30er Jahre des 20. Jahrhunderts. Die Stadt Maycomb, Alabama. Die Erzählung wird im Auftrag eines neunjährigen Mädchens, Jean Louise Finch, mit dem Spitznamen Glazastic, geführt.
Teil eins
Glasastic lebte in einem kleinen Haus an der Hauptstraße von Maycomb. Die Familie Fincha war eine der ältesten in der Region und bestand aus drei Personen. Das Familienoberhaupt Atticus, ein Anwalt, arbeitete als Anwalt vor Gericht und unterhielt eine eigene Anwaltskanzlei. Er war vor einigen Jahren verwitwet und einer zog zwei Kinder auf. Der Altersunterschied zwischen Glazastic und ihrem älteren Bruder Jim betrug vier Jahre. Der dunkelhäutige Diener von Kelpurnia half, Kinder von Atticus zu erziehen, einer strengen, aber freundlichen Frau. Die Kinder hatten ein wenig Angst vor ihr.
Diese Geschichte ereignete sich in dem Jahr, als Bruder Jim sich den Arm brach und alles mit Scarecrow Radley begann. Diese Redley, die neben den Finnen lebten, waren eine nicht gesellige Familie. Ältere Mitglieder dieser Familie verließen sehr selten ihre Häuser, und lange Zeit sah niemand ihren Sohn. Einmal meldete sich der Mann bei einer schlechten Gesellschaft und sein Vater sperrte ihn ins Haus. Es war Radley Jr., der die Vogelscheuche genannt wurde. Er hatte Angst vor allen Kindern in der Stadt und ging um das vernachlässigte Haus herum. Es gab viele Legenden über diesen Mann, und Radleys Haus galt als verdammt.
Die Vogelscheuchenlegende bezauberte Glazastics neuen Nachbarn. Ein Junge namens Dill kam in den Sommerferien zu seiner Tante und freundete sich mit den Finnen an. Den ganzen Sommer über versuchten neue Freunde, die Vogelscheuche aus dem Haus zu locken, aber ihre Versuche waren erfolglos.
Im Herbst ging Glazastic zur Schule. Jetzt musste sie jeden Tag am „verdammten Haus“ vorbeigehen. In der Nähe des Hauses wuchsen hohe jungfräuliche Eichen. Einmal fand Glazastic eine Tüte Kaugummi in der Mulde einer der Eichen und wenig später eine Schachtel mit zwei „glücklichen“ Pfennigen. Von wem diese Gaben stammten, vermuteten die Kinder nur.
Im nächsten Sommer kam Dill wieder und die Kinder kehrten zu ihrem Lieblingsbeschäftigung zurück - sie lockten Vogelscheuchen aus dem Haus. Dies ging so weiter, bis Atticus den Kindern verbot, ihre Nachbarn zu belästigen und Szenen aus ihrem Leben zu spielen. Trotz des Verbots gelang es den Kindern, in die Geschichte einzusteigen. Bevor sie ging, wurde Dilla erneut zum Haus der Vogelscheuche gezogen. Er versuchte, sich im Dunkeln ihm zu nähern und aus dem Fenster zu spähen. Natürlich war er nicht allein. Die Gesellschaft von Kindern erwischte Radley Sr. Er verwechselte sie mit Dieben und fing an, eine Waffe abzufeuern. Jim rannte weg, blieb unter einem Stacheldrahtzaun stecken und kehrte ohne Hose nach Hause zurück. Als er wegen seiner Kleidung zur Hecke kam, fand er seine Hose ordentlich gefaltet und ungeschickt.
Im Herbst fanden die Kinder wieder Geschenke in der Mulde, bis Mr. Radley den Cache mit Zement bedeckte. Der Winter in diesem Jahr war sehr kalt. Es war notwendig, die Häuser zu heizen, und eines Nachts fing das Haus in der Nachbarschaft mit den Finnen Feuer. Atticus fuhr die Kinder nach draußen. Während Glazastik das Feuer betrachtete, bedeckte jemand sie vorsichtig mit einer Decke. Kinder vermuteten, dass es die Vogelscheuche war.
Kurz nach dem Brand wurde Atticus beauftragt, einen Schwarzen zu beschützen, der angeblich ein weißes Mädchen vergewaltigt hatte. Atticus konnte diesen Fall nicht aufgeben, weil er an die Unschuld seines Klienten glaubte. Die Stadtbewohner und Bewohner des Bezirks mochten keine Schwarzen und verurteilten Atticus. Dies spiegelte sich in den Kindern wider. Sie konnten nicht hören, wie sie ihren Vater beleidigten, und sie kamen verletzt nach Hause.
Zweiter Teil
Der Frühling kam und die Familie der Finches wuchs um eine Person - Tante Alexander zog um, um bei ihnen zu leben. Sie lebte auf einer Familienfarm in der Nähe der Stadt, aber Glazastic wurde erwachsen, und Alexandra beschloss, zu ihrem Bruder zu ziehen und ihn zu unterstützen. Tante brachte ihre Bestellung ins Haus und versuchte sogar, die dunkelhäutige Magd Kalpurnia zu feuern, aber Atticus erlaubte es ihr nicht.
Nach einiger Zeit trat Dill wieder der Gesellschaft von Kindern bei. Er entkam seiner Mutter und seinem Stiefvater. Eine Woche später wurde Tom Robinson, den Atticus verteidigte, in ein Stadtgefängnis gebracht. In der ersten Nacht wurden die Türen des Gefängnisses von Atticus selbst bewacht. Landwirte aus der ganzen Region wollten die Unglücklichen lynchen. Die Situation wurde von Kindern gerettet, die wissen wollten, wohin ihr Vater gegangen war. Das Auge erkannte einen der Bauern und sie konnten den Plan vor dem Kind nicht abschließen.
Fast alle Bewohner des Bezirks versammelten sich bei der Verhandlung. Während des Prozesses bewies Atticus, dass Tom unschuldig war. Tatsächlich suchte das Mädchen den Ort von Tom. Bob Ewell fand seine Tochter in diesem Beruf und schlug sie, wobei er einem Schwarzen die Schuld gab. Trotz indirekter Beweise für die Unschuld rechtfertigte die Jury Tom nicht. Bis jetzt war der Neger in Maycombe noch nicht gerechtfertigt, wenn er sich dem Weißen widersetzte. Traditionell hat der Weiße immer Recht, deshalb wurde Tom zum Tode verurteilt und auf eine Gefängnisfarm geschickt. In der Regel wurden solche Urteile innerhalb weniger Minuten ausgesprochen, doch diesmal beriet sich die Jury mehrere Stunden und stimmte kaum zu. Atticus betrachtete dies als seinen kleinen Sieg und war sich sicher, dass er Tom vor dem elektrischen Stuhl retten konnte. Leider starb Tom beim Versuch, aus dem Gefängnis zu fliehen.
Euel, den Atticus vor Gericht zum Narren gehalten hatte, bedrohte alle Teilnehmer des Treffens. Er belästigte die Witwe von Tom und stieg in das Haus des Richters. Die Kinder hatten Angst um seinen Vater, aber er nahm es nicht ernst.
An Allerheiligen fand in der Schule eine Feiertags- und Kostümvorstellung statt. Das Auge war ein Schinken darin. Auf dem Heimweg griff Bob Ewell die Kinder an. Nur ein Anzug auf einem Drahtrahmen rettete das Mädchen vor dem Tod. In diesem Moment brach sich Jim den Arm. Kinder würden nicht nach Hause zurückkehren, wenn ihnen kein Fremder helfen würde. Er tötete Euel und trug Jim nach Hause, der durch den Schmerz das Bewusstsein verloren hatte. Es stellte sich heraus, dass dieser Mann Scarecrow Radley war - ein schüchterner, ängstlicher und kranker Mann. Der Sheriff bezeichnete Euels Tod als Selbstmord. Er konnte Radley nicht öffentlich ausstellen, weil dies dasselbe ist wie das Töten eines Spottdrossels, eines wehrlosen Singvogels.
