Tatyana Borisovna - eine Frau von ungefähr 50 Jahren mit großen grauen Augen, rosigen Wangen und einem Doppelkinn. Ihr Gesicht atmet Zuneigung. Verwitwet ließ sie sich spurlos in ihrem kleinen Anwesen nieder. Sie wurde in einer armen Familie geboren und erhielt keine Ausbildung. Trotzdem ist sie nicht mit den üblichen Beschwerden einer kleinen einheimischen Frau infiziert. Tatyana Borisovna hält sich frei, fühlt und denkt. Sie weiß wenig über ihre Nachbarn und akzeptiert nur junge Leute. In ihren kleinen Räumen fühlt sich eine Person gut und warm. Niemand kann sich in Trauer so trösten wie Tatyana Borisovna.
Sie hält einen kleinen Diener. Die Haushälterin ist verantwortlich für die Haushälterin Agafya, ihre ehemalige Kinderpflegerin, die netteste, tränenreichste und zahnloseste Kreatur. Die Position des Kammerdieners und Butlers nimmt der 70-jährige Polycarpus ein, ein pensionierter Geiger, ein exzentrischer und belesener Mann, Napoleons persönlicher Feind und ein leidenschaftlicher Nachtigalljäger. Um Polycarp zu helfen, wurde sein eigener Enkel Vasya ausgewählt, in dem er fleißig den Hass auf Napoleon fördert.
Tatyana Borisovna hat nur wenige Freunde mit Landbesitzern - sie weiß nicht, wie sie sie besetzen soll, und schläft beim Klang von Gesprächen ein. Die Schwester ihrer jungen Freundin, eine alte Magd, eine freundliche, aber angespannte und enthusiastische Kreatur, beschloss, die reiche Natur von Tatyana Borisovna endlich neu zu erziehen. Sie begann sie jeden Tag zu besuchen und fuhr sie in den Sarg, wenn sie sich nicht in einen vorbeikommenden Studenten verliebt hätte.
Vor ungefähr 8 Jahren lebte Tatyana Borisovna mit ihrem Neffen Andryusha, einem 12-jährigen Jungen, einer Waise. Er hatte große, helle, feuchte Augen, einen kleinen Mund, eine normale Nase und eine schöne, erhöhte Stirn. Er sprach mit süßer Stimme und behielt eine unterstellte und leise Stimme bei. Schon in jungen Jahren verspürte Andryusha den Wunsch zu zeichnen. Tatyana Borisovna empfand Andryusha nicht sehr - sie mochte die Unterwürfigkeit ihres Neffen nicht. Allmählich begann sie über die Zukunft des Jungen nachzudenken.
Einmal fuhr Pjotr Mikhaylych Benevolensky zu ihr, die mit einer selbstlosen Leidenschaft für Kunst brannte, die darin absolut bedeutungslos war. Benevolensky betrachtete die Zeichnungen von Andryusha und erkannte in ihm ein herausragendes Talent. Am selben Tag lud er Tatyana Borisovna ein, Andryusha nach St. Petersburg zu bringen und ihm eine Kunstausbildung zu geben. Zwei Tage später gingen sie.
Jedes Jahr schrieb Andryusha immer weniger an ihre Tante. Einmal erhielt Tatyana Borisovna eine Nachricht von ihrem Neffen, in der sie gebeten wurden, Geld zu senden. Einen Monat später forderte er mehr und bat dann ein drittes Mal. Diesmal lehnte Tatyana Borisovna ab und Andryusha kam "aus gesundheitlichen Gründen" zu Besuch. Der sanfte Andryusha verwandelte sich in Andrei Ivanovich Belovzorov, breitschultrig, fett klein mit einem breiten roten Gesicht und fettem lockigem Haar. Die Ordentlichkeit und Schüchternheit der vergangenen Jahre ersetzte die unerträgliche Schlamperei und Unverschämtheit.
Andrey blieb bei seiner Tante. Er verbrachte seine Tage damit, Romanzen zu heulen und sich mit einem Finger zum Klavier zu begleiten. Im Laufe eines Jahres wurde er breiter, seine Tante kümmerte sich nicht um die Seele und die umliegenden Mädchen verliebten sich in ihn. Viele ehemalige Bekannte besuchten Tatyana Borisovna nicht mehr.
