Katerina Lvovna, „die Frau sieht sehr angenehm aus“, lebt im wohlhabenden Haus des Kaufmanns Izmailov mit dem verwitweten Schwiegervater Boris Timofeevich und dem Ehemann mittleren Alters Zinovy Borisovich. Katerina Lvovna hat keine Kinder, und „bei aller Zufriedenheit“ ist ihr Leben „für einen unfreundlichen Ehemann“ am langweiligsten. Im sechsten Jahr der Ehe
Zinovy Borisovich geht zum Mühlendamm und lässt Katerina Lvovna „allein“. Im Hof ihres Hauses misst sie ihre Stärke mit dem frechen Arbeiter Sergey, und von der Köchin erfährt Aksigny, dass dieser Kerl seit einem Monat bei den Izmailovs dient und aus dem alten Haus wegen "Liebe" mit der Geliebten ausgewiesen wurde. Am Abend kommt Sergei nach Katerina Lvovna, klagt über Langeweile, sagt, dass er liebt und bleibt bis zum Morgen. Doch eines Nachts bemerkt Boris Timofeevich, wie Sergeis rotes Hemd vom Fenster der Braut herunterfällt. Der Schwiegervater droht, Katerina Lvovnas Ehemann alles zu erzählen, und schickt ihn ins Gefängnis. In derselben Nacht vergiftete Katerina Lvovna ihren Schwiegervater mit weißem Pulver, das für Ratten gefüllt war, und setzte die "Aligoria" mit Sergey fort.
Währenddessen wird Sergei mit Katerina Lvovna trocken, ist eifersüchtig auf ihren Ehemann und spricht von seinem elenden Zustand und gibt zu, dass er ihr Ehemann „vor dem Heiligen vor dem ewigen Tempel“ sein möchte.Als Antwort verspricht Katerina Lvovna, ihn zum Kaufmann zu machen. Zinovy Borisovich kehrt nach Hause zurück und beschuldigt Katerina Lvovna der „Amoren“. Katerina Lvovna bringt Sergei heraus und küsst ihn mutig mit ihrem Ehemann. Liebhaber töten Zinovy Borisovich und die Leiche ist im Keller begraben. Sie suchen nutzlos nach Sinowj Borisowitsch, und Katerina Lemberg "lebt mit Sergey zusammen, entsprechend ihrer Witwerschaft in Freiheit".
Bald kommt Izmayilovas junger Neffe Zinovy Borisovich Fedor Lyapin zum Leben, dessen Geld beim verstorbenen Kaufmann im Umlauf war. Von Sergey durchdrungen, empfing Katerina Lvovna den Kalk eines gottesfürchtigen Jungen. In der Nacht der Vesper, am Fest der Einführung, bleibt der Junge allein mit seinen Liebhabern im Haus und liest das Leben der heiligen Fjodor-Stratilaten. Sergei schnappt sich Fedya und Katerina Lvovna erstickt ihn mit einem Federkissen. Aber sobald der Junge stirbt, beginnt das Haus vor Schlägen zu zittern, Sergey gerät in Panik, sieht den verstorbenen Sinowitsch Borisowitsch, und nur Katerina Lemberg merkt, dass dies mit einem Gebrüll von Menschen bricht, die durch den Spalt sahen, was im "sündigen Haus" geschah.
Sergei wird zur Einheit gebracht, und bei den ersten Worten des Priesters über das Jüngste Gericht gesteht er den Mord an Sinowitsch Borisowitsch und nennt Katerina Lemberg eine Komplizin. Katerina Lvovna bestreitet alles, gesteht aber die Konfrontation, dass sie "für Sergey" getötet hat. Mörder werden mit Peitschen bestraft und zu Zwangsarbeit verurteilt. Sergei erregt Sympathie, und Katerina Lvovna verhält sich entschieden und weigert sich sogar, das geborene Kind anzusehen. Er, der einzige Erbe des Kaufmanns, wird für die Ausbildung aufgegeben.Katerina Lvovna denkt nur darüber nach, wie sie so schnell wie möglich auf die Bühne kommen und Sergey sehen kann. Aber auf der Bühne gefallen ihm Sergei unangenehme und geheime Daten nicht. In Nischni Nowgorod schließt sich die Moskauer Partei den Gefangenen an, mit denen Fiona, eine Soldatin mit freiem Temperament, und die siebzehnjährige Sonetka, die sagen: "Locken um meine Arme, aber nicht in meinen Armen", mit ihnen gehen.
Katerina Lvovna arrangiert ein weiteres Treffen mit ihrem Geliebten, findet aber in seinen Armen die störungsfreie Fiona und streitet sich mit Sergey. Nachdem Sergey noch nie Frieden mit Katerina Lvovna geschlossen hat, beginnt er „herumzuspielen“ und mit Sonnetka zu flirten, die „schwarz zu werden scheint“. Katerina Lvovna beschließt, ihren Stolz zu verlassen und sich mit Sergey abzufinden, und während eines Dates klagt Sergey über Beinschmerzen, und Katerina Lvovna gibt ihm dicke Wollstrümpfe. Am nächsten Tag bemerkt sie diese Strümpfe auf Sonnet und spuckt in Sergeys Augen. Nachts schlugen Sergei und sein Freund Katerina Lvovna mit einem Kichern von Sonnetka. Katerina Lvovna schreit Kummer auf Fionas Brust, die ganze Gruppe, angeführt von Sergey, spottet über sie, aber Katerina Lvovna verhält sich mit "hölzerner Ruhe". Und als die Gruppe auf die andere Seite des Flusses fährt, packt Katerina Lvovna Sonett an den Beinen, wirft sie mit über Bord und beide ertrinken.
