"Einmal haben sie mit dem Pferdewächter Narumov Karten gespielt." Nach dem Spiel erzählte Tomsky die erstaunliche Geschichte seiner Großmutter, die das Geheimnis von drei Karten kennt, die ihr angeblich vom berühmten Saint-Germain enthüllt wurden, der mit Sicherheit gewinnen wird, wenn Sie hintereinander darauf wetten. Nachdem die Spieler diese Geschichte besprochen hatten, gingen sie nach Hause. Diese Geschichte schien für alle unplausibel, einschließlich Hermann, einem jungen Offizier, der nie spielte, aber ohne anzuhalten das Spiel bis zum Morgen beobachtete.
Tomskys Großmutter, eine alte Gräfin, sitzt in ihrer Toilette, umgeben von Dienstmädchen. Hier ist der Reifen und ihre Pupille. Tomsky kommt herein, er beginnt ein kleines Gespräch mit der Gräfin, geht aber schnell. Lizaveta Ivanovna, die Schülerin der Gräfin, schaut allein aus dem Fenster und sieht einen jungen Offizier, dessen Aussehen sie erröten lässt. Die Gräfin lenkt sie von diesem Beruf ab, gibt die widersprüchlichsten Befehle und verlangt gleichzeitig ihre sofortige Ausführung. Lizankas Leben im Haus einer eigensinnigen und selbstsüchtigen alten Frau ist unerträglich. Sie ist buchstäblich schuld an allem, was die Gräfin nervt. Endloses Nissenpicken und Launen ärgerten ein stolzes Mädchen, das ungeduldig auf ihren Befreier wartete. Deshalb errötete sie durch das Erscheinen eines jungen Offiziers, den sie mehrere Tage lang auf der Straße stehen und auf ihr Fenster geschaut hatte. Dieser junge Mann war kein anderer als Hermann. Er war ein Mann mit starken Leidenschaften und feuriger Vorstellungskraft, den nur die Charakterstärke vor den Wahnvorstellungen der Jugend rettete. Tomskys Anekdote entfachte seine Fantasie und er wollte das Geheimnis der drei Karten kennenlernen. Dieser Wunsch wurde zu einer Besessenheit, die ihn unwillkürlich zum Haus der alten Gräfin führte, in einem der Fenster, von denen er Lizaveta Ivanovna bemerkte. Diese Minute wurde tödlich.
Hermann zeigt Lisa Anzeichen von Aufmerksamkeit, um das Haus der Gräfin zu betreten. Er gibt ihr heimlich eine Liebeserklärung. Lisa antwortet. Hermann in einem neuen Brief benötigt ein Datum. Er schreibt jeden Tag an Lizaveta Ivanovna und macht sich endlich an die Arbeit: Lisa verabredet sich mit ihm im Haus zu einem Zeitpunkt, an dem ihre Geliebte am Ball sein wird, und erklärt, wie man unbemerkt ins Haus kommt. Hermann wartet nur auf die festgelegte Zeit, betritt das Haus und macht sich auf den Weg zum Büro der Gräfin. Nachdem Hermann auf die Rückkehr der Gräfin gewartet hat, geht sie in ihr Schlafzimmer. Er beginnt die Gräfin zu bitten, ihm das Geheimnis der drei Karten zu enthüllen; Als er den Widerstand der alten Frau sieht, beginnt er zu fordern, geht zu Drohungen über und nimmt schließlich eine Waffe heraus. Als die alte Frau die Waffe sieht, fällt sie vor Angst vom Stuhl und stirbt.
Lizaveta Ivanovna, die mit der Gräfin vom Ball zurückgekommen war, hatte Angst, Hermann in ihrem Zimmer zu treffen, und fühlte sich sogar erleichtert, als niemand in ihr war. Sie denkt darüber nach, wie Hermann plötzlich hereinkommt und meldet den Tod der alten Frau. Lisa erfährt, dass es nicht ihre Liebe ist, die Hermanns Ziel ist, und dass sie die unabsichtliche Schuldige am Tod der Gräfin wurde. Die Umkehr quält sie. Im Morgengrauen verlässt Hermann das Haus der Gräfin.
Drei Tage später ist Hermann bei der Trauerfeier der Gräfin anwesend. Als er sich von dem Verstorbenen verabschiedete, schien es ihm, dass die alte Frau ihn spöttisch ansah. In frustrierten Gefühlen verbringt er den Tag, trinkt viel Wein und schläft zu Hause fest ein. Er wacht spät in der Nacht auf, hört jemanden in sich eindringen und erkennt die alte Gräfin. Sie enthüllt ihm das Geheimnis von drei Karten, drei, sieben und Ass, und verlangt, dass er Lizaveta Ivanovna heiratet und dann verschwindet.
Drei, sieben und Ass verfolgten Hermanns Fantasie. Unfähig, der Versuchung zu widerstehen, geht er in die Gesellschaft des berühmten Spielers Chekalinsky und setzt eine riesige Menge unter die ersten drei. Seine Karte gewinnt. Am nächsten Tag setzte er die Sieben auf und gewann sie erneut. Am nächsten Abend steht Hermann wieder am Tisch. Er legte die Karte, aber anstelle des erwarteten Asses in seiner Hand war die Pik-Dame. Es scheint ihm, dass die Dame blinzelte und grinste ... Das Bild auf der Karte überrascht ihn mit seiner Ähnlichkeit mit der alten Gräfin.
Hermann wurde verrückt. Lizaveta Ivanovna hat geheiratet.
