation ergriffen wird. Pavka war nicht mit der Angst eines Laien vertraut, der seine Habseligkeiten beschützte (er hatte nichts), aber gewöhnliche menschliche Angst ergriff ihn mit einer eisigen Hand, besonders als er von seiner Wache hörte: „Warum ihn ziehen, Pan-e-Lion? Eine Kugel in den Rücken, und es ist vorbei. " Pavka bekam Angst. Pavka schafft es jedoch zu fliehen und versteckt sich mit einer Freundin des Mädchens Tony, das in wen verliebt ist. Leider ist sie eine Intellektuelle aus der "Klasse der Reichen": die Tochter eines Försters.
Nach der ersten Feuertaufe in den Schlachten des Bürgerkriegs kehrt Paulus in die Stadt zurück, in der die Komsomol-Organisation gegründet wurde, und wird ihr aktives Mitglied. Ein Versuch, Tonya in diese Organisation zu ziehen, schlägt fehl. Das Mädchen ist bereit, ihm zu gehorchen, aber nicht bis zum Ende. Zu stark deformiert kommt sie zum ersten Komsomol-Treffen, und es fällt ihm schwer, sie unter den verblassten Turnern und Blusen zu sehen. Tonys billiger Individualismus wird für Paul unerträglich. Die Notwendigkeit einer Pause war beiden klar ... Die Unnachgiebigkeit von Paulus führt ihn zur Tscheka, besonders in der Provinz, die von Schukhrai geleitet wird. Die Arbeit der Chekisten wird jedoch sehr zerstörerisch auf Pavel's Nerven, seine Muschelschmerzen werden häufiger, er fällt oft in Ohnmacht und nach einer kurzen Pause in seiner Heimatstadt geht Pavel nach Kiew, wo er auch unter der Leitung von Genosse Segal in die Sonderabteilung fällt.
Der zweite Teil des Romans beginnt mit einer Beschreibung der Reise zur Provinzkonferenz mit Rita Ustinovich. Korchagin wird ihr als Assistentin und Leibwächterin zugewiesen. Er leiht sich eine „Lederjacke“ von Rita aus, drückt sich in den Wagen und zieht eine junge Frau durch das Fenster. „Für ihn war Rita unantastbar. Es war seine Freundin und Mitzielin, seine politische Ausbilderin, und doch war sie eine Frau. Er fühlte dies zum ersten Mal an der Brücke und deshalb ist er so aufgeregt über ihre Umarmung. Pavel atmete tief und gleichmäßig, irgendwo ganz nah an ihren Lippen. Aus der Intimität entstand ein unwiderstehlicher Wunsch, diese Lippen zu finden. Er belastete seinen Willen und unterdrückte dieses Verlangen. " Pavel Korchagin kann seine Gefühle nicht kontrollieren und weigert sich, sich mit Rita Ustinovich zu treffen, die ihn über politische Kompetenz unterrichtet. Die Gedanken über das Persönliche werden in den Köpfen des jungen Mannes noch weiter vorangetrieben, wenn er am Bau einer Schmalspurbahn beteiligt ist. Die Saison ist schwierig - im Winter arbeiten Komsomol-Mitglieder in vier Schichten und haben keine Zeit zum Entspannen. Die Arbeit wird durch Banditenüberfälle verzögert. Es gibt nichts, was die Komsomol-Mitglieder ernähren könnte, es gibt auch keine Kleidung und Schuhe. Die Arbeit bis zum vollständigen Zusammenbruch endet mit einer schweren Krankheit. Paul fällt, von Typhus getroffen. Seine engsten Freunde, Zhukhrai und Ustinovich, die keine Informationen über ihn haben, glauben, dass er gestorben ist.
Nach der Krankheit ist Paul jedoch wieder im Dienst. Als Arbeiter kehrt er in die Werkstätten zurück, wo er nicht nur hart arbeitet, sondern auch die Ordnung wiederherstellt, was die Komsomol-Mitglieder zur großen Verwirrung der Behörden zwingt, die Werkstatt zu waschen und zu reinigen. Der Klassenkampf geht in der Stadt weiter und in der gesamten Ukraine fangen die Chekisten die Feinde der Revolution und unterdrücken Bandenangriffe. Das junge Komsomol-Mitglied Korchagin tut viel Gutes und verteidigt die Zellen seiner Kameraden bei Treffen und Partyfreunden in den dunklen Straßen.
„Das Kostbarste im Menschen ist das Leben. Es wird ihm einmal gegeben, und es ist notwendig, es so zu leben, dass es für die Jahre, die ziellos verbracht wurden, keine qualvollen Schmerzen gibt, damit die Schande für die kleinliche und kleinliche Vergangenheit nicht brennt und dass er im Sterben sagen kann: alles Leben, alle Kräfte wurden den schönsten der Welt gegeben - der Kampf um die Befreiung der Menschheit. Und wir müssen uns beeilen, um zu leben. Eine absurde Krankheit oder ein tragischer Unfall können sie schließlich unterbrechen. “
Pavka war Zeuge vieler Todesfälle und tötete sich selbst. Er schätzte jeden Tag seines Lebens und akzeptierte Parteibefehle und gesetzliche Anordnungen als verantwortliche Anweisungen seines Lebens. Als Propagandist beteiligt er sich auch an der Niederlage der "Arbeiteropposition", nennt das Verhalten seines eigenen Bruders "kleinbürgerlich" und vor allem an verbalen Angriffen auf Trotzkisten, die es wagten, sich gegen die Partei auszusprechen. Sie wollen nicht auf ihn hören, aber tatsächlich wies Genosse Lenin darauf hin, dass wir uns auf die Jugend verlassen sollten.
Als in Shepetivka bekannt wurde, dass Lenin gestorben war, wurden Tausende von Arbeitern Bolschewiki. Der Respekt der Parteimitglieder brachte Pavel weit voran, und als er einmal im Bolschoi-Theater neben einem Mitglied des Zentralkomitees, Rita Ustinovich, war, war er überrascht zu erfahren, dass Pavel am Leben war. Paul sagt, dass er sie liebte, wie Gadfly, einen Mann von Mut und unendlich viel Ausdauer. Aber Rita hat bereits eine Freundin und eine dreijährige Tochter, und Pavel ist krank, und er wird sorgfältig untersucht in das Sanatorium des Zentralkomitees gebracht. Eine schwere Krankheit, die zu einer vollständigen Immobilität führt, schreitet jedoch fort. Keine neuen besten Sanatorien und Krankenhäuser können ihn retten. Mit dem Gedanken, dass „wir im Dienst bleiben müssen“, beginnt Korchagin zu schreiben. Neben ihm stehen gute Frauen: zuerst Dora Rodkin, dann Taya Kutzam. „Ist es gut oder schlecht, dass er seine vierundzwanzig Jahre gelebt hat? Pavel ging Jahr für Jahr die Erinnerung durch, überprüfte sein Leben als unparteiischer Richter und entschied mit tiefer Befriedigung, dass das Leben nicht so schlecht war ... Vor allem verschlief er keine heißen Tage, fand seinen Platz im eisernen Kampf um die Macht und Das purpurrote Banner der Revolution sind seine wenigen Blutstropfen. “
